И тут в комнату вошел, вернее, вбежал Али, тот самый смотритель гарема, остававшийся одним из доверенных слуг Ахмада. На его лице было написано смятение.

- О, мой господин! Сюда направляется принц Рашид!

- Как некстати, – процедил Ахмад.

Энди помрачнел. Артур на мгновение нахмурился, но тут же его лицо стало бесстрастным, а сам он обрел облик беломраморной статуи.

Когда Рашид вошел в покои Ахмада, то остолбенел. Ему довелось видеть десятки фотографий и видеозаписей этого блондина, но Рашид никогда не думал, что тот так похож на мраморную статую из тех, что украшают лучшие музеи и дворцы Запада. Ледяная, белоснежная, завораживающая красота. Сидевший рядом с ним светло-русый парень тоже был очень красив, но этот… этот просто ослеплял.

- Не ожидал, что почтишь нас своим визитом, брат, – холодно произнес Ахмад.

Эти слова вытянули Рашида из пространства, полного сверкающего льда, который ослеплял, заставлял забыть обо всем и был полон пленительной гибели.

Мраморная статуя ожила и отвесила Рашиду положенный по этикету поклон. Этот жест повторил и русоволосый парень, но с куда меньшим изяществом.

- Садись, брат, раздели с нами ужин, – сдержанно проговорил Ахмад. – Если бы я знал, что ты придешь, то велел бы приготовить что-нибудь более изысканное…

- Как я вижу, твой стол и без того изыскан. Вино, например… – не удержался Рашид от язвительного замечания.

- Вино для моих сотрапезников, ибо они, как ты догадываешься, не мусульмане, – последовал немедленный ответ. – Что привело тебя, брат, ко мне в этот вечерний час?

Глаза Рашида на мгновение сузились. Что привело? Мысленно он пожелал Ахмаду быть растоптанным бешеным верблюдом, порванным в клочья самим шайтаном! На самом деле Рашид хотел вживую увидеть этого белокурого красавца, потому что… потому что… Он не мог удержаться, вот почему! Но ничего этого вслух, конечно, сказать не мог.

- Нам нужно поговорить о важных вещах, брат. Ты знаешь, что из-за твоих… действий ситуация вокруг Ормуза стала напряженной.

- Этот разговор столь неотложен? – угрюмо осведомился Ахмад.

- Он необходим, – отвечал Рашид, по-прежнему не в силах оторвать взгляда от бесстрастного белокурого красавца, сидевшего рядом с Ахмадом.

Статуя, прекрасная статуя! Рашид вдруг понял, что страстно хочет узнать, как этот холодный мрамор оживает, превращается в горячее, упругое тело, которое свело с ума так много людей, в том числе и его надменного братца? А красавец смотрел как будто сквозь Рашида, и тот просто физически ощущал космический холод, который излучали его глаза. Рашид заморгал. Он не понимал, что с ним творится, как будто рассудок его помутился. Да, он рассматривал, уже в сотый, тысячный раз рассматривал фотографии любовника Ахмада, тайком сделанные его людьми, и вдруг ощутил непреодолимое желание увидеть этого юношу вживую, и это желание буквально за волосы поволокло его в покои Ахмада, хотя никакой срочного вопроса, который следовало решить, просто не было! Рашид был в смятении. Что с ним творится? С ним, которого всегда интересовали только женщины и который с неизменным презрением смотрел на мужеложцев! И ведь кто, кто навел на него этот тягучий морок? Шлюха, гадкая шлюха, задница которой знала наверняка не меньше полусотни мужчин. А может, и больше!

Ахмад мрачно смотрел на своего кузена.

- Что ж, брат, – произнес он, – давай поговорим. Мэтью, Макс, – перешел он на английский, – оставьте нас. Принц Рашид хочет сообщить мне нечто важное наедине.

“Проклятый братец! Хочет спрятать от меня своего красавца!” – подумал Рашид.

- Нет-нет, зачем же прерывать ваш ужин, – эти слова он намеренно произнес по-английски. – Дорогой брат, пусть ваши гости останутся. Мы с вами вполне можем говорить в их присутствии по-арабски, ведь они не знают этого языка.

- Не думаю, что это хорошая идея, брат, – процедил Ахмад. – Вести разговор на непонятном для гостей языке было бы верхом неучтивости. Боюсь, у моих гостей сложится превратное впечатление о правилах приличий в Ормузе. Поэтому им лучше удалиться. Тем более что мы практически закончили ужин. Мэтью, Макс, ступайте.

Последние слова Ахмад произнес очень мягко, но в то же время повелительно.

Беломраморный красавец молча поднялся с дивана, отвесил грациозный поклон и удалился все с тем же бесстрастным видом. За ним последовал его русоволосый спутник, чей поклон был куда более небрежным. Рашид проводил Артура взглядом, в котором читалось нескрываемое сожаление по поводу его ухода.

- Ну так что, дорогой братец? – в голосе Ахмада было змеиное шипение. – О каких важных государственных делах тебе понадобилось так срочно со мной поговорить?

Рашид попытался собраться с мыслями. Ему казалось, что глаза мраморного бога по-прежнему смотрят на него, и он погибает в их ледяном мраке.

- Гондон он штопаный! – заявил Энди, когда они с Лешкой оказались в спальне.

- Ты о ком? – рассеянно спросил Лешка, теребя в руках шелковый платок.

- Рашид, – пояснил Энди. – Ты видел, как он на тебя смотрел? Блядство, хуже нет этих латентных пидоров. Что принцы, что бомжи, один хер – пидорасы! Строят из себя блюстителей нравственности, а сами пялятся на нас и дрочат втихую. Поубивал бы!

Лешка открыл рот, чтобы ответить, но неожиданно вошел Ахмад.

- Ваша беседа завершилась так быстро? – поинтересовался Лешка, мгновенно принимая холодно-ироничный вид Артура Алверта.

- После вашего ухода Рашид почему-то сразу потерял к ней интерес, – отвечал Ахмад, криво улыбаясь. – А у меня и вовсе не было желания с ним разговаривать.

- Почему-то я не удивлен.

- Я тоже.

- Ахмад, ты видел, как он смотрел на меня?

- Кажется, слепота не относится к числу моих недостатков.

- Он хочет меня. И попытается меня заполучить.

- Он тебя не получит! –жестко произнес Ахмад.

- Ты уверен?

- Можешь быть спокоен.

Артур молчал. Энди тоже. Было видно, что слова Ахмада их не убедили.

- Артур, твоя охрана будет усилена, – твердо сказал Ахмад. – И охрана Энди тоже.

- Да куда ее еще усиливать? – хмыкнул Энди. – Еще одну субмарину пригонишь?

- Нет. Привлеку дополнительные силы морских пехотинцев для охраны дворца и ваших покоев. Удвою число личных телохранителей.

- Тебе не приходит в голову, что среди них могут быть предатели? – Артур пристально смотрел на принца.

- Артур, ты ничего не смыслишь в том, как построены отношения в Ормузе, – снисходительно произнес Ахмад.

- Извини, я всю жизнь мечтал изучить этот вопрос, да как-то было недосуг, – язвительно ответил юноша.

- Прости, любимый, не хотел тебя обидеть. Ормузское общество построено на клановой системе. И твои телохранители принадлежат кланам, которые абсолютно мне преданы. Они подчиняются в первую очередь мне, а уж затем – эмиру.

- Вот как? Но, значит, и у Рашида есть свои кланы? Подчиняющиеся лишь ему?

- Есть, – неохотно признал Ахмад.

- И если он прикажет им похитить меня?

- Мои кланы будут защищать тебя так, как защищали бы меня. Они умрут, но не отдадут тебя Рашиду.

- Этот ваш эмират – банка с пауками, –Энди по обыкновению резал правду-матку.

- Это Восток, – хитро улыбнулся Рашид. – Все построено на тонких и сложных балансах. Старейшины кланов понимают, что нарушение баланса грозит кровопролитием, и умеют договариваться. Поэтому Рашид вряд ли решится на какое-то безумство.

Артур промолчал, но алчный, похотливый взгляд Рашида по-прежнему стоял перед его мысленным взором.

- Он решится, – прошептал Артур. – Он решится, я знаю.

Ахмад схватил его за плечи и крепко сжал.

- Я не позволю ему, – зарычал он. – Не позволю!

Артур вскрикнул от боли, неожиданности и…. внезапного воспоминания о том, что прежде его вот так же сжимал за плечи Ферренс и властно смотрел на него.

Артур провел языком по губам, глядя в ореховые глаза Ахмада. Ему хотелось… Да, ему не хватало боли. Подчинения. Жесткости.