У нее будет кофе!

Неумека с грохотом поставила кастрюлю с водой на плиту и, когда вода начала кипеть, бросила туда две большие ложки кофе.

Результат не замедлил сказаться. Кофе сразу же сбежал, облив всю плиту.

Хельга притушила газ и беспомощно оглядела кухню. Засохшие остатки вчерашнего ужина в кастрюлях, пятна на дверцах и плите заставили немолодую хозяйку признать себя побежденной. Оставалось надеяться, что Дик умеет варить кофе.

Подойдя к холодильнику, она достала пластмассовые ванночки со льдом и приготовила крепкий мартини с водкой, после чего к ней вернулось вчерашнее хорошее настроение. Переодевшись в бикини, Хельга пошла купаться.

На виллу она вернулась около половины девятого. С минуты на минуту должен был появиться Дик. Хельга поспешно переоделась в белую пижаму, затем настроила радио на разудалых «Битлзов» и опустилась в кресло. Скоро у нее сами собой смежились веки. Купание и коктейль навеяли легкий сон. Ее разбудил голос диктора, читавшего последние известия.

Она посмотрела на часы и вскочила с места:

– Дик?

Наверное, он вошел тихо и теперь прибирается на кухне. Она взбила волосы, пригладила пижаму и пошла к месту своего утреннего поражения.

– Дик?

Ее голос эхом отозвался в тишине. Она быстро обошла виллу, выглянула на террасу, вернулась в гостиную. Он не пришел!

Хельгой овладела ярость. Несколько секунд она стояла, стиснув кулаки и сверкая глазами.

«Ну, ладно, гадкий мальчуган, – подумала она. – Это тебе даром не пройдет, стервец! Я с тобой разделаюсь, чего бы это мне ни стоило!»

И тут она услышала рев приближающегося мотоцикла. Рокочущий грохот, от которого Хельга замерла на месте.

Взвизгнули тормоза, и мотор заглох. Любительница мужчин, юношей и мальчиков стояла и ждала. Ее сердце неистово колотилось, руки вспотели.

Ладно! В конце концов он здесь. Она отчитает его и, когда он выкажет достаточное смирение и раскаяние, уведет в спальню. Хельга испытывала прилив возбуждения.

Зазвенел дверной звонок.

Она решила заставить его подождать. Нельзя показывать ему свои чувства и нетерпение. Лишь после второго звонка она вышла в холл и открыла дверь. За свою жизнь Хельге пришлось испытать немало потрясений, это было похоже на болевой шок при ударе в солнечное сплетение, от которого она похолодела. Хельга была не в состоянии ни вздохнуть, ни пошевелиться.

На пороге стояла рыжеволосая девица. Как там бишь ее? Терри Шилдс.

На ней был тот же наряд, что и накануне, хотя на этот раз майку она выстирала.

Рыжая равнодушно взирала на Хельгу и молчала.

Хельга взяла себя в руки. Железный характер вновь выручил ее.

– Что вам угодно? – осведомилась она требовательным и сухим тоном.

– Извините за опоздание, – голос девушки был мягок и приятен, – я задержалась в больнице.

– В больнице? Что-нибудь случилось?

– Дик попал в аварию, – сообщила она. – Я предупреждала его, что мотоцикл слишком тяжел в управлении для него. В результате Дик сломал себе руку.

«Боже! – подумала Хельга. – Неужели мне так ни в чем и не будет удачи!» – Войдите в дом, – она повернулась и прошла к шезлонгу, в который сразу же и опустилась.

Терри вошла следом и захлопнула за собой дверь.. Хельга автоматически отметила, как девица быстро огляделась по сторонам.

– Сядьте! – нетерпеливо прикрикнула Хельга. – Расскажите, как это случилось?

Терри выбрала стул с прямой спинкой и села, сдвинув колени и положив на них руки.

– Его занесло. Мотоцикл слишком мощный для него.

– Но откуда вам это известно? Вы же на нем не ездите. Терри пожала плечами: !

– Девушки осторожнее парней.

«Умное и тонкое замечание», – подумала Хельга.

– Значит он сломал руку.

– Точно. – Терри передернула плечами. – Он беспокоился из-за вас. Вы заплатили ему за работу, а Дик добросовестный парень. Он попросил меня его заменить, пока он не поправится.

Хельга потянулась за сигаретой:

– Заменить? – Прибирать.., смотреть за домом. Я могу, если хотите.

Хельга подумала о беспорядке на кухне, неубранной спальне и желанной чашке кофе.

– Дик дал мне пятьдесят долларов, – продолжала она, – так что вам это ничего не будет стоить, а мне деньги пригодятся.

– Я хочу кофе, – сказала Хельга. – Вы умеете варить кофе?

– Да, конечно, – Терри встала и, не спрашивая ничего, направилась на кухню.

Хельга выкурила две сигареты.

«Так, черт тебя возьми! – думала она. – Выходит и сегодня мне спать одной! Не потащишь же в постель пария со сломанной рукой. Значит, снова ждать! – У нее сжались кулаки. – Придет ли когда-нибудь конец вечному ожиданию?» Вошла Терри с кофейником и чашкой, сахаром и сливками на подносе.

Она поставила поднос на столик рядом с Хельгой:

– Прибор, в котором вы хотели приготовить кофе, служит для приготовления чая.

На секунду Хельгой овладел комплекс неполноценности. Однако она сразу же прогнала это чувство.

– Да? Господи! Кто же пользуется для приготовления чая подобным прибором?

Ничего не ответив, Терри ушла на кухню.. Хельга услышала, как она принялась за уборку.

Кофе оказался превосходным, совсем как у Хинкля.

Она выпила две чашки, встала и прошла на кухню. Терри уже вычистила плиту и теперь смывала пятна со стен.

– Как вас зовут? – спросила Хельга, хотя и так уже знала ее имя.

– Терри Шилдс, – девушка принялась полоскать тряпку в раковине.

– Хорошо, Терри, до выздоровления Дика будете работать здесь.

Терри прервала свое занятие и посмотрела на Хельгу. Ее лицо оставалось бесстрастным.

– Да. Ладно. Хотите, чтобы я готовила? Большинство жен-шин умеет готовить, верно?

– Завтракать я буду в городе, – сказала Хельга, игнорируя замечание Терри, – я хотела бы, чтобы вы готовили обед. Что-нибудь простое.

– Вы собираетесь есть весь этот мусор в шкафу? Хельга непонимающе посмотрела на нее:

– Мусор?

– Эти консервы.

– Чем вам они не нравятся? – спросила Хельга, начиная сердиться.

– Как хотите. – Терри пожала плечами и выгребла остатки гуляша в мусорный бачок. – Если вы хотите, чтобы я готовила, дайте мне денег на покупку настоящих продуктов. После секундного колебания Хельга вышла в гостиную, нашла кошелек, достала оттуда четыре банкноты по пять долларов и, вернувшись в кухню, положила банкноты на кухонный стол.