— Будет готовится к операции «Дворец»?

— Пока нет. Нужно, чтобы у императорского дворца велось тайное наблюдение. Открытой подготовки не будет, всё сделаем сразу.

— А когда начнём?

— Всё будет известно после того, как наш отряд вернётся из запада.

Глава четвёртая. Новая Америка

Первое января.

Небольшой вытянутый воздушный борт рассекает небо над океаном, сближаясь с сушей. Чёрная машина, под ясным лазурным небом, имеющая винтовой и реактивный способ движения, похожая на стрекозу, несётся к берегу на всех скоростях, а внутри неё расположилось несколько человек.

Пара мужчин сидит внутри «хвоста», который достаточен для того, чтобы там поместилось не более отделения воинов, лоб ко лбу и в согнувшимся состоянии.

— Зачем ты соврал мне про императора Данте? — спросил мужчина средних лет, облачённый в короткую кожаную куртку. — Господин консул Яго, — строгий взгляд его нефритовых глаз направился на напротив сидящего парня.

— А как бы ты ещё оторвался от своего выводка на краю мира и решился бы нам помочь? — глядя на грузное овальное лицо, оттенённое тусклым красным светом ламп, на то, как его чёрный волос в вольной причёске чуть трясётся, ответил Валерон. — Да и поверь, Эстебан, складно же получилось.

— Вы нашли Давиана, как у вас получилось? — грубоватым гласом, отдающим басом, вопросил мужчина. — Я думал, он полностью отдался Директории.

— У Имперской Разведки есть свои методы, а Ангельская Стража уж справится с тем, чтобы выудить парня. Только координат со спутника дайте нам.

— Кстати, а зачем вы оставили бойцов ордена в поселении?

— Это необходимо парень. Не подумай, что это шантаж, просто треклятые прихвостни Рафаэля могут нагрянуть за нами, — Яго потёр руки и поправил кожаный жилет, стянувший ему торс. — Да и твоему выводку с ними будет спокойнее.

— Хорошо, только вот кажется, слишком большой крюк делаем.

— Чтобы системы ПВО Соединённых Северных Штатов Америки нашу птичку не подбили.

— ССША, — слабо посмеялся Эстебан. — Не думал, что с югом у нас есть дипломатические отношения. И при том только с половиной Америки.

— Я тебя умаляю, какая дипломатия, — скривил лицо Валерон. — Данте рассказывал, что год или два тому назад сумели нормально потрындеть с теми, кто с Америки. Вот эти из ССША оказались нам не братьями по духу, всё в какую-то толлерастию лезли, даже дикарями нас заклеймили, а вот южанам мы понравились.

— И каково же между нам сотрудничество?

— Мы им кинем какой-нибудь товар, они нам дадут что-нибудь. Да и ещё и о взаимопомощи разной договорились.

Оба мужчин немного умолкли. Яго не стал всё рассказывать Эстебану про Данте, только о том, что он хочет попасть к Рафаэлю, чтобы свергнуть его. Были пара слов о событиях на Анафи, но о дальнейших действиях бывший Командор не знает, что только к лучшему.

— Говорит Воздушная Охрана Ричмонда, — раздались слова на английском из приёмника по всему салону. — Судно, представьтесь. Кто вы и цель вашего визита. В противном случае, мы вас собьём.

— Говорит борт «Ас-01», — стал отвечать пилот. — Империя «Рейх». Мы вылетели с дипломатической миссией. Необходимо доставить груз в консульство.

— Нам не сообщали о планируемых поставках. Хорошо, вы можете сесть в малом аэропорту, но вас запрещается покидать борт до тех пор, пока мы не установим правильность информации.

— Да, добрый господин.

— Отлично, — Яго выложил пистолет. — Данте уже связался с нашими дипломатами и сообщил о том, что у нас здесь есть важная миссия. Так что можешь не беспокоится. Твоё дело, Эстебан, только показать, где старик.

— Хорошо. Надеюсь то, что рассказывал нам староста — правда. Иначе здесь придётся задержаться.

— А ты что, боишься тут побыть чуть дольше? — нахмурился Яго. — Это же Америка, парень. Как говорили древние — страна свободы и новый свет.

— Ты давно видел в нашем мире свободу? — безрадостно спросил Командор. — Весь мир, практически вся планета за какие-то лет двадцать из обиталища разрозненных клочков земли и племён превратилась в нечто похожее на тюрьму.

— Не сгущай краски, парень, — махнул Яго. — Наш мир такой, какой он есть, и ты сам понимаешь, что подобное существование — единственный способ выживания.

— Понимаю, — буркнул Командор. — Если у нас Канцлер был собирателем земель, то кто постарался с Америкой? Как куски территорий, осколки штатов и банды стали едиными государствами.

— Что касается севера — тебе не скажу, а вот про южан мне Данте поведал пару историй, — Яго достал бумажки, быстро пробежав по ним глазам, готовя документы. — Там вроде как людям дико надело засилье всяких банд, которые преимущественно состояли из чернокожих и южан. Кто-то вспомнил идеи расовой чистоты и тут началось. Малочисленное, но боевитое население подняло головы в нескольких территориях и отпинало местные правительства.

— То есть у юга не было единого лидера?

— Нет. Они — это групповой ответ на то, что творилось двадцать лет назад.

Яго умолк, когда вертолёт стал замедляться и снижаться. Машина идёт на сближение с городом и под её брюхом расстилаются изумительного вида зелёно-пожухшие дали. Раньше это были изумрудные просторы, но в это время года они стали тусклее, невзрачнее, а деревья, попадающиеся тут и там сбросили шевелюру из листьев. Изрезанный берег, омываемый солёными водами, усеян домиками и платками, где в сию чудесную погоду люди предаются отдыху.

— Идём на посадку, — доложил пилот.

Командор взглянул в иллюминатор, удивившись, что несмотря на все войны и коллапс, это место смогло восстановиться. После тяжёлых войн не каждый край так быстро поднимается. Да и опыт в Либеральной Капиталистической Республике ему говорит, что не всякая страна ещё сможет за двадцать лет построить страну.

— Какая твоя история, Эстебан? — отвлёк вопросом от созерцания Валерон.

— Тут нечего рассказывать, — отмахнулся Командор. — Был одним из офицеров полк-ордена, но меня вышвырнули за то, что я исполнял свой долг.

— А что там за история с каким-то молокососом, которого ты опекал?

— Знакомые перед смертью попросили присмотреть за парнем, — так же, тяжело и без толики лёгкости дал ответ Эстебан. — А ты меня оторвал от этого.

— Знаешь, он не шестилетний мальчуган, что ты с ним носишься, как курица с яйцами. Подари ему пистолет и пусть он сам о себе заботится. Да и чего ты боишься, там мои парни.

— Понимаю.

Под вертолётом всё чаще стала попадаться местность, схожая на сельскую — жилые дома, вокруг которых небольшие поля. Постройки всё болью становились сходны с городскими зданиями, перемежались пути железной дороги и асфальтовые пути, по которым рассекали машины.

Борт быстро приблизился к небольшой расчищенной площадке, окружённой деревьями и стал на неё опускаться. Командор обратился к окну, наблюдая за окружающими невысокими постройками серого, красного и чёрного цвета. В его душе рождается отрада, после стольких дней в либеральном краю он оказывается на земле, где его не будут судить за то, что он в нормальной одежде, не раскрашен как дикарь и чувствует эмпатию к девушкам. В иллюминаторе он видит, что им приготовили роскошный приём — возле борта уже строятся воины, несущие лёгкие вытянутые энерго-винтовки. По всей видимости, южане ждут подвоха в их прибытии, что Командора не удивляет. Он знает, что это обычные процедуры безопасности.

— Борт «Ас-01», — раздался голос, уже на новоимперском, — мы получили данные из посольства. Вам действительно получено доставить груз, но так как это не было согласовано с нами, к вам будут применены усиленные меры охранения.

— Господин, нам можно покинуть вертолёт? — в ответ только молчание. — Господин, я повторяю, нам можно покинуть судно.

— Да, только есть один нюанс. К вам подойдёт инспектор по надзору за прибывшими. Вы должны будите пройти секундную экспертизу.