Другим важным преимуществом Арсинии являлся альянс с Остоком. Хотя «Злоденский договор» предусматривал сохранение лишь дружественного нейтралитета при возникновении войны в Гарлонде, но хитрый Лейт неспроста добился включения одного важного пункта в документ. Именно сейчас и пригодился принцип соблюдения сохранения баланса сил в Гарлондских пределах. Разве Дорин I не нарушил его? Разве поглощение Риона не разрушает хрупкое равновесие? В Гарлонде отныне существовала лишь одна сила, способная поглотить других правителей, и сила эта — Дорин I. По инициативе архиканцлера в столице Арсинии были собраны представители Зартинии и Остока для обсуждения гарлондского вопроса.

Лейт Островитянин в целом оказался прав в своих расчетах. Усиление Исара угрожало безопасности Раквитской области. После того как власть Ирлы Валтийской рухнула, о маршруте передвижения зартинийских войск через остокские владения можно было забыть. Оттиус Скрытный не позволит иностранным армиям спокойно разгуливать по собственным территориям. У Имперского Яблока возникала острая проблема обеспечения безопасности Раквита.

Арсинийцы вполне понимали обеспокоенность Тирса, вопрос Раквита стал ключевым на переговорах. Стейв IV Неверный был готов присоединиться к ультиматуму Вистиона и Зуагра, но с одной важной оговоркой. Осток должен дать надежные гарантии безопасности Раквитской области. Разумеется, Арсиния была согласна. Осток же ни при каких обстоятельствах не желал идти навстречу интересам Зартинии.

Первый раунд переговоров закончился безрезультатно. Но архиканцлер не отчаивался. Лейт полагал что, используя, дружеские связи и регулярную переписку с Оттиусом I он сумеет убедить своего партнера пойти на встречу пожеланиям властей Зартинии. Таким образом, задним числом арсинийцы посчитали что нейтралитет Стейва IV обеспечен. Казалось, что цель достигнута, а Дорина I полностью изолирован. Теперь Вистион приступал к следующему акта драмы.

Добившись ультиматума Остока и Мидиона (а в перспективе и Зартинии) архиканцлер предъявил свой главный козырь. Из небытия, будто принц на белом коне, явился Тис Простодушный.

Тис громогласно заявил, что лишился трона незаконно в результате военного переворота, совершенного кучкой предателей и намерен сейчас вернуть корону. Южно Гарлондское королевство является нелегитимным, а Дорина I он назвал чудовищем, узурпирующим власть и ущемляющим гарлондские свободы. Тис призывал тавмитский народ сбросить путы исарского всевластия и вновь встать под знамена с виноградной лозой, являвшегося родовым гербом династии Тисов.

Арсинийского императора Огила II он именовал не иначе как единственным бескорыстным другом гарлондцев, который благородно вызвался помочь свергнутому монарху вернуть утраченную корону. Столь высокопарное воззвание было, несомненно, делом рук имперской канцелярии. На простом языке все звучало гораздо проще: арсинийские войска готовы были вступить в Гарлонд для разгрома Дорина и утверждения собственного влияния в Горном Мильгарде. Вскоре арсинийское войско пересекло границы Гарлонда.

В Зартинии поход арсинийских войск, сочли за грубое нарушение всех существующих договоренностей. Лейт Островитянин, полагавший, что просчитал все шаги на несколько ходов вперед, поторопился. Процесс присоединения зартинийского руководства к политике Арсинии был заморожен. Если уместно провести историческую параллель становилось очевидно, что, во многом ситуация повторялась. Много лет назад зартинийский император — Маргус III, заявив, что занятие Раквита является лишь вынужденной мерой направленной на сохранность имущества простых граждан, совершил вторжение в Гарлонд. Теперь по его же сценарию решили действовать и в Арсинии. Как тогда мало кто поверил в благородные цели добродушных монархов, так и сейчас произошло то же самое.

Зартинийское руководство попало в непростую ситуацию. С одной стороны, маячила опасная перспектива усиления влияния Арсинии, с другой безопасность Раквита становилось ключевой темой на переговорах с остокцами. Без поддержки Арсинии добиться согласия от несговорчивого Оттиуса I было практически невозможно. Но даже содействие Вистиона не помогло достигнуть приемлемого компромисса. Тяжелые переговоры закончились провалом. Агрессивны действия Арсинии, убедили Имперское Яблоко, что архиканцлер ведет двойную игру. Налицо был неприкрытый обман. Теперь могло случиться так что, разгромив Южно Гарлондское королевство, и установив гегемонию в Горном Мильгарде, Арсиния не устоит перед соблазном самой оккупировать Раквит, а их союзники — остокцы окажут поддержку. Зартиния не вошла в число сподручных Арсинии.

Правитель Южно Гарлондского королевства пока оставался в стороне. Дорин I ожидал негативной реакции соседей. А вот неожиданное воскрешение Тиса Простодушного, про которого все забыли, в одночасье спутало все карты.

Вторжение арсинийской армии и ультиматум Мидиона с Остоком грозили реальной изоляцией. Теперь Тарит готовился к большому противостоянию. Дорин I имел широкую сеть хорошо оплачиваемых шпионов и в целом был неплохо осведомлен о происходящих событиях.

Обладая аналитическим складом ума, проявляя гибкость и действуя в определенных ситуациях не по стандартному шаблону Дорин, как и много лет назад, когда только вступил на престол, инициировал проведение переговоров с зартинийцами. Дорин I решил сыграть на их недовольстве Арсинией, попав что называется, в яблочко.

Переговоры Тарита и Тирса проходили в закрытом режиме в одной из летних резиденций Стейва IV Неверного, завершившись подписанием шестилетнего документа, вошедшего в историю под названием «договора в Бийо». Суть его условий сводилась к следующему. Первое — Зартиния признает Южно Гарлондское государство и королевский титул, закрепляемый за династией Орринов. Второе — при вторжении иностранных армий в Горный Мильгард Исар своими силами должен обеспечить безопасность Раквитской области. Третье — при нападении непосредственно на территорию Зартинии либо Южно Гарлондского королевства, союзники придут на помощь всеми имеющимися силами. Ряд обязательств «договора в Бийо» следовало выполнять уже незамедлительно.

Лейт Островитянин, будучи абсолютно уверенным, в нейтральной позиции Зартинии и полной изоляции Тарита вскоре направил ультиматум исарскому владетелю (стремясь оскорбить его, Лейт демонстративно не желал признавать королевского титула). В нем Арсиния требовала объявить о независимости Тавмитского княжества, роспуске Южно Гарлондского королевства и возвращения трона Тису, который находился в лагере арсинийских войск. Кроме того, Дорину надлежало распустить Рейнгардский Штандарт, являвшийся олицетворением воинственности династии Орринов. В Тарите арсинийские требования оставили без внимания. Вистион воспринял это как проявление слабости, объявив войну исарцам.

Дипломатия теперь становилась бесполезна, все ходы были сделаны, Вторая Гарлондская война началась.

Воинская удача, как известно переменчива. Все участники конфликта в полной мере ощутили эту простую истину на себе.

Стейв IV в точности выполнил условия «договора в Бийо». Жгучее желание реабилитироваться за пассивность вовремя Киронского кризиса подстегнуло его активность. Он не отказал себе в удовольствии направить жесткий ультиматум в Арсинию, с требованием немедленного вывода войск из Гарлонда. Понимая, что этого не произойдет, и даже не дожидаясь ответа, Стейв IV Неверный разорвал отношения с Вистионом. Цепочка союзов сработала в полной мере.

Если ранее остокский лидер желал остаться нейтральным, то теперь обстановка требовала вмешательства. Согласно условиям «Злоденского договора» Оттиус I обязан был оказать поддержку атакованному союзнику. Вскоре Зуагр начала войну против Зартинии. Завершающим аккордом стало выступление Пэйранского государства.

Далекий Гарлондский кризис вовсе не затрагивал интересов Йорна, но островитяне готовы были в любой момент воевать против ненавистной Арсинии. Антипатия к Арсинии у представителей династии Ларков видимо передавалась на генетическом уровне. Альянс с Зартинией становился прекрасным предлогом для вступления в войну. Главной стратегической целью Йорна было названо, овладение Эктурскими островами, остававшимися под властью Вистиона.