Томпсон вспоминал два случая, после которых парни из охраны стали реально уважать Алверта. И даже в каком-то смысле им гордиться. Первый случай произошел, когда Ферренс привез Алверта в свое поместье Кэннорд в Глостершире на уикенд. Алверт взял с собой целых два чемодана: должно быть, с нарядами, которые он обожал менять в день по три раза, бесчисленными кремами, лосьонами, бальзамами и, уж наверняка, с какими-нибудь секс-причиндалами. Прислуга в поместье Ферренса была склочная и всегда норовила спихнуть свои обязанности на телохранителей. Так было и в тот раз. Когда они прибыли в поместье, прислуга и не подумала взять чемоданы Алверта. Томпсон попросил двух своих парней отволочь чемоданы в его комнату. Алверт, который не торопился войти в дом и с любопытством оглядывался, это заметил.

- Томпсон, что это значит? – спросил он, указывая на телохранителей, которые тащили его чемоданы. – Почему это делают они, а не прислуга?

- Да потому что здешнюю прислугу ничего не заставишь делать, сэр, – проворчал Томпсон. – Разве что из-под палки.

Черные глаза Алверта заледенели.

- Джентльмены, поставьте чемоданы, – процедил он сквозь зубы, обращаясь к парням. – Томпсон, будьте добры, позовите дворецкого.

В это время из дверей выглянул Ферренс, который уже вошел в дом и был удивлен, что его любовник замешкался. Алверт же скрестил руки на груди и надменно застыл. Кажется, он уже хорошо вышколил босса, который с недоумением и даже опаской направился к Алверту. Похоже, босс знал, что сейчас ему не поздоровится.

Томпсон поспешил отправиться на поиски дворецкого и только слышал краем уха, как Алверт прошипел Ферренсу:

- Я не переступлю порог дома, в котором прислуга унижает моих телохранителей!

Что еще шипел Алверт Ферренсу, Томпсон не слышал. Но ситуация была разрешена через пару минут. Появившийся дворецкий был едва не порван в клочья разъяренным Ферренсом, двое перепуганных слуг уволокли злополучные чемоданы Алверта, а белокурое исчадие ада после долгих уговоров уступило просьбам любовника, соизволив, наконец, войти в дом. Короче, охрана была довольна. Выволочки, которую Ферренс с подачи Алверта устроил прислуге, оказалось достаточно, чтобы в этом поместье к телохранителям, наконец, стали относиться с должным уважением.

Похожий случай произошел, когда Алверт отправился в Антиб, где на своей вилле устраивал празднество шведский миллиардер Хергессон, деловой партнер Ферренса. Ферренс должен был прилететь из Нью-Йорка, Алверт летел из Лондона и прибыл раньше Ферренса. Конечно, им были отведены роскошные комнаты с видом на море. А телохранителей разместили в тесных комнатенках в отдаленном флигеле. С видом на мусорные баки. Там были двухъярусные кровати и один санузел на этаж. Но, в конце концов, телохранители не могли требовать себе люкс.

Когда парни уныло сидели в пропахшей клопами комнате и готовились жрать дешевую лапшу из пластмассовых банок, мобильник Томпсона завибрировал и высветился номер Алверта.

- Хочу посмотреть, как вас разместили, – безапелляционно заявила трубка.

Через пару минут парни, вытаращив глаза, пялились на Алверта, возникшего на пороге выделенной им конуры. Выхоленный красавчик в дорогущем костюме, благоухающий парфюмом, наманикюренный, с идеально уложенными волосами смотрелся в этом грязном флигеле как инопланетянин.

- Свинарник, – процедил он. – И пахнет плесенью. Томпсон, почему вы не сообщили, что вас поселили в этой дыре?

- Ээмм… – промычал Томпсон.

Да, он мог бы пожаловаться Молтону, хотя был не уверен, что тот отреагировал бы. Но жаловаться Алверту ему и в голову не приходило.

- Это оскорбление, – прошипел юный франт. – Вы входите в свиту графа Лэнтона, и если вас поселили в свинарнике, то тем самым нанесли оскорбление и графу. А вам самим не стыдно сидеть в этой грязной дыре? Если вас не переселят, я немедленно уеду отсюда. Томпсон, прошу вас сейчас же найти здешнего управляющего.

Томпсон не слышал, что наговорил самозваный юный защитник управляющему. Но он хорошо знал, что уж плеваться ядом Алверт умеет отлично. Телохранителей переселили уже через четверть часа. Не в люкс, конечно, но в отличную комнату. С обалденным видом на море.

После этих двух случаев популярность Алверта среди его телохранителей взлетела до небес. Им даже стали завидовать парни из личной охраны Ферренса, хотя формально их статус был выше.

Впрочем, телохранители Алверта не были идиотами. Они понимали, что блондинчик не просто так проявляет о них заботу. Возможно, на что-то рассчитывает, что-то замышляет. Молтон, кстати, именно так и думал.

- Смотрите за ним в оба, – твердил он Томпсону. – Алверт непредсказуем и опасен. Будь моя воля, я и на пушечный выстрел не подпустил бы его к Ферренсу.

Между тем Томпсон замечал, что Алверт очень сильно чего-то или кого-то боится и сам хочет, чтобы его охраняли как можно тщательнее. И все-таки были проколы. Покушение в Канкале, когда Алверт фактически прикрыл босса своим телом. И, само собой, таинственное исчезновение Алверта из исповедальни церкви в римском Траставере. Томпсон тогда ни о чем не сообщил начальству, хотя очень сильно рисковал. Ведь исчезновение Алверта заметили еще двое телохранителей. Но все они сговорились молчать. Сделать вид, что Алверт никуда не исчезал. Иначе Ферренс с них живьем содрал бы шкуру. Но дело было не только в этом. В глубине души Томпсон был даже рад, что мальчишка куда-то удирал. Ну не нравилось ему, что Алверта держат под колпаком.

И теперь в душе Томпсона был раздрай. Да, он был на стороне мальчишки: прикрывал его исчезновения, отдал ему мобильный телефон, о котором не знали Ферренс и Молтон. Но тем самым он изменял служебному долгу. И предавал босса. Но он же предал и Алверта, потому что со сладострастием смотрел видеозаписи, на которых тот занимался сексом. Поэтому Томпсону было дерьмово. Очень дерьмово.

Томпсон почему-то не боялся, что о тайной затее Молтона узнает Ферренс, хотя это могло иметь ужасные последствия. Его страшило, что об этом узнает Алверт. Он боялся даже представить себе устремленный на него убийственный взгляд черных глаз.

И сейчас, когда раздался звонок внутренней связи и Алверт попросил его зайти, Томпсон запаниковал. Как будто Алверт узнал, чем он занимается. Нет, он же видел на мониторе, что Алверт сначала копался в интернете, затем долго с задумчивым видом сидел в кресле, а потом снял трубку телефона внутренней связи. Но все равно шел в кабинет Алверта как на эшафот.

Алверт ждал его не в кабинете. Он стоял в коридоре и пристально смотрел на приближавшегося Томпсона.

- Теперь тут везде скрытые камеры, – сказал он спокойно. – Думаете, я не заметил?

Томпсон заледенел.

- Где мы можем с вами поговорить так, чтобы нас не слушали? – осведомился Алверт. – Такое место в этом доме еще осталось?

Томпсон помедлил секунду и кивнул.

- Тогда ведите, – эти слова прозвучали для Томпсона как приказ.

Он молча повел Алверта по коридору в направлении той части особняка, где размещалась прислуга и технические службы.

Ферренс сидел на заднем сиденье «роллс-ройса», двигавшегося по запруженным автомобилями лондонским улицам. Автомобиль то и дело притормаживал. Впрочем, времени было более чем достаточно. Достаточно, чтобы успеть на Даунинг-стрит, 10, где Ферренсу предстояла секретная встреча с премьер-министром Великобритании. Речь на ней должна была идти все о той же ситуации с европейскими поставками в Иран. Колоссальные проблемы, возникшие у Ферренса с американцами из-за иранской сделки, напрямую затрагивали и британские интересы, чем премьер был весьма обеспокоен. Как и войной Ферренса и Крейга, которая все больше ставила под угрозу стабильность британской финансовой системы. Наконец, агент Сети в секретариате британского премьера сообщил, что на стол главе правительства легли сверхсекретные материалы МИ-6, в которых речь шла об «австрийском проекте» Ферренса, и что премьер впал в панику. Джеймс понимал, кто направил премьеру эти документы: Антисеть.