…тут случилось непредвиденное. Одно из вертикальных креплений подставки подломилось и резко опустилось вниз, а державшийся на нём корабль, накренившись в сторону носа, охотно пришёл в движение и, как по стапелям, с издевательской медлительностью, съехал вниз, исчезнув за краем стола. Следом раздался громкий треск, от которого у Кристины остановилось сердце, а по спине пробежала волна электризующего ужаса. В наступившей после этого тишине она некоторое время постояла на месте, сжимая в руках теперь уже пустую, бесполезную подставку. А потом спохватилась, вскочила на ноги, обежала стол. Уже спустя мгновение она расширившимися от потрясения глазами смотрела на дело рук своих.

Урон, нанесённый судну, оказался катастрофическим. Корабль лежал на боку, а его корпус криво разошёлся по шву, соединяющему палубу с днищем. Одна из мачт надломилась, а с остальных слетели почти все паруса; нитки-канаты спутались в неряшливый клубок. Пол тут и там покрывали мелкие обломки – бочки, пушечки, разлетевшаяся на части шлюпка. Узнать во всей в этой мешанине прежнюю изящную модель было уже невозможно.

«Последнее напоминание о сыне», – с укором прозвучал в голове голос Юли.

– Чё-ё-ёрт, – шокировано протянула Кристина, хватаясь за голову. – Чёрт, чёрт, чёрт!

Она в панике заметалась по кабинету, не сводя глаз с печально покоящихся на полу обломков. «Доигралась! – рявкнула она про себя. – Дорасследовалась, дура!» В голове, под истошный бой сердца, лихорадочно закрутились мысли, вразнобой комментирующие происходящее. Что же она натворила?! Понесла же её нелёгкая совать нос не в своё дело! Вот никак нельзя было потерпеть недельку-другую, пока начальник не появится – не мог же он, в самом деле, вечно пропадать в каких-то экспедициях… А теперь, вместо этого – положение хуже не придумаешь. Ей едва-едва сошёл с рук устроенный в офисе балаган, но это… Что скажет Леонид Викторович, когда узнает, что она уничтожила одну из самых значимых вещей в его жизни? Это не какие-то там глупые правила, запрещающие веселиться в офисе. Это – почти что личное оскорбление, и даже заступничество Дианы тут уже ничем не поможет.

К чести Кристины, она не так уж и долго позволила панике хозяйничать у себя между ушами. После приступа первоначального одуряющего шока и хаотических перемещений по кабинету, она решительным волевым импульсом заставила себя остановиться и постаралась взять себя в руки. Начальника рядом не было, и о происшествии не знала ни одна живая душа – а значит, у неё ещё было найти выход из ситуации. Кристина с трудом перевела взгляд на остатки игрушечного корабля, оценила тяжесть повреждений. А потом задумалась: какие у неё варианты?

Конечно же, можно было просто оставить всё, как есть, а потом прикинуться дурочкой: мол, так всё и было, я не при чём. Но нет – доступ в кабинет есть у неё одной, не считая, наверное, охраны, так что кто ещё мог это сделать? Да и если она так верно исполняла свой секретарский долг и постоянно сидела в приёмной, то она уж точно должна была знать или видеть, кто хозяйничал в вещах Леонида Викторовича в его отсутствие. И на кого она тогда покажет пальцем? Нет, этот вариант отпадает…

Так, а если зайти к проблеме с другой стороны? Корабль разбит в хлам – но значит ли это, что его уже нельзя починить? Кристина осторожно села на корточки над ещё тёплыми обломками и недоверчиво их осмотрела. Судно распалось на множество частей, но, если подумать, это ведь была сборная модель, которую Леонид Викторович склеил самостоятельно. И если она уже была собрана из этих частей один раз, то что мешало повторить тот же процесс дважды?

Наметив для себя хоть какой-то путь к спасению, Кристина почувствовала слабый прилив воодушевления. Она поднялась на ноги и принялась развивать только что пришедшую ей в голову идею. Корабль можно было отремонтировать, но для этого ей требовалась помощь, ведь сама она подобным рукоделием никогда не занималась. У Лены, наверное, спрашивать совета было бесполезно – вряд ли она разбирается в этой теме лучше неё самой. Тут надо подключить какого-нибудь парня… В голову пришло имя верного университетского друга, Алексея – быть может, он в этом разбирается? Ну, в любом случае, хуже он точно не сделает.

Кристина взглянула на часы – рабочий день уже давно подошёл к концу, и начальника сегодня в офисе можно было уже не ожидать. Но, если верить недавним словам Дианы, он вполне ещё мог находиться в Москве, и тогда его долгожданное появление могло состояться в любой момент времени, хоть прямо с завтрашнего утра. Чтобы спасти свою карьеру, действовать нужно было быстро.

Подойдя к выходу из кабинета, Кристина нервно прислушалась – не идёт ли кто – после чего осторожно выскользнула наружу. Из тумбочки возле своего письменного стола она достала непрозрачный серый пакет, в котором недавно приносила на работу ланч-боксы с приготовленным дома обедом. Вернувшись после этого в кабинет, она стала бережно собирать с пола обломки и перемещать их в подготовленную для этого тару. Новых повреждений при этом избежать не удалось: когда Кристина опускала в пакет корпус корабля, его верхняя часть окончательно отлетела от нижней, попутно исторгнув наружу новый комплект мелких деталей. Но сожалеть об этом времени не было – девушка быстро побросала внутрь оставшиеся части, встала на ноги и засеменила к выходу с болтающейся в руке ношей. Куртка – на плечи, в руку – сумочка, и всё, можно бежать к выходу.

Коридоры офиса пустовали – время уже было довольно позднее, и так долго тут задерживались только самые ярые трудоголики вроде Юли. По уже хорошо изученной за последние недели тропинке Кристина торопливым шагом направилась к выходу из здания. Лежащие в пакете куски парусника жгли ей руку: казалось, она несёт в руках готовую в любой момент взорваться бомбу. Вздрагивая от каждого шороха, нервно покусывая губы, девушка молнией пронеслась по этажу с единственной мечтой – поскорее выбраться наружу, подальше от опасности разоблачения. Не сбавляя скорости, она влетела в последних проход, за которым скрывалась спасительная площадка перед лифтами – и готовящийся вырваться наружу выдох облегчения застрял у неё в горле, потому что на площадке, спокойно ожидая прихода лифта, стояла Ольга.

Кристина застыла на месте как вкопанная, выпучив глаза на коллегу, с которой предпочла бы вообще никогда не встречаться, а уж в текущих обстоятельствах – и подавно. Пакет у неё в руке резко потяжелел на добрый десяток килограмм, прижав её к земле и не давая сдвинуться с места. Ольга, тем временем, медленно повернула голову и уставилась своими змеиным глазами на запыхавшуюся девушку, которая замерла на пороге площадки с загнанным выражением на лице.

– Привет, Кристина, – холодно поздоровалась с новоприбывшей работница отдела кадров. Её взгляд неспешно скользнул вниз по фигуре девушки и задержался ненадолго на распухшем сером пакете, которую та держала у себя в руке.

– Привет, – пискнула в ответ Кристина с таким смирением в голосе, на который только была способна.

– Можешь заходить, – проговорила Ольга, наконец-то отворачиваясь, – я тебя не укушу…

«Она думает, – догадалась Кристина, – что я так её опасаюсь из-за своего прошлого косяка». Это было весьма кстати – для трудно скрываемого беспокойства теперь нашёлся удачный повод.

– Да, извини, – быстро ответила девушка и поспешила занять место перед лифтом под боком у своей строгой надзирательницы. Какое-то время они молча стояли рядом, слушая раздающееся из-за запертых створок мерное гудение.

– Кажется, ты спешишь сегодня куда-то? – вдруг снова нарушила тишину Ольга, повернув голову к соседке.

– А, да, – несколько растерялась от такого вопроса Кристина, – мы… э-э-э… с друзьями договорились встретиться… э-э-э… а я заработалась…

– Понятно, – без особого интереса прокомментировала Ольга, после чего кивнула на опущенную вниз руку девушки: – А что в пакете? Гостинцы друзьям захватила?

Кристине показалось, что стены вокруг начали сжиматься.

– А-ха-ха, – нервно рассмеялась она, пытаясь свести всё на шутку, – да нет, это не такие хорошие друзья, а-ха-ха…