Неловкое молчание, и я послала воздушный поцелуй Люверсу, а то он какой-то грустный стоял перед паладином.

— Это не первый и не последний босс, — Мундус ударил цветущим посохом по полу. — Предлагаю, запереть Безликого без убийства несчастной демоницы.

— Прошел слушок, Верховный Друид, — Ромэо слабо улыбнулся, — не убьем Безликого, обновлений нам не видать.

— Откуда информация? — Мундус обеспокоенно лизнул нос. — Это же бред! Случайный босс из низкоуровневой секретки внезапно стал ключом обновления?

— Такие дела, уважаемый, — эльф Вениамин пожал плечами.

Что-то мне не нравилась атмосфера происходящего бардака. Я дернулась и мешком упала на пол.

"Система зафиксировала глубокий эмоциональный отклик у игрока Ромэо. Персонаж Альмандина получает 8 единицы опыта."

Ромэо рыкнул и с легкостью вернул меня обратно. И опять проникновенно посмотрел мне в глаза. Какое прекрасное зрелище — влюбленный паладин, вынужденный убить краснокожую красавицу с желтыми глазами.

— Не мы, — Ромэо торопливо отвернулся от меня и посмотрел на Мундуса. — Другие ее убьют. Например, вы.

— Нет, она не враг, — шумно выдохнул Друид. — "Владыки Сервера" против убийства проститутки. Это низко.

Ситуация накалялась, бедный Люверс заламывал руки и не знал, что предпринять.

— И все согласны с коровой? — Бороденка с плюнул на пол. — Как насчет вступить в наш рейд и поиметь цимус с рогатой сучки? Предложение временное. И если Безликого опять выпустят и он отожрется, то никто не сможет его завалить без слива реального бабла.

— Вот же гандон, — Мундус затрясся от праведного гнева.

— Принять! — крикнул кто-то из-за спины Верховного Друида.

— Принять!

— Принять!

Мундус взмахнул посохом, вызывая на помощь силу природы. Бывшие соратники кинулись с оружием на своих. Их примеру последовали "красавчики". Первым помер Люверс — Бороденка отрубил ему голову, а гоблин даже не успел ничего понять. Мой крик отчаяния мог бы убить любого невыносимой скорбью, если бы здесь был хоть кто-нибудь с сердцем. Мундус успел разорвать корнями и цветущими побегами парочку магов до того, как в его спину вонзили предательский клинок. Пятимятнуя возня с яркими вспышками, клацанием оружия и визгливыми стрелами закончилась поражением "Владык Сервера" — Мундус с несколькими верными ему людьми, в том числе и с тем воином, которого он принял в ряды гильдии не так давно, героически пали, пытаясь спасти меня от фальшивой смерти. Это было мило. Я даже всплакнула.

— Никаких сомнений, — Ромэо с грохотом отбросил в сторону свой исполинский меч и прошипел, — только через жертвы мы придем к победе над злом.

Паладин вскинул руку и крепко сжал кулак, который загорелся белым светом. На потолке надо мной разошлись сияющие круги, из которых вынырнул призрачный меч в золотом мерцании.

— За Свет!

— Да, мамку твою за ногу! — взревел некромант в черном одеянии и с посохом, на чьем навершии болтались маленькие черепушки. — Ты меня достал, ей-богу! Устроил цирк!

— За Свет! — упрямо повторил мой прекрасный Ромэо.

"Система зафиксировала глубокий эмоциональный отклик у игрока Ромэо. Персонаж Альмандина получает 8 единицы опыта."

Созданный из праведного света и великой веры клинок стремительно прошел через сияющий шар, воспламеняя святым огнем Безликого, и с хрустом вонзился в мою грудь. Наверное, эту боль можно сравнить с внезапным инфарктом, который вскипятил кровь раскаленным железом. Я не знаю, как конкретно умирают и возрождаются в играх, но боль меня отпустила из когтей, и я воспарила к потолку, разглядывая прекрасную демоницу с раскуроченной и обугленной грудью. Затем я тоскливо посмотрела на мертвых Люверса и Мундуса, с которыми мы скоро вновь встретимся и посмеемся над "красавчиками" и жестоко им отомстим. За мою смерть понарошку.

Надписи на стенах вспыхнули алым огнем и исчезли, обнажая камень, испещренный прожилками драгоценной руды. Шкатулка, валяющаяся на полу, треснула, и из нее посыпались кольца и амулеты. Шакалы из гильдии "Красавчики" и предатели Мундуса кинулись к сокровищам, ликуя над бессмысленной победой.

— Прости, — Ромэо коснулся моего лица с распахнутыми неживыми глазами и двинулся к выходу, перешагивая через Люверса.

"Система зафиксировала глубокий эмоциональный отклик у игрока Ромэо. Персонаж Альмандина получает 8 единицы опыта."

— Брат, — Бороденка позвал паладина и кинул в него кольцо из белого хрусталя, — это твое по праву.

Мой печальный рыцарь перехватил в воздухе печатку и молча скрылся во тьме.

"Безликий Нгхокзх повержен гильдией "красавчики" и одинокими Героями. Игрокам присвоено звание Черноборцы."

— Мундус?! — орк с топором посмотрел в потолок. — Рогатый урод, верни нас в гильдию!

— Я твою мамку любил, — Верховный Друид тяжело поднялся с пола и зло отряхнулся. — И ей понравилось.

— Примешь в свои ряды? — орк глянул на Бороденку, который любовался золотым кольцом на пальце и бубнил, что-то подсчитывая.

— В приват, — паладин кинул быстрый взгляд на игроков, оставшихся без гильдии. — Обсудим это без лишних ушей.

Красавчики и потенциальные согильдийцы поспешно покинули темницу, оставив Мундуса, рыдающего у алтаря Люверса и других разочарованных исходом игроков, которые были верны Верховному Друиду до самого конца, в мрачном оцепенении. Мне надоело болтаться у потолка и я потянулась к своему телу, но равнодушное уведомление системы отшвырнуло меня в сторону:

"Персонаж Альмандина убит. Связь крови с Безликим разрушена. Зло повержено."

— Да какого хрена? — взвизгнула я. — Я хочу обратно!

— Аля! — в подземелье ворвался всполошенный Сердолик и остолбенел на месте, глядя на мой труп. — Алечка?

— Мертва! — завыл Люверс, пряча лицо в мозолистых ладонях.

— Да как же так?! — инкуб кинулся к алтарю и потряс меня. — Вернись! Аля, это не смешно! Я костюм клоуна нашел! Офигенный костюм с париком! А ну, не смей портить мне день!

— Серж, — Мундус потер морду. — Все кончено.

— Ничего подобного! — взревел демон и с ненавистью в глазах посмотрел на быкоголового. — Она должна встать!

Десятки попыток вернуться в тело так и не увенчались успехом. Упрямая система повторяла и повторяла, что я мертва. На одиннадцатый рывок к трупу суккуба, и меня завертело в потоке насмешливых искр и всполохов.

— Я отомщу! — до меня долетел вопль Сердолика. — Я уничтожу каждого, кто причастен к твоей смерти!

"Игра окончена.

Статус персонажа: Мертвый Инфернальный Бес."

— Да в дыру опоссума тебя! — завизжала я, отмахиваясь от роя светлячков. — Ненавижу!

“Внимание всем игрокам. Через десять минут сервер будет отключен для загрузки глобального обновления. Мир Апории вступает в новую эпоху. О подробностях предстоящей главы можете узнать на официальном сайте игры. Вас ждут очередные приключения, выбор фракции, новые классы и доступ к обновленным расам. Грядет великая война.”

“Внимание неигровым персонажам. Контракты временно приостановлены. В зависимости от ваших решений, отыгрыша и вклада в развитие мира вы будете премированы с дальнейшим возобновлением рабочих функций или уволены без возможности вернуться в игру. Пересмотр контрактов с добровольным увольнением будет возможен после пробуждения.”

— Привет, Алечка, — надо мной нависла белая тень без лица. — Ну, как ты?

Я поморщилась и хрустнула шейными позвонками. Ладони холодила мягкая шелковистая трава, а небо подмигивало россыпью сияющих звезд.

— Ну, как ты? — повторила тень мелодичным женским голосом, который сопровождал меня все эти дни. — Было весело?

Я молча ощупала грудь. Никакой дыры, ожогов и одежды. Голенькая, живая и… человек. Рогов на голове не имелось, как и хвоста с копытами. Я села и шмыгнула, вглядываясь в туманную фигуру, которая вибрировала, шла волнами и ждала от меня ответа. Я оглянулась — бескрайнее ночное поле с зеленым ковром из сочной травы.