– Очень интересно. – Сказал Грегор. – И кто же может командовать и драконами, и горцами? Есть что-нибудь про него?

– Н-нет. Хотя…

– Ну?

– Говорят, что на границе с Молрайном, той самой долиной откуда все драконы родом, стоит крепость. Кем и когда построена – никто не знает. Но говорят, что именно там живёт огромный дракон с багровой шкурой и чёрным глазом. Ходят толки что он и руководит нашими недругами.

Короли дружно рассмеялись.

– Перестаньте рассказывать байки. – Сказал кто-то. – Дракон, и чтобы командовал армией. Что за ерунда?

– Вот именно. – Поддержал другой. – Это ведь всего лишь животное. И чтобы драконы бывали багрового цвета? Никто о таких не слышал.

Асмодеус и Грегор многозначительно переглянулись.

– Э…э…это говорят пленные горцы. – Объяснил Дек. – Они говорят, что якобы пришёл великий Багровый Зверь, который принесёт гибель неверующим и призовёт Непобедимого Владыку, который будет править пока стоят горы…

– А вот это уже просто бред. – Сказал тот же господин. – Оставьте свои сказки при себе…

– То есть мы подверглись нападению сказки? – Спросил Грегор. – Действительно, никто и никогда не слышал, чтобы драконы умели говорить, управлять другими драконами, и тем более – вести войну. Это просто вне законов природы. Это чёрная магия! Как ещё объяснить такое?

– И вы туда же! Магия – чёрная, белая или…розовая-в-полоску – это выдумки.

– Хорошо. – Согласно кивнул Грегор. – А как Вы можете объяснить то что происходит?

– Ну… – Замялся тот король. – Я…даже не знаю…

– А вот как. – Неожиданно подал голос принц Балдер. – Я думаю, что какой-то хитроумный пройдоха, задурил голову вождям этих дикарей или подкупил их. Они напророчили своим победу в войне и что их ведёт этот самый зверь. Теперь они договорились с кем надо, заняли пустующую крепость, которых в тех местах, довольно много, вооружились и атаковали нас…

– Сын мой – Спокойно сказал Асмодеус. – Может ты и прав, но удерживай себя когда хочешь что-то сказать, иначе я выгоню тебя из-за стола.

Балдер сжал кулак, но молча проглотил обиду и опустился в кресло.

– Как я уже сказал – Снова заговорил Асмодеус. – Может мой сын и прав, но его слова не объясняют как горцы нашли общий язык с дикими драконами, и кто такой этот их…Непобедимый Владыка. Но я думаю вот что: не важно, как такое может быть. Сейчас надо подумать о другом. Крепость горцев Кендрморт, хорошо укреплена и защищена. У них есть отличный плацдарм для войны. Огры, драконы, жители гор и степей, все кого мы притесняли столько лет, откликнулись на призыв этого таинственного Багрового, кем бы он не был!

Асмодеус перевёл дух.

– Теперь, друзья мои, мы должны решить, что делать. Если мы будем сидеть сложа руки, то скоро от наших с вами королевств останутся только руины, населённые захватчиками. Давайте будем благоразумны. Объединим наши силы и двинем на восток, прямо к их главной твердыне.

– Верно! Пусть эти подлые твари пожалеют, что посмели напасть на нас. – Выкрикнул король Торн. – Мы видно слишком мало их убивали!

– Они ополчились на нас именно потому, что мы убивали слишком многих. – Отрезал Грегор. – Мы слишком долго притесняли, всех кто на нас напал. Вспомните. Мы постоянно убиваем драконов. Даже не ради добычи, а просто ради забавы. Мы изгнали горцев в самые дальние уголки мира. Племя огров мы и вовсе почти истребили. Все они терпели наши выходки очень долго. Но у всего есть придел, и у терпения тоже. Возможно, нам стоит заключить с ними мир пока не поздно?

Многие в зале лишь засмеялись.

– Вы не перестаёте нас удивлять Марвул Грегор. С каких это пор мир заключают с дикими племенами?

– Действительно. С каких это пор? – Тихо сказал Грегор.

Тут он вспомнил о своём собственном драконе. Интересно, что будет если к ним, вдруг заявятся королевские солдаты или, чего доброго, залетит какой-нибудь Молрайновский дракон? Как поведёт себя Криг, узнав о событиях на северо-востоке?

–… И уж после того, что они сделали, мы не успокоимся пока не вырвем корень всех несчастий навсегда. – Ворвался в голову Грегора голос короля Морту.

– Лично я предлагаю разделить наши армии на две части. – Начал король Асмодеус. – Если мы создадим союз – а я думаю, что в данном случае это необходимо и все со мной согласны – то получится рать примерно тысяч в сорок или больше. Первая, и большая часть пойдёт по суше, другая переправится на кораблях через море и пойдёт через степи попутно очищая их от врагов, обосновавшихся там. Так мы захватим крепость в Серых горах в тиски.

– Даже если так то, поверьте мне, для осады подобной твердыни нужны не только воины, но и катапульты, тараны, и лестницы. А на изготовку всего этого уйдут недели. – Сказал правитель гор Торн. – К тому же они наверняка обосновались в захваченных фортах и выдавить их оттуда будет нелегко.

– Да и Серые горы мы знаем не так хорошо, как враги. Там, может быть, огромное количество всяких потайных троп. – Заметил принц Балдер.

– Нам так же нужно заручиться поддержкой Истера и других наших дворян. – Добавил герцог Годфри. – Они могут и не примкнуть к нам.

Совет сам собой превратился в военный.

Короли разговаривали ещё довольно долго. Только к вечеру совет закончился и все разошлись. У каждого были дела. Одним поручили выковать побольше оружия, другим нужно было построить катапульты, подготовить корабли или укрепить позиции на случай отступление.

Когда совет закончился и все разошлись, Грегора позвал Асмодеус. Они отошли туда, где их никто не слышал, и король заговорил:

– Мой старый друг. Знаю, я своими словами нарушаю наш договор, но…я думаю – пора.

Грегор вздрогнул, как будто его кольнули иглой.

– Но…ведь срок ещё не прошёл. Как же те полтора года, которые остались?

– Нет выбора. – Отрезал Асмодеус. – Я планировал войну, но не такую, где брат против брата, горцы лезут, да ещё и драконы нападают. Мне нужен твой Серебряный.

– Что он может? – Спросил Грегор. – Спору нет он силён и ловок, а про огонь из пасти я вообще молчу, но ведь он не знает ни военного ремесла ничего из того, что нужно тебе.

– Научим. Я приказал двоим лучшим бойцам отправляться на остров Ринд к твоему другу герцогу. Твой дракон отправится туда же. Я хочу, чтобы всё было втайне.

Но Грегору не стало от этого лучше.

– Но…ведь…ты дал слово…Я…что будет если его увидят там?

В голосе старого лорда Асмодеус уловил негодование и нерешительность. Негодование – это вполне понятно. Но нерешительность? С чего бы? Король очень внимательно посмотрел на Грегора.

– Почему тебя так заботит это существо? – Спросил он. – Его и драконом-то назвать трудно. Я думал ты ждёшь не дождёшься, когда я избавлю тебя от него. А сейчас ты не хочешь с ним расставаться.

Грегору было очень трудно объяснить, что за все те годы, которые он прожил под одной крышей с Кригом он вроде как…привязался к нему что ли. Он ни в коем случае не считал его «сыном», но Криг был для него…другом, если можно так сказать.

– Криг.

– Что? – Не понял король.

– Его зовут Криг. – Повторил лорд. – А не «существо».

Некоторое время они молча смотрели друг другу в глаза. Затем король решил показать Грегору где его место.

– Я вижу, что ты не хочешь отпускать его по доброй воле. Что ж. Тогда ты не оставляешь мне выбора. Я ПРИКАЗЫВАЮ тебе как своему подчинённому.

Против этого старик ничего не мог возразить.

– Я пришлю за ним корабль и команду. – Продолжал король. – Они будут ждать на рассвете на третий день. Капитан будет знать о том, кого он перевозит. Остальным матросам знать это незачем. Предупреди своего…Крига…чтобы он не вытворял глупостей. Я знаю какой у него нрав.

И Грегору ничего не оставалось кроме как сказать:

– Как прикажет король.

Но желчи и обиды в этих словах было очень много.

Затем Грегор взял…и просто прошёл мимо своего господина и ушёл вниз. Так словно это был не король, а просто прохожий. Асмодеус сначала вспыхнул от такой дерзости. Но потом решил дать старику время остыть. В конце концов он и вправду поступил не очень справедливо.