Выбежала на улицу как есть – нараспашку, растрепанная, с ворохом пакетов. На секунду застыла, вспоминая, где припарковала машину, и понеслась к спасительной железяке. Швырнула вещи на заднее сиденье, влетела на водительское место, завела мотор и немедленно тронулась с места на холодный двигатель. Машина жалобно чихнула, задымила черным, но поехала, везя свихнувшуюся хозяйку по серым лентам дорог.

А то, что я сбрендила- не подлежало сомнению. Медведь! И привидится же такое!

***

Когда двери лифта открылись, и я увидел звонившую незнакомку, во мне впервые проснулось страстное желание обладать ей безраздельно. Хотелось согнуть голыми руками прутья перил и сделать для нее клетку, чтобы никуда не убежала. Абсолютно бредовое желание для того, кто всегда старался поддерживать в клане хрупкое равноправие. Да еще в отношении человечки, что совсем сбивало с толку!

Я посмотрел на Ромку, что открыл было рот, и захотел быть первым даже в этом:

– Помощь заказывала, красавица?

Девушка довольно долго находилась в состоянии испуга – запах адреналина плотно въелся в бетонные стены и дразнил обоняние. Трудно игнорировать жажду драки, когда чуешь запах страха, но я сдержался на удивление легко – только раз заглянул в ее глаза и наваждение зверя пропало.

Я прямо таки чувствовал вопрос, повисший в воздухе между мной и Ромиком, но игнорировал красноречивые ухмылки друга. Меня волновало другое – какой у нее голос. Но и на второй вопрос незнакомка ответила только жестами. А я так хотел услышать голос из трубки вживую!

Ладно, потом разговорю ее, после драки! Кто там будущий несчастный?

Я высадил дверь с ноги, тщательно контролируя силу и примеряя удар, чтобы все выглядело в пределе человеческих сил. Ну, может, немного больше… И тут она сказала, кто ее обидчик.

В этот момент я стоял к незнакомке спиной, между нами не было зрительного контакта, но все равно мои внутренности сплелись в канат, а потом закрутились в морской узел при звуке ее голоса. И только когда я повернулся и встретился с девушкой глазами – меня отпустило. Так вот каково это – услышать свою истинную пару!

Ребята рассказывала но их скупые рассказы не описывали и сотой доли реальных ощущений!

Я несколько секунд держал в плену ее глаза, пока чуткий слух не подсказал, что враг подобрался слишком близко. Безопасность пары всегда на первом месте, поэтому я решительно двинулся вглубь квартиры, раскидывая бандитов.

– Ты куда так спешишь? Даже развлечься не успеем, как ты их всех переломаешь! – Рома вырвал из моих рук ошалевшего от такой наглости мошенника и погладил по голове. Тот окончательно словил шок и оторопело смотрел на нас вытаращенными глазами.

– Она – моя пара! – сразу обозначил я.

– Охренеть! – Рома ругнулся куда как крепче. – Человечка?!

– Сам не верю, – я подобрался к последнему бандиту, что старался прикинуться ковриком в углу.

– Так вот что тебя на разговоры-то так пробрало! А я-то гадаю! – Рома улыбнулся, но тут же уголки губ поползли вниз – на меня направили пистолет. – Твою ж задницу на вертел!

– Откажусь, – ответил, следя за трясущимися руками противника. Палец на курке мелко подрагивал, готовый от любого резкого движения с испугу нажать на спуск.

Если бы Рома был быстрым лисом, то успел бы выбить пистолет. Но друг забыл, что скорость

– не лучшая сторона медведей, и я схлопотал пулю навылет. Взревел от злости, а в голове мелькнула мысль, что этот дурак может задеть шальной пулей мою пару. Все! Вынос мозга! Оборот неминуем!

Глава

4

Дорожные фонари чередой светящихся жемчужин указывали дорогу к дому. Если бы не они, серая дорожная лента слилась бы в сплошное асфальтовое поле. Если бы не автопилот и знание местности, как своих пять пальцев, я бы потерялась. Если бы не пустой ночной город, то обязательно попала в аварию. И только припарковавшись у дома я ощутила, что разум проясняется.

С трудом оторвала руки от руля и размяла пальцы, запястье, откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза:

– Злата, ты надышалась краской! – бормотала я вслух.

Экономия в очередной раз вышла боком: нечего было покупать непроверенную фирму по дешевке и работать и день и ночь, лишь бы успеть в сжатые сроки. Беречь себя надо, а то вон, уже медведи мерещатся!

Но голос логики вопил: последствия токсического отравления должны проявиться гораздо раньше! Сколько времени назад я закончила последний проект? Пару дней? Так о каком помутнении рассудка на фоне токсических красок речь? Или я все это время жила в бреду? Все сон? Иллюзия? Видение?

Я обернулась на заднее сиденье, где горой паники разметались по всей сидушке пакеты. Содержимое частично вылетело из полиэтиленовых домиков и хаотично разбежалось по салону. Брендовые обувь, сумки и одежда словно насмехались надо мной, говоря: все было взаправду, проверь карманы!

Я медленно сунула руку в карман куртки и нащупала увесистую пачку купюр. Поддельные деньги в крупном размере, поймай меня с которыми, и я засяду на несколько лет в тюрьму. Фальшивки в руках безмолвно подтверждали: все случилось на самом деле.

Заварушка, драка, выстрел… И оборот в медведя! Боже, что же это такое? Кто они? Разве такое возможно?

Я вспомнила текст объявления: "Нечеловеческие мужчины – настоящие медведи…", и вздрогнула. Они еще об этом прямо предупреждали!

Тряхнула головой, понимая, что это все на грани бреда. Гораздо проще поверить, что все это – хитро спланированное представление, чем реальность. Но я помнила, как пуля совершенно бесшумно ворвалась в плоть "гендиректора", как зияла дыра в районе предплечья. Это не могло быть спецэффектом! Да и ради кого? Меня? Кому я сдалась!

Я смотрела на тихий дворик, детскую площадку, но видела перед собой, как крупные руки мужчины превращаются в лапы, как расползается по швам одежда, а на месте кожи показывается бурая шерсть…

Божечки! Почему Марина не сказала, кто они такие, эти амбалы-защитники! Почему не предупредила, раз уже связывалась с ними? Или не знала?

Я схватила телефон и набрала подругу, но как только пошли гудки, поймала себя на мысли, что не могу рассказать о произошедшем. Маринка меня в психушку сдаст!

– Да? – голос подруги был встревожен. – Алло? Злат, тебя не слышно! Алло?

На меня напал жуткий ступор, спазмом схватило горло. Я нажала на кнопку отбоя и написала трясущимися пальцами сообщение: "Перезвоню потом, плохая связь", чтобы Марина не волновалась. А потом посмотрела на список последних вызовов, и мурашки побежали по затылку: у амбалов же остался мой номер телефона!

Захотят ли они убить меня, за то, что я видела? Уберут в мгновение ока как ненужного свидетеля? Или забудут обо мне?

Последнее предположение звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.

И тут телефон зазвонил! От неожиданности я выронила мобильный, и тот юрко проскользнул под сиденье. Вибрация подо мной отдавалась по всем теле, меня трясло. Потому что перед тем, как смартфон отправился в свободное падение, я увидела цифры номера. Того самого номера нечеловеческих мужчин, настоящих медведей.

Телефон смолк под сиденьем на пару секунд, после чего зазвонил снова, подтвердив, что забывать обо мне медведи не планируют.

Я вывернулась на сиденье, запустила руку под водительское кресло и аккуратно нащупала мобильник. Ухватив его так, чтобы ненароком не провести пальцем по дисплею и не принять вызов, я достала телефон из-под сиденья и посмотрела на него, как на ядовитую змею.

"Выключить" – нажала на боковую кнопку и выбрала нужную команду. Вытащила симку, согнула пополам и выкинула в окно.

Спокойно, Злата, спокойно! Сменю номер и забуду, как страшный сон!

Жалко, конечно, что все контакты и продажи завязаны на номере, да и как художницу меня можно найти именно по тем заветным цифрам… Но ничего! Постепенно все поменяю, жизнь дороже связей!

Хорошо, что симку покупала у метро без паспортных данных, а то бы сейчас не знала, куда деваться от беспокойства. Не то, чтобы этот факт тут же придал мне внутреннее умиротворение тибетского монаха, но все же какая-то радость!