– Ты что, тоже родилась на «Петриках»? – удивленно спросила Диана.

– На каких «Петриках»? – переспросила Кристина и на секунду даже перестала плакать.

– Ну, на Патриарших прудах, в центре Москвы.

– А-а-а-а-а-а-а… – ещё пуще взвыла Кристина, поражённая внезапным осознанием.

– Представляю, что он тебе там наговорил… – понимающе произнесла Диана. – Он родился на Патриарших, а отец его в совете директоров этой компании.

– А-а-а-а-а-а-а… – не могла остановиться Кристина. «Отец в рыбхозе, у нас рыба всегда дома была».

– Ну ты чего? Кристин, ничего страшного не случилось.

Снаружи всё ещё был слышен шум «концерта»: карлики продолжали веселить народ. «Я хочу показать, что им место не только в цирке».

– Всё будет хорошо, – повторила Диана.

– Спасибо, – прошептала Кристина, вытирая глаза. Она постепенно начинала успокаиваться.

– Знаешь, думаю, сегодня можешь уйти домой пораньше, – сказала Диана, – я обо всём договорюсь.

«Где-то я это уже слышала», – мелькнуло в голове у Кристины.

– Да я ведь только что пришла… – выдавила она. – Ездила за какими-то документами для Дениса. Он должен был меня отговорить с работы.

Диана постояла какое-то время молча, разглядывая Кристину через отражение в зеркале. Потом она неохотно призналась:

– Знаешь, ты только не волнуйся, но я думаю, что он этого не сделал.

– А-а-а-а-а-а-а…

Глава 5

Проклятие «Чёрной Жемчужины»

Поход на работу на следующий день обернулся для Кристины тяжёлым испытанием её силы воли. После бессонной, тревожной ночи она поднялась с кровати с кристально ясным осознанием, что появляться сегодня в офисе ей решительно не хочется. На душе тяжёлым бременем лежало невыносимое чувство позора за свою глупость и наивную доверчивость, к которым примешивался обжигающий внутренности ужас, что собирающийся вскоре начаться рабочий день может стать для неё последним в этой организации.

Да и как он мог таким не оказаться? Перечислять её преступления против корпоративных законов можно было долго: нагло прогуляла работу, провела в офис посторонних, устроила кавардак прямо перед глазами начальства, нарушила работу отдела кадров… Да любого из этих проступков хватит, чтобы окончательно и бесповоротно торпедировать её едва зарождающуюся карьеру в серьёзной компании.

Моральный дух Кристины ещё кое-как держался только на вчерашних обещаниях Дианы во всём разобраться и донести до власть предержащих оправдывающую её версию случившегося. Красавица-юристка, судя по всему, обладала значительным весом на двадцать пятом этаже «Олимпа», раз могла на равных общаться с начальниками всех отделов – такими, как Михаил Сергеевич или Николай Владимирович – а значит, какой-то шанс на спасение ещё оставался.

Подбадриваемая этими мыслями, Кристина хоть и с трудом, но всё же заставила себя выйти из дома. Поездка на метро до Нагорной длилась мучительно долго. Настроение девушки поминутно перескакивало с высоты проясняющего разум оптимизма до глубин угнетающего отчаяния. Думать ни о чём другом не получилось, ведь очень скоро должна была решиться чуть ли не её судьба.

Если в пути Кристина ещё как-то сохраняла самообладание, то при виде знакомого офисного здания её держащаяся на соплях решимость дала трещину. Когда она прошла через створки турникета, нетвёрдым шагом пересекла фойе и увидела собравшуюся перед лифтами толпу людей, сердце у неё в груди забилось так быстро, что ей пришлось остановиться, чтобы перевести дух. В голове снова заметались преисполненные страха мысли, дышать стало трудно, а ладони, как это у неё всегда бывало при сильном волнении, намокли от пота. Кристина поняла, что перед погружением в недра офиса ей нужна небольшая передышка, поэтому она отошла немного в сторону от немногочисленного потока преодолевающих вестибюль людей и заняла уединённую позицию у стены. Достав из сумочки мобильный, она стала листать ленту новостей в «Контакте», чтобы хоть как-то отвлечься.

После десятка минут просмотра репостов с популярных пабликов, рекламных объявлений и фотографий счастливых улыбающихся людей она услышала у себя под боком шаркающие звуки. Подняв глаза, она увидела, что к ней приближается Николай Игнатьевич – тот хромой старичок-охранник, с которым она вскользь познакомилась в свой первый рабочий день.

– Кристина? – осторожно и с лёгкой улыбкой спросил он. – Тебя ведь Кристина зовут, я правильно помню?

– Да, всё верно, – подтвердила девушка и стала убирать телефон обратно в сумку.

– Я заметил, что ты тут стоишь, и решил подойти, – пояснил старичок, останавливаясь рядом. – Я просто слышал, что у вас вчера на этаже приключилось…

В груди у Кристины провалилось сердце: худшие её опасения, что всем вокруг станет известно о её позоре, начали стремительно сбываться.

– О, боже… – подавлено схватилась она за голову и простонала: – Как же мне стыдно… А-а-а-а-а…

– Ой, ты чего? – испугался Николай Игнатьевич вызванной его словами реакции. – Я ведь совсем не то хотел сказать. Твоей вины тут совсем нет, вот!

– Разницы нет никакой… – ответила погружающая в пучины отчаяния девушка. – Кто разбираться-то будет, уволят и всё…

– Ты подожди расстраиваться, – попытался остановить поток её эмоций Николай Игнатьевич. – Это же Денис всё устроил, правда?

Кристина остановила всхлип на полпути, убрала от глаз ладони и посмотрела поверх них на охранника.

– Да, Денис… – осторожно подтвердила она.

– Ну, я так и думал, – кивнул старичок и нахмурился. – Его проделки тут все знают. Постоянно что-то такое устраивает, спасу от него нет. Поэтому, – добавил он, – тебе беспокоится вообще не о чем. Любому дураку ясно, что ты тут не при чём.

– Значит, я не первая тут так опростоволосилась? – с надеждой спросила Кристина.

– Не первая, – улыбнулся Николай Игнатьевич. – Почти каждому от него досталось, и ничего, всё обошлось. Просто знай на следующий раз, что он подлец, и верить ему нельзя.

Кристина постояла немного, переваривая услышанное. Сердце постепенно начало успокаиваться, да и терзавший душу страх тоже начал отступать. Она с благодарностью посмотрела на старичка-охранника.

– Спасибо вам большое, – сказала она, – мне теперь гораздо легче. А из ошибки этой я урок, конечно, извлеку.

– Вот и умница, – похвалил Николай Игнатьевич. – А по тебе видно, что ты девушка смышлёная. Всё у тебя получится!

Он улыбнулся девушке напоследок, шуточно ей откозырял, после чего развернулся и с трудом заковылял обратно к сторожке. Кристина проводила его вслед признательным взглядом. После короткого, но тёплого разговора с пожилым охранником настроение у неё значительно улучшилось, и она поняла, что уже готова вернуться в офис. Торопясь, чтобы снова не передумать, она подлетела к лифтам и, выждав прибытия свободной кабины, поднялась на свой этаж.

Внутри всё оказалось не так страшно, как она изначально себе представляла. Да, некоторые из встречных коллег бросали на неё лукавые взгляды, многие улыбались – но дальше этого их реакция не заходила. Уж оскорбления в спину ей точно никто не кричал, да и даже шуточками не забрасывал. Так к Кристине начало приходить осознание, что она сильно преувеличила для себя эффект, который должна была произвести на окружающих нелепая, но в целом совершенно безобидная история, которой она нечаянно поспособствовала. Да и если верить словам Дианы и Николая Игнатьевича, местные работники могли вполне быть привычны к подобным шоу, организуемых Денисом.

Кристина, не заходя в лаунж-зону, как можно быстрее дошла до приёмной Леонида Викторовича и почти безвылазно провела там весь день. Работать было психически тяжело – каждую минуту она ожидала звонка от Ольги с предложением забрать свои манатки и катиться к чертам подальше сию же минуту. Но звонок так и не поступил, из чего Кристина сделала вывод, что Диана её не обманула и действительно разобралась со всей ситуацией.

Так прошёл этот рабочий день, а потом и следующий. Показываться на людях Кристина всё равно избегала, но хотя бы страх быть уволенной медленно, но верно сошёл на нет. Ну а спустя неделю о пережитом «позоре» она уже и вспоминать перестала.