- Они что-нибудь заметили?

- Не могу знать, господин барон. Во дворце не светится ни одно окно.

- Где принц?

- Уехал в Лебединый замок.

- А этот?.. Его любовник?

- Уехал вместе с ним.

- Кто-нибудь выходил или входил во дворец?

- Нет, господин барон.

- Это уже хорошо. Где наши люди?

- Ждут условного сигнала.

- Отлично, Фридрих. Веди меня.

Фридрих повел начальника гвардии по неприметной тропке среди кустарников. Они оказались на небольшой полянке. Фридрих тихо свистнул особым образом. Из-за деревьев вышли люди, одетые в мундиры офицеров гвардии.

- Отлично, - пробормотал начальник гвардии. – Если в этом королевстве еще осталось что-то дееспособное, то это моя гвардия.

- Господа! – обратился он к собравшимся. – Вы хорошо знаете, что в столице только и говорят, что о мятеже. И это не пустые разговоры. Мятеж действительно зреет, его готовят несколько тайных обществ, за которыми стоят масоны, действующие в Париже. Они получают деньги от миланских банкиров, которые хотят прибрать к рукам нашу казну, а оружие поступает из Пруссии, которая давно мечтает сожрать наше королевство. Кроме того, у них есть пособники при венском дворе. Также эти негодяи получают поддержку из Венгрии, потому что тамошние масоны надеются, что огонь революции перекинется из нашего королевства на Австрию и уничтожит власть императора. Наш долг, господа, раздавить ядовитую змею, которая заползла в наше королевство! И мы это сделаем. Тайный штаб заговорщиков находится здесь, в Лебенберге, и он должен быть уничтожен.

При этих словах начальника гвардии послышались удивленные возгласы.

- Да-да, не удивляйтесь, - возвысил голос начальник гвардии. – Не удивляйтесь! Именно здесь, в Лебенберге, где живет безумный королевский брат, принц Отто! Этот сумасшедший ни о чем не подозревает, потому что он вообще не способен ничего замечать! Всем хорошо известно, что он воображает себя хвостатой обезьяной и целыми днями лазает по деревьям! Он завел себе любовника – барона фон Торнштадта, а тот покровительствует мятежникам. Почему фон Торнштадт так поступает, можно только догадываться. Но речь сейчас не об этом. Мятеж назначен на эту ночь, заговорщики хотят захватить королевский дворец, атаковать казармы гвардии и поднять в столице восстание черни. Последнее - самое опасное. Чернь только и ждет повода, чтобы взбунтоваться. Мятеж станет искрой, которая взорвет бочку с порохом, а все королевство сейчас превратилось в бочку с порохом! Но, господа, удача на нашей стороне. Мне известно, что сигнал к мятежу должен дать фон Торнштадт, а его нет в столице. Он отправился с принцем в Лебединый замок и сгинул там.

- Но, господин генерал, - озабоченно произнес щеголеватый блондин в новеньком мундире подполковника, - но, может быть, фон Торнштадт все-таки сумел тайком пробраться в столицу?

- Может быть! – рявкнул начальник гвардии. – Может быть! А может быть и нет! Это ваши люди, фон Кресс, должны были его задержать! Поэтому задайте этот вопрос себе, пока я не задал его вам!

- Но, господин генерал…

- Молчать! Где бы ни был этот чертов фон Торнштадт, мы должны раздавить мятежников в их осином гнезде! В столице у них есть несколько тайных мест, где они хранят оружие, но главный штаб находится именно здесь, в Лебенберге. Мы должны их уничтожить. Вперед, господа! По сигналу горна мы должны ворваться в подвалы.

- Но, господин генерал, у нас нет плана подземелья, - робко возразил молодой офицер с тонкими усиками и большими, почти детскими голубыми глазами.

Начальник гвардии впился в него хищным взглядом и сделал шаг вперед.

- К черту план! Вперед!

Несколько мгновений этот офицерик и начальник гвардии пристально смотрели друг на друга. Первым отвел взгляд офицер. Его передернуло. А начальник гвардии с досадой отвернулся и махнул рукой.

- Вперед, господа! Ко дворцу! Не забудьте: врываемся в подвалы по сигналу горна.

Не меньше сотни гвардейцев двинулись по парку в направлении дворца. Под их сапогами отчаянно хрустели сухие ветки, то и дело они задевали за деревья своими шпагами, цеплялись за ветви деревьев великолепными, украшенными золотым шитьем плащами. Хруст, звон и сдавленное чертыхание разносились в ночной тишине.

Наконец, гвардейцы вышли на опушку леса. Прямо перед ними была погруженная во мрак громада Лебенберга. Вот-вот должен был запеть горн. Но он не запел. Вместо него раздался оглушительный залп, и на королевских гвардейцев обрушился шквал огня.

========== 12. ШТУРМ ==========

Король открыл глаза, но вокруг была темнота. И холод.

- Где я? – прошептал он, зябко кутаясь в плащ.

- Тише, тише, - послышался голос Отто.

Принц помог брату подняться на ноги.

- Отто, - тихо проговорил король. – Отто… Где мы?

- В тоннеле.

Король схватил брата за руку.

- Послушай, - произнес он. – Все, что здесь произошло… Все, что здесь было… Что это, сон или?.. – он замолчал.

- Явь, - обронил принц.

- Явь, - повторил король и, помолчав, спросил:

- Где она?

- Кто?

- Ведьма!

- Исчезла. Все они исчезли. Когда появился святой.

- А… - король как будто не решался о чем-то спросить.

- Святой? Ушел.

- Нет! – произнес король, глядя в темноту. – Нет, нет! Ничего этого не было! Отто, скажи, что ничего не было! Я просто бредил, мы оба бредили, ведь у нас отравлена кровь, мы это знаем. Отто, мы оба безумны, просто безумны, вот и все!

- Ты просто боишься принять действительность, брат. И святой, и ведьма, и свора демонов – это действительность, Людвиг. Бог и дьявол, рай и ад – это действительность. От нее бесполезно отворачиваться.

Голос Отто звучал необычайно глубоко, он эхом отражался от стен тоннеля. Королю показалось, что он видит мерцание кошачьих зрачков принца.

- Не прячься в своем мире, Людвиг, - продолжал принц. – Взгляни в лицо и действительности, и своему безумию, которое тоже действительность. Я знаю, что это страшно. Я тоже смотрю в лицо собственному безумию. И нахожу в его вихрях самого себя. Это то, о чем сказал нам святой Себальд. Это то, чего ждет от нас Бог. Это то, что заставило ведьму и ее легион злых духов уйти.

- Ведьма, - повторил король, как будто это единственное слово, которое он уловил из всего сказанного братом. – Ведьма… Ты помнишь, что она сказала?

- Её слова не имеют значения. Они - ложь. Ибо она – прислужница дьявола.

- Мы с тобой – тоже слуги дьявола, Отто, - криво усмехнулся король.

Ему снова показалось, что зрачки Отто замерцали в темноте.

- Нет! – звонкий голос принца снова эхом отозвался в тоннеле. – Нет! Мы с тобой в плену у дьявола, но мы - не его слуги. И пусть он заставляет нас подчиняться, но Бог простит нас, ибо мы вырвемся из плена.

- Бог, - король снова горько усмехнулся. – Думаешь, Богу есть до нас дело? Бог проклял нас.

- С чего ты взял? Ты не веришь Богу, потому что не веришь себе. Это то, что сказал тебе Себальд.

Братья замолчали. В подземном тоннеле куда стояла звенящая тишина. И королю на миг показалось, что вся его жизнь – это движение по погруженному во мрак тоннелю, в котором живут только призраки и демоны, а всё остальное – не более чем мираж. И что так будет длиться вечно. Вечно. Он содрогнулся.

Король перебирал в памяти слова Себальда. И слова ведьмы. И вспомнил.

- Следуй за мной, - холодно сказал он брату.- У тебя есть пистолет?

- Есть, - голос Отто также звучал спокойно.

- У тебя будет прекрасная возможность выстрелить мне в спину. Не забывай об этом.

- Я надеюсь… - Отто замолчал.

- На что?

- Я надеюсь, что мой брат – все-таки король, а не актер в дешевом театре, - проговорил Отто.

Король стиснул зубы, повернулся и зашагал прочь, широко расставляя ноги. Отто следовал за ним пружинистой кошачьей походкой.

Братья двигались в том направлении, в котором некоторое время назад прошел Фабиан, то есть к Мосту трех призраков. Тоннель извивался словно змея, под ногами то и дело чавкала вода, что-то хрустело. Людвиг зябко кутался в плащ.