— Так почему вы здесь? — он огляделся по сторонам, а затем резко вздохнул, поднимаясь на скамейку. — За что вы собираетесь сражаться? За что хотите умереть?

Он оглядел людей вокруг, заглянул в глаза каждого, выискивая там такое же страстное желание жить, как у него самого. И ужаснулся, поняв, что в чужих взглядах сквозит лишь усталость и апатия. Они не верили в его идеи. Они не были уверены в том, что его план сработает. Но в глубине души они всё ещё надеялись на то, что когда-нибудь смогут вырваться из этого страшного места и начать новую жизнь.

Диппер вдохнул поглубже. Его пальцы на мгновение дёрнулись, попытавшись в пустоте нашарить руку сестры. Он никогда не делал что-то подобное без неё. Не пытался выступить перед людьми, не выслушав все её мысли и не набросав план из сотни пунктов и примеров. Однако… После разговоров с Биллом, после стольких переживаний, обдумываний каждого шага и бесчисленного количества ошибок — он был уверен, что справится. Не мог не сделать это.

Он слабо усмехнулся, когда в голове прозвучал знакомый насмешливый хохот, а перед глазами промелькнул его взгляд. Если этот псих смог стать неподражаемым начальником каньона, то и он справится.

— Меня зовут Мэйсон Пайнс, — произнёс он громко и уверено, стараясь не обращать внимания на бешенный стук сердца. — Мне всего шестнадцать. Я с отличием закончил среднюю школу и хотел так же закончить старшую, чтобы поступить в хороший университет и стать учёным. Если бы не моя глупость и высокомерие, я бы никогда не оказался здесь и не подверг опасности своих близких…

Он не задумывался о том, что говорит. Главное было то, что он был искренен в своих словах, что взгляды людей постепенно менялись с безнадёжных на заинтересованные. И Диппер знал, что ему не нужно пытаться окружить этих рабочих лестью, пообещать им успех. Ему нужно было признаться во всём и дать смутную, но надежду.

— Я очень люблю свою семью и хочу снова увидеть своих близких. И я чувствую, что с каждым днём моё время уходит и совсем скоро это желание станет недостижимым, — он поджал губы, стараясь не представлять то, как его не узнают собственные родители после десятков лет, проведённых здесь, — моя идея, возможно, покажется вам глупой и самонадеянной. Я почти уверен в том, что половина из вас посчитает меня чокнутым и уйдёт отсюда, не дожидаясь окончания моих слов. Но это надежда. Реальная надежда на то, что мы все сможем вернуться домой!

Он слабо улыбнулся и выпрямился, когда Гэдрон тихо рассмеялся и показал ему большой палец.

— Я предлагаю вам переворот! — воскликнул он, подмечая искреннее удивление во взглядах слушателей. — Это будет нелегко, я признаю. Нам всем придётся приложить немало усилий, чтобы провернуть всё это. Однако революция должна произойти. Не когда-то в будущем, а сейчас, когда все мы живы и находимся в трезвом разуме. И я обещаю, что приложу все усилия, чтобы помочь каждому из вас выжить и вернуться…

Он стянул с плеч свой плащ и поднял его над головой. Так, чтобы каждый мог увидеть, как золотая ткань блестит на солнце.

— Да, я фаворит Билла Сайфера, — произнёс он без тени смущения. — Но я не считаю это чем-то постыдным. Я могу стать ему ближе, чем кто бы то ни было. Могу отвлечь его внимание от реальных проблем и усыпить бдительность, — эти слова были ему противны, но он не мог не признать обстоятельства, позволявшие ему двигаться вперёд.

— И поэтому…

Он прошептал едва слышно, боясь произнести эти слова фальшиво.

— Поэтому я хочу, чтобы каждый из нас поднялся с колен и восстал против этих жестоких правил!

Диппер закрыл глаза. Тишина давила на него, всего на мгновение он ужаснулся, когда ему почудились медленные хлопки и насмешливый хохот Сайфера. Но нет. Билл не появился из тени, не улыбнулся жестоко и холодно и не приказал убить наглого мальчишку. Вместо этого по ушам ударили почти оглушительные, восторженные крики людей, которые раз за разом повторяли его слова.

— Восстанем!

— Мы поднимемся!

— Мы вернёмся домой!

Диппер резко выдохнул и раскрыл глаза, едва не вскрикнув от удивления. Кто-то поднял его и закинул на плечи, кто-то тянул руку, выкрикивая своё имя и заинтересованно обсуждая их возможности. Людям нужно было совсем немного поддержки. Какая-то мысль, общая цель. И Диппер дал то, что им нужно, впервые получив то, чего так желал.

Его поняли. Его оценили. Его восприняли всерьёз!

Он рассмеялся заливисто, протянул руку ошеломлённому Зантару. Тот посмотрел на мальчишку недоверчиво, а затем неуверенно ответил на рукопожатие и улыбнулся. Он назвал Диппера «слишком самоуверенным идиотом», однако всё равно пошёл вслед за ним, предлагая первый список из тех, кого ещё можно было привлечь.

Диппер чувствовал себя почти счастливым.

Он снова рассмеялся и огляделся вокруг перед тем, как замереть на месте. Сердце забилось быстрее, на лице сама собой растянулась улыбка. Он взволнованно сделал шаг вперёд, а затем отвернулся, делая вид, что не заметил в дверях белобрысую макушку и серое платье своей сестры.

— Мы не сильно опоздали? — послышался тихий голос Мэйбл, а затем она улыбнулась ему. Неуверенно, но так знакомо искренне.

— Вовсе нет, — Диппер улыбнулся в ответ и протянул ей руку. — Добро пожаловать в наш отряд сопротивления.

***

— Произошло что-то хорошее?

Диппер вздрогнул, услышав вопрос мужчины. На мгновение ему показалось, что за этой фразой кроется что-то большее, что прямо сейчас его схватят и уведут куда-нибудь в тёмные коридоры каньона.

— Ч-что? — прошептал он осторожно, надеясь, что его голос не дрожит. — С чего ты взял?

Билл усмехнулся. В его взгляде мальчишка не разглядел ни холода, ни злорадства. Лишь чистый интерес.

— Ты улыбаешься каждые несколько минут и совсем меня не слушаешь, — наигранно обиженные нотки в голосе Билла немного успокоили. Диппер осторожно поднял руки к лицу и недоверчиво провёл пальцами по краешкам губ.

— Не может такого быть, — он прищурился, пытаясь увидеть в лице мужчины намёк на фальшь.

— Мо-ожет! — пропел Билл в ответ и протянул руку. Диппер невольно замер и отодвинулся дальше, когда чужой палец на мгновение коснулся его кожи. — Прямо сейчас. Ты даже не видишь, как на твоём лице появляется это глупое выражение.

Диппер пожал плечами. Он правда не видел себя со стороны и не знал, как именно выглядит в глазах Билла. Но в чём-то тот был прав: Диппер действительно был счастлив.

Первое собрание прошло удивительно хорошо. Намного лучше, чем Диппер мог себе представить. Зантар обещал присмотреть новых кандидатов и выяснить, кто ещё из работников был бы не против присоединиться к ним. Гэдрон шепнул мальчишке на ухо, что постарается помочь с материалами и оружием. Кто-то ещё принёс список новичков и отметил те номера, которые вели себя чуть страннее остальных. И Мэйбл с Гидеоном… Диппер не успел с ними поговорить, но был действительно рад, что увидел их вновь. Он не мог обижаться вечно.

Всё постепенно налаживалось, и парень не мог не радоваться этому…

— Зима скоро закончится, — Диппер снова улыбнулся и прикрыл глаза, делая глоток чая.

«Ягодный», — пронеслось в его голове, и он улыбнулся ещё шире.

Билл окинул его задумчивым взглядом, прежде чем передвинуть очередную фигуру. Было заметно, что он немного сбит с толку таким спокойным поведением мальчишки. Кажется, он не до конца определил — нравится ему это или нет.

— Какой твой любимый цвет? — спросил Билл насмешливо. Проверять список фигур никто из них не стал.

— Цвет? — переспросил растерянно мальчишка, а затем пожал плечами. — Понятия не имею. Никогда не думал об этом.

Билл не был разочарован. Он лишь наклонился чуть вперёд, передвигая ферзя и подпирая лицо рукой.

— И всё-таки? — прошептал он, откладывая в сторону чашку. — Мне ведь интересно, Сосенка. Разве ты хочешь расстроить меня?

Диппер растерянно оглядел его, не понимая, откуда на лице мужчины взялась эта хитрая ухмылка. А затем вдруг подавился чаем, когда почувствовал, как носок туфель забирается под край его брюк.