«Погоди-ка! - перебиваю я. – То есть, когда ты сказал, что мы одной крови, ты имел в виду…»

«Мы с тобой – чистокровные галлифрейцы, - продолжает Доктор. – Но ты родилась и выросла под действием Арки, то есть человеком Земли. Вот только Арка не была настроена на тебя, а при ее программировании было сделано много ошибок. Отсюда все твои невероятные таланты – это свойства моей расы. Нашей расы, Шторм. Твоя энергетика, телепатические возможности, способности к точным наукам, мастерство пилота, стойкость к перегрузкам, скорость реакций, многопоточность сознания, даже то, как ты работала в телепатической связке с моей ТАРДИС – слишком ловко для человека. А я-то, идиот, все радовался, как вы с ней хорошо ладите! Но под действием Арки твоя истинная сущность так бы и не проявилась, а тут появился я, растормошил тебя и тем самым запустил обратную трансформу. Спонтанную, неконтролируемую, которая может тебя убить».

«Но почему? - я схватилась за голову. – Я не понимаю!»

«Обратная трансформа должна идти по шаблону, по одной из резервных копий, - он рассказывает дальше, и в его эмоциональном фоне схватка между невыносимой обреченностью и безумной надеждой становится все сильнее. – Одна копия хранится в самой Арке, вторая - в специальном внешнем контейнере. Если шаблона нет, трансформа с большой вероятностью пойдет неправильно. Вот почему ты теряла сознание, когда у тебя открывались новые возможности – организм пытался стабилизироваться. Но процесс обратной трансформы затронул твою физиологию уже слишком глубоко. Раз дело дошло до состава крови, дальше его на самотек пускать нельзя. Нужен шаблон, а его у нас нет. Мне удалось кое-как стабилизировать тебя, но это костыль. Временное решение проблемы. Окончательное решение за тобой».

«Хорошо, - вот теперь я начинаю понимать ситуацию. – И какие у нас варианты?»

«Вариантов два, - Доктор вскакивает на ноги, делает несколько шагов туда-сюда по медотсеку, опять садится на койку рядом со мной, тяжело вздыхает, если не стонет. – Вариант первый – самый безопасный для тебя. Я возвращаю тебя к состоянию, в котором ты была до нашей встречи. К стабильной человеческой форме. Ты не будешь помнить о том, что было с нами, я останусь для тебя просто твоим временным командиром, эпизодом в послужном списке. Ты вернешься на Землю и проживешь нормальную человеческую жизнь».

«Ясно… - черт, как бы самой не разреветься, как маленькой. – А второй вариант?»

«Второй… - теперь он даже мысли в поток выдавливает с трудом. – Мы находим контейнер Арки или саму ТАРДИС твоей мамы. Я корректирую шаблон Арки под тебя. Ты проходишь трансформу до конца и становишься… той, кто ты есть на самом деле. И тогда ты решишь сама, какой выберешь путь».

«Пройти трансформу до конца? - переспрашиваю я, и у меня появляется ощущение, что во втором варианте его беспокоит что-то еще. – А насколько сильно я изменюсь? Физически - я понимаю, что стану такой, как ты. Мой разум станет другим. А личность? Она тоже изменится?»

«Изменится, но я не знаю, насколько, - неуверенно откликается Доктор. - Я проходил Аркой туда и обратно, причем два раза, но я - другое дело, до Арки я жил в исходной форме достаточно долго. А ты не прожила в истинной форме ни секунды».

Он старательно блокируется от меня, но я все равно чувствую, что его пугает. Если в первом варианте мы друг для друга исчезнем в никуда, но он будет знать, что я на Земле, жива и более-менее в порядке, то во втором варианте в случае неудачи я погибну, и он будет в этом виноват, а в случае успеха он не знает, как я буду воспринимать его, увидев новыми глазами. А вдруг трансформа сотрет мои чувства к нему, вдруг я больше не буду его любить, не приму его, не захочу быть с ним? Он знает, что Арка изменила не только его тело, но и личность, спрятала все, что он любил, во что он верил, оставив ему только сны. Он боится, что наша любовь – всего лишь мой сон, и она исчезнет, когда я проснусь. И что самое страшное, меня это тоже пугает.

«Объясни мне такую вещь, - спрашиваю я. – Когда ты проходил Аркой, она прятала твою настоящую личность и заменяла ее человеческой. Но у меня нет исходной галлифрейской личности. Если я пройду трансформу, кем я очнусь? Ребенком, которого нужно будет учить ходить, говорить и пользоваться горшком? Из чего возникнет моя новая личность?»

«Базовый набор знаний у тебя будет, - мрачно откликается он. – тут можно не беспокоиться. Время пребывания под Аркой ты тоже будешь помнить. Заново ничему учиться не придется. Но вот насчет личности… Я не знаю. Шторм. Правда, не знаю».

И тут у меня возникает идея.

«Доктор, - прошу я, - можешь показать мне, как ты восстанавливался после Арки? Хоть буду знать, как это ощущается».

«Ну… Тебе точно надо это увидеть? - он замирает в нерешительности, но я посылаю ему импульс горячей мольбы в виде картинки маленькой анимешной девочки с огромными, полными слез глазищами, бровками домиком и протянутыми к нему ладошками, и он наконец-то сдается. – Хорошо… Если хочешь - взгляни».

Он подсвечивает мне нужное место в памяти, и я вижу, что из-за расстроенных чувств его щиты слабы, а избирательность уменьшена – на что я и надеялась. Не убирая фокуса внимания с картинки, я в параллельном потоке двигаюсь по его ассоциативным цепочкам: Арка Хамелеона – основы программирования – специальный раздел – редактирование шаблонов – личностная матрица. Теперь понятно, почему ты так запирался, котеночек. Ты знаешь способ, как сохранить мои чувства, но боишься предложить им воспользоваться – моя свобода воли, видите ли, важнее, чем то, что мы чувствуем друг к другу сейчас.

«Ах ты Умная Эльза! - мне хочется потрясти его как грушу, чтобы вытряхнуть из его лохматой головы пораженческие мысли о проклятии одиночества и неизбежности разлуки. – Ты в самом деле думаешь, я с тобой только потому, что я непонятное застрявшее между двух миров недоразумение, ошибка ваших технологий?! Думаешь, исправление этой ошибки сотрет мою любовь к тебе как наведенный глюк, да?»

«Ох, Шторм! Да разрази меня Время! - Доктор стискивает кулаки так, что ногти вонзаются в кожу чуть ли не до крови, но он не чувствует боли. – Это твоя жизнь. Твоя судьба. Это я виноват в том, что тебе приходится принимать это решение. Поэтому еще раз прошу тебя – решай без оглядки на меня. Что хочу я для себя, не имеет значения. Мне нужно одно - чтобы ты осталась в живых!»

«Доктор! - моя плотина рухнула, слезы текут ручьем, в горле комок. – Пойми меня правильно. Я не могу…»

«Я понял, - он опускает голову, пытаясь скрыть слезы, его эмоциональный поток заливает серая безнадежная тоска, и он безуспешно пытается заблокироваться и отстраниться. – Ладно. Хорошо… хорошо».

«Да ни черта ты не понял! - я касаюсь ладонью его щеки, заставляю смотреть мне в глаза, и все мои блоки слетают сами от вскипевшей во мне взрывчатой смеси любви к этому чокнутому парню, злости и жалости. – Все вообще наоборот! Что ты там себе напридумывал?! Перестань! Не могу я больше оставаться недоразумением – проще сдохнуть! Или жить по-настоящему – или не жить вообще! И тебя бросить я тоже не могу – я не оставила тебя на орбите, почему сейчас я должна? С какого перепугу?! Мне тоже страшно - ну и что? Ты знаешь способ, как перенести мою человеческую личность в будущую галлифрейскую - почему ты мне про него не сказал?! А я знаю, я всё видела в твоей памяти! Специальный раздел Основ программирования Арки – глава восемь – параграфы с одиннадцатого по семнадцатый, шаблоны с третьего по тринадцатый из приложения номер девять, и не пытайся прикинуться, что ты их не помнишь! Если ты меня любишь, воспользуйся ими! Я пройду трансформу до конца, выживу и останусь с тобой. Мне это нужно, понимаешь? Я не могу предать ни себя, ни тебя!»

«Что?! - Доктор стискивает мою руку в своей, прижимает ее к груди, над тем местом, где бешено бьется его левое сердце, мои любимые карие глаза распахиваются на пол-лица, у него вид смертника, услышавшего указ о помиловании уже стоя перед расстрельной командой. – Шторм! Этот вариант – путь в боль и неизвестность, это риск с неясными шансами на успех. Ты уверена?»