– …где моими обязанностями были… – повторила Кристина, слегка сбитая с мысли маневрами главы отделов кадров, – …ведение нескольких колонок в газете «Новый взгляд» и обработка поступающей почты. Там же я начала дополнительно исполнять обязанности секретаря у главного редактора газеты, хотя работа в основном заключалась в оказании консалтинговый услуг в сфере кофе и выпечки. – Кристина попыталась улыбнуться, но Михаил Сергеевич никак не отреагировал на её попытку пошутить и продолжал молча взирать на город за стеклом, поэтому девушка поспешила продолжить: – В начале прошлого года я перешла на работу в фирму…

Михаил Сергеевич вдруг отвернулся от окна, и, встретившись полным тоски и какого-то непонятного отчаяния взглядом с Кристиной, грустно произнёс:

– Сегодня мне снился Париж…

Кристина подавилась недосказанной фразой и так и застыла с открытым ртом, уставившись в печальные глаза собеседника. Михаил Сергеевич ещё некоторое время смотрел на неё, как будто бы чего-то ожидая, но, так и не дождавшись ответа, тяжело вздохнул и снова повернулся к окну.

Несколько озадаченная сценой, которую она только что наблюдала, Кристина даже не пыталась возобновить увлекательную историю своего становления как первоклассного секретаря-референта и напряжённо ожидала продолжения странной фразы. Михаил Сергеевич через мгновение опять повернулся, но вместо того, чтобы поведать ещё что-нибудь о своих сновидениях или хотя бы как-то объяснить своё поведение, он решительно направился к столу и уселся обратно в своё кресло. Тоска в его мимике куда-то исчезла, а её место заняла угрюмая серьёзность.

– Катя, вы должны понять главное… – начал он.

– Меня Кристина зовут, – механически поправила она, позабыв о своём первоначальном намерении оказать исключительно приятное впечатление.

Михаил Сергеевич скривился и недовольно засопел. «Какая, нафиг, разница?» – выражало его лицо.

– Так вот, Кристина, – продолжил он, – вы должны понимать одну вещь. Мы ищем референта для одного из ведущих менеджеров этой фирмы. Леонид Викторович очень занятой человек, он занимается международными отношениями и заключением договоров с клиентами по всему миру. Он не так часто бывает в своём кабинете – очень много разъездов, сегодня Нью-Йорк, завтра Пекин, послезавтра Букараманга – и поэтому в те краткие часы, которые он проводит в стенах этого здания, он должен чувствовать себя предельно комфортно. Вы понимаете, что стоит на кону?

Кристина, ошеломлённая неожиданным водопадом посыпавшейся на неё информации, нашла в себе силы на кивок.

– Работа секретаря, это не просто сидение перед кабинетом без дела, как это часто бывает представлено в фильмах или сериалах каких-нибудь, – назидательно произнёс Михаил Сергеевич и потряс в воздухе пальцем, чтобы Кристина хорошенько запомнила эту ценную мысль.

– Секретарь – это тот человек, который делает так, что начальник занимается только работой, и не думают ни о чем больше. Вы готовы будете терпеть постоянные просьбы, даже, может быть, капризы?

– Да, конечно… – удивлённо ответила девушка.

Михаил Сергеевич удовлетворённо кивнул.

– Английским языком владеете?

– Да…

– What is your name? – вдруг перешёл на английский начальник отдела кадров.

Кристина какое-то время смотрела на него, пока не поняла, что тот ждёт от неё ответа.

– My name is Kristina, – отрешённо ответила растерянная соискательница.

– Good, – заключил Михаил Сергеевич. – Если потребуется ваше присутствие, вы согласны сопровождать Леонида Викторовича в командировки?

– Да, вполне…

– Вы любите китайскую пищу?

Кристина не нашлась, что ответить.

– Ладно, это не обязательно, – серьёзно проговорил Михаил Сергеевич и задумчиво посмотрел в потолок, после чего нажал на кнопку на своем рабочем телефоне и обратился к невидимому секретарю: – Машунь, передай Леопольду, что я жду его у себя через пять минут

Девушка чувствовала, будто из неё за какие-то несколько минут выжали всё соки. Она мучительно ожидала дальнейших вопросов, мечтая больше всего на свете исчезнуть из этой злополучной комнаты.

– Ладно, мы с вами свяжемся в течение недели, – наконец обратился к своей гостье кадровик, и снова уставился себе на руки. – Вы можете идти.

Долго уговаривать Кристину не пришлось. Вся её решимость бороться, её смелость и самообладание покинули её, оставив после себя только чувство недоумения и испуга. Она уже достигла двери кабинета, когда голос Михаила Сергеевича снова настиг её:

– А вы были в Копенгагене? – спросил кадровик в спину девушке, когда Кристина уже взялась за дверную ручку.

– Н-н-нет… – промычала девушка в ответ.

– Там очень красиво в это время года… – словно бы сам себе сказал Михаил Сергеевич. Он снова погрузился в собственные мысли, и Кристина поторопилась выскочить в коридор, пока тот не задал ещё какой-нибудь вопрос.

* * *

Сновидения её на следующий день грубо прервал телефонный звонок. Кристина вскочила на постели, потирая заспанные глаза, после чего нащупала на тумбочке дико верещавший смартфон. Судя по темноте в комнате, было раннее утро.

– Здравствуйте, Кристина, – прозвучал в трубке мягкий голос, в котором легко узнавался Михаил Сергеевич. – Надеюсь, я вас не разбудил?

– Ну что вы, что вы, – прохрипела она в трубку, мрачно уставившись на настенные часы, показывающие шестой час.

– Вот и прекрасно, – бодро отозвался Михаил Сергеевич, – как говорится, кто рано встаёт, тому бог подаёт, хе-хе-хе.

Кристина вежливо промолчала.

– Ну ладно, – продолжил её собеседник, – я просто хотел вас спросить…

Михаил Сергеевич не закончил фразу, и в трубке повисло молчание.

– Алло? – переспросила Кристина в сонном недоумении из-за неожиданно прервавшегося разговора.

– Да, извините, ну так вот, – заговорил Михаил Сергеевич, как ни в чём не бывало, – вы можете…

И снова тишина.

– Алло? Алло? Вас не слышно.

– Нет! Нет! Гора Рашмор находится в Южной Дакоте, что вы мне тут рассказываете?! – раздался приглушённый расстоянием голос начальника отдела кадров, как будто он параллельно вёл разговор с кем-то ещё. – Извините, Кристина, подождите, пожалуйста, на линии, – обратился, наконец, Михаил Сергеевич к своей собеседнице, и в трубке заиграла медленная классическая музыка.

«Да что же это такое?» – подумала Кристина и встала с кровати.

Разум девушки вместе со звуками торжественных аккордов заполнили множество вопросов по поводу этого звонка, но ясно было только одно – сон пропал полностью. Прошедшее накануне собеседование снова во всех красках встало у неё перед глазами: странное поведение хозяина кабинета, устроенный им допрос, полное отсутствие интереса к её опыту работы. «Что ему ещё от меня надо?» – спросила себя Кристина, но ответа не было.

Внезапно, музыка смолкла, и из трубки раздался звук протяжного гудка. Девушка попробовала заговорить, но на той стороне всё было мертвее мёртвого – вызов сорвался.

Повторного звонка пришлось ждать до полудня, и за всё это время девушка так и не смогла сомкнуть глаз после нежеланного вторжения в её сон. Обозлённая из-за продолжающихся издевательств, она подняла трубку, преисполненная решимости отправить Михаила Сергеевича в так любимый им в это время года Копенгаген.

– Алло! – рявкнула она в микрофон.

– Здравствуйте, это снова я, – услышала Кристина знакомый голос, но прежде чем она успела вставить хоть слово, кадровик продолжил: – Я ужасно извиняюсь за срыв прошлого звонка. У нас случились какие-то технические проблемы. Но сейчас всё уже наладили.

Слова собеседника звучали очень искренне, поэтому раздражение Кристины слегка поутихло.

– Ничего страшного, – сдержанно ответила она.

– Я звонил вам просто чтобы сообщить, что я обсудил вашу кандидатуру с Леонидом Викторовичем. Он сейчас в Сиднее, и у них сейчас уже вечер, поэтому я и звонил так рано. Он очень сожалеет, что не смог из-за сильной занятости побеседовать с вами лично, но он согласился со мной, что вы хорошо ему подходите. Вы могли бы начать работу с понедельника?