– Могу показать, – и заулыбался.

Нет, спасибо. Да и разве можно выучиться такому непростому искусству за пару часов?

– И семейная трапеза вечером. В кругу будущей семьи. Может и меня пригласят.

С удовольствие бы засранцу кайф обломала, но без него как-то совсем жутко будет. Так что буду просить, чтоб и любимого братика позвали.

– Значит, с женихом я завтра познакомлюсь? – в ответ кивок. – Он хоть симпатичный?

– Я не очень в мужской красоте разбираюсь…

Рыжий отвел взгляд, скривил губы, а потом и вовсе начал что-то искать в стопке книг. Мягко говоря, это напрягло.

– А магия у него какая? Ты же говорил, он маг.

– Сильная, – буркнул под нос. – Вот, смотри! Нашел краткий курс «Жизнь во дворце для одаренных и не очень». Это мне отец на десятилетие подарил.

– Он так явно показывал, что считает тебя дураком? – бедный Себастьян, ну и тяжко ему жилось, а я над ним измываюсь.

Зеленые глаза уставились на меня с удивлением. И делались все шире, и шире, и шире… И когда я начала бояться, как бы чего не стряслось, он, наконец, моргнул и руками на меня замахал:

– Для магов сильных и не очень! Там не про умственные способности, – и покраснел, а веснушки порыжели.

– Аааааааа….

Какое-то время мы сидели в тишине, чему я была несказанно рада. Все равно ничему за вечер не научусь. А от монотонного бубнежа голова начинала болеть. Себастьян же сидел с лицом серьезным и задумчивым, даже подбородок кулаком подпер. Позирует что ли?

– Ты что-то от меня скрываешь? – не то что бы хотелось разговаривать и не то чтобы я верила, что он что-то мне скажет, но… вдруг совесть у него таки есть.

– Что, например? – с ехидцей так, и глазами сверкнул.

– За что на попаданцев такие гонения? Мы же мирные… ну может и не все, но тут разбираться надо. Индивидуально. Я совсем вот не опасная.

– Смотря для кого.

– Ну да, для комаров вот очень даже. Ночью с десяток прибила. Кстати, у вас, что сеток противомоскитных нет? Или как вы с этой напастью беритесь?

Каштановые брови поползли вверх:

– А зачем с ними бороться?

– Так кусаются же!

– Кто? Комары!?

– Ну да… кровь пьют.

– Ты где такой ерунды начиталась? Вроде отец детских страшилок в библиотеке не хранит.

Я напряглась.

– Это была серьезная книга, – соврала.

– Научный труд, ага как же! – Себастьян ухмыльнулся, ну все, умничать начнет. Сейчас я была не против, пусть говорит. – Это ведь из «Серпа ведьм: история гонения»? мол был в стародревние времена такой способ ведьму определить. Девку раздевали и к болоту отводили, если комары на ее кровь покусятся, то все, значит – точно ведьма! Но как по мне, ерунда это. Комары же нектаром питаются, а ведьмина кровь на него точно не походит.

Нектаром значит….

– А с ведьмами что?

– А что с ними? Истребили всех, слава Охруму! У нас же цивилизованное общество. Так что там за проблема у тебя с комарами?

– Пищат! – выпалила и быстро перевела тему. – Так что там с попаданцами? Ты все юлишь и юлишь, а мне ведь об этом знать нужно.

– Давай лучше заниматься, нечего время попусту тратить, – Себастьян устало потер лицо.

Да, мы оба сегодня устали. Особенно я.

– Все равно ничего я не запомню. Можно я лучше спать пойду, а то не высплюсь и буду завтра некрасивая. Глаза опухнут.

– Ладно, – братец устало откинулся на спинку кресла. – Есть у меня другая идея, как все провернуть.

– Да? – спросила опасливо. – Ты ведь помнишь, что я нужна вам живая, чтоб замуж выйти?

– Выйдешь, – пообещал и руки потер. – И как я раньше об этом не подумал! Я кое-что подготовлю, все ингредиенты должны быть в наличии…

– А ты сам-то по магии кто будешь? – и глаза подозрительно прищурила.

– Травник я! И только посмей улыбнуться!

Улыбаться я не собиралась, сразу начала ржать.

Изабелла

Пространство еще минуту назад, казавшееся цельным и нерушимым, пришло в движение. Каждая частица резонировала, испускала волны. Некоторые двоились и под действием заклинания их подхватывал вихрь магического танца.

Вымолвив последние звуки заклинания, Иза присела на скамейку, закрыла глаза и отдалась воле пространства, которое, казалось, сошло с ума. Не стоит паниковать раньше времени. Если Никки успешно вернулся в свой мир, то и она тоже попадет на неведомую Землю, расположенную в галактике Млечный Путь. Она, лучшая ученица своего учителя, великого мага королевства Муциуса Луциуса, – и ничего, что тот лет десять, как умер, а училась она по его книгам, раздобытым у серого перекупщика через посредника – все правильно сделала. Нужно только терпеливо подождать.

… голова закружилась, и Иза ощутила толчок – ее бросило вперед и вверх. Завертело. Перед глазами смешались искры света и темнота….

Успев схватиться за протянутую Никки ладонь, душа Изы вынырнула из лужи, а тело вернулось в горизонтальное положение.

Девушка неуверенно стояла у края лужи и осматривала себя, пытаясь оценить масштаб бедствия. Вода промочила пальто и противно капала с волос за шиворот и хлюпала в ботинках.

Она взглянула на высокого темноволосого парня с приятными, хоть и простоватыми  чертами лица, чувственными, хоть и бледноватыми, губами и длинными – без всяких но –  ресницами. Венчала образ странная прическа: короткая, похожая на ежиные уголочки. Во взгляде читалась тревога.

И странный запах. Как от Себастьяна, когда тот с похмелья, то есть почти всегда. Только лучше… кажется, это одеколон такой, с запахом табака и спирта. Надо будет запретить пользоваться таким.

«Никки, так вот ты какой, – выдохнула про себя Иза, не решившая нравится он ей таким или нет. – Но тут дело привычки, так что в любом случае стоит дать и этой внешности шанс».

И посмотрела в свое отражение в мутной воде.

– Никки, ты кого привел? – потрясенный шепот возлюбленной заставил сердце Николая уйти в пятки. Что же в этот раз пошло не так?

– В смысле? Иза, все получилось! Я так рад, что мы снова…

– Ты только посмотри, что на мне надето? – громкий возглас прервал заготовленную речь. – Кого ты привел? Мужчину?! Это же штаны!

– Изи, помнишь, я тебе рассказывал про свой мир?

– Ну. Рассказывал. И?

– Я говорил, что у женщин и мужчин равные права, – медленно и спокойно, как малому ребенку повторил он то, о чем уже было сказано много раз. В том мире.

– Говорил. И что, у вас женщины носят штаны? – переход, оставивший после себя легкое головокружение, сбивал с толку, и Иза не могла решить, закатывать истерику сейчас или немного попозже.

– Да, – улыбнулся Никки, – а эти, заметь, по самой последней моде.

Иза с сомнением посмотрела на джинсы, искупавшиеся в луже вместе с хозяйкой. Вместо небесно-синего, какими они были изначально, теперь на ней надето грязно-серое тряпье.

– Ты еще скажи, что и мужчины у вас носят платья и юбки.

– Про платья не уверен, а вот юбки носят. В Шотландии. Там юбка с килтом для мужчин – национальная одежда.

– Ну и нравы! Охрум всех побери! – потрясенно выдохнула Иза. – Никки, не нравится мне это! Совсем не нравится!

– Ты же хотела равные права, – Никки вопросительно поднял бровь и посмотрел в карие глаза, которые до сих пор помнил зелеными.

Иза хотела еще поспорить, но зябкий ветер сквозь мокрую одежду пробирал до костей.

– Дай мне зеркало! – она даже не старалась скрыть требовательные нотки в голосе. Мельком глянув в протянутое зеркальце, убедилась, что нет веснушек, еще повертела головой, и продолжила:

– Все равно ты выбрал не ту девку. Где аристократизм и тонкость черт? И концы у волос посеченные! Ты что сразу не мог этого заметить? Ладно, хоть грудь большая, – и потрогала оную через пальто. Считай, что прощен. Ну и дальше что делаем?

Ник молча забрал из рук Изы сумочку, достал паспорт. Шустро пролистал.