Рассеяно протерев глаза, парень уставился в зеркало. Скатывающиеся по бледному лицу капли, чуть опухшие глаза и торчащие во все стороны волосы, которые стали только пышнее после использованного шампуня. Он выглядел неряшливо, но по-своему мило в этой большой рубашке, сползавшей с его плеча.
«Мило», — Диппер скривился и тотчас отвернулся, предварительно растрепав волосы ещё сильнее и расстегнув несколько верхних пуговиц. Так, по его мнению, он выглядел круче.
Парень перевёл взгляд в сторону пустующего шкафа. Новую одежду ещё не привезли — только недавно угрюмый работник приходил снимать мерки. Он измерял всё подряд, что-то постоянно бормоча себе под нос и не обращая внимания на шипение Пайнса. Тот был очень недоволен тем, что его всё время крутят из стороны в сторону.
Ещё и Билл сидел в сторонке и наслаждался зрелищем, тихо посмеиваясь после каждого тяжёлого вздоха мальчишки. Наблюдать за чужими страданиями ему определённо нравилось.
Комплект новой одежды Билл пообещал выдать в течение недели. Всё что-то обсуждал с работником насчёт ткани, выкройки и прочего, в чём парень никак не разбирался. Единственное, что понял Диппер — заказ был немаленьким и входил в него явно не только красивый костюмчик. Работник ещё долго ворчал насчёт цен, траты бюджета и бормотал себе под нос что-то явно оскорбительное, всё время поглядывая на мальчишку. Билл это никак не прокомментировал, но взгляд его стал гораздо холоднее.
— Фух, ладно, — пробормотал парень, натягивая на себя свитер и привычно поправляя чёлку так, чтобы она скрывала его лоб. — Ничего страшного, у тебя осталось ещё несколько дней.
Он поправил ошейник и потянулся за чёрной лентой, неумело завязывая подобие банта. Билл каждый раз при виде его творения кривился и перевязывал по новой, так что парню волей-неволей приходилось следить за его руками и учиться — лишний раз давать ему повод для касаний не хотелось. Диппер поправил кривой, но вполне сносно завязанный бант, и кое-как прицепил к узлу камень. Ещё несколько минут он рассеяно поглаживал гладкую поверхность, наблюдая за тем, как поднимаются в воздух вещи.
— Ну, удачи, — подбодрил он сам себя, прежде чем выйти из комнаты навстречу холодному новому дню.
***
— Постой, постой… Что?!
Голос Мэйбл звучал так непривычно растерянно. Она не обратила внимания на количество людей вокруг — завопила так, что и на последнем этаже бы услышали.
Её первой реакцией был смех. Громкий, истеричный — почти как у Билла, только более звонкий и искренний. Она смеялась долго, всё ожидая, когда в глазах брата запляшут привычные весёлые искорки и он зальётся смехом вместе с ней.
Однако брат не смеялся.
Он машинально потирал пальцами сверкающий голубой камень и смотрел на неё слишком серьёзно для обычного розыгрыша. Закусывал губу, отводил взгляд и снова возвращался к её глазам. А когда он помотал головой и повторил сказанное, улыбка медленно сошла с лица девушки.
— Я согласился стать его фаворитом…
Она неуверенно улыбнулась, побледнела и сделала шаг назад. Мэйбл шатало из стороны в сторону, а эмоции быстро сменяли друг друга на её лице. К ужасу Диппера, на миг там промелькнуло отвращение.
— Ты же не серьёзно? — предприняла последнюю попытку Пайнс, издав слишком уж неестественный смешок.
Диппер не ответил. Только отвёл взгляд и напряжённо нахмурился, прежде чем снова помотать головой.
Он не хотел начинать этот разговор, но просто не смог оттягивать дальше. Именно сегодня, когда он в очередной раз пришёл за своим подносом, сестра оказалась рядом. И как назло в этот день работница в тёмно-серой униформе бегло осмотрела его, прежде чем привычным движением всунуть ему в руки порцию, но Диппер не успел издать и звука, как женщина вдруг уронила поднос, вся побледнела и тут же кинулась набирать нормальной еды. Она и не подумала о том, что для высоких должностей есть отдельный зал и окошко, что парень вообще не должен был здесь оказаться. В её облучённой голове был лишь набор чётких правил, которые в данный момент нарушались самым грубым образом.
И когда в руках стремительно бледнеющего парня оказался поднос с несколькими ароматными блюдами и стаканом компота, Мэйбл вдруг заподозрила неладное и не позволила ему удалиться.
Гидеон просто смеялся. Издевательски, с самыми идиотскими насмешками. Оскорблял мальчишку всеми известными ему словами и весьма явно намекал на его интимную связь с начальником. В его глазах не появилось и искорки зависти, лишь тёмное удовольствие от чужих проблем. Он сквозь смех советовал потренироваться доставлять удовольствие мужчинам и пожелал Дипперу удачи в его нелёгком и грязном пути.
А вот Мэйбл ничего не говорила.
Она сидела, всё отводя взгляд в сторону, и не знала, что ей сказать. То посмеивалась с Гидеоном, то вдруг бледнела и весьма болезненно пинала его в бок, глазами прося заткнуться. И всё натягивала улыбку, от которой Дипперу становилось только хуже.
— Ты серьёзно спишь с ним за должность? — вдруг спросила она едва слышно, не до конца веря, что действительно произносит это.
— Ты с ума сошла?! — парень аж подпрыгнул от возмущения. — Да ни в жизнь! Я лучше с последнего этажа спрыгну, чем…
Парень вдруг осёкся, вспомнив, что сидят они не одни, а затем услышал облегчённый выдох. Беспокойства и напряжения в глазах Мэйбл явно поубавилось.
— Это… это хорошо, — растерянно произнесла она и снова натянула улыбку. — В смысле… ну это не так плохо. Да и если бы спал, я не… Ты не подумай! Я не против… Тьфу, не так сказала…
Ей явно пришлось прикладывать усилия, чтобы сказать хоть что-то. Она всё запиналась и путалась в словах и никак не могла выразить свою мысль.
— Я не сплю с ним и не собираюсь этого делать. Ни ради преимуществ, ни просто так, — повторил парень, едва не скривившись от одной только мысли о подобном. — Я пока что вообще не вижу разницы между тем, что было и что стало. Мы играем в шахматы и всё…
От очередного облегчённого вздоха с её стороны почему-то стало тошно. Когда он решался сказать ей о своём решении, то, несмотря на паранойю, почему-то ожидал её полного понимания и поддержки. Видеть Мэйбл такой искренне растерянной было ново и немного страшно. Как будто перед ним была не его сестра, а просто неудачная копия.
— Диппер, ты пойми, — парень вздрогнул от этого непривычно-серьёзного тона. — Я не против твоих планов и решений, я всегда поддержу тебя, просто… — она замялась и снова опустила взгляд. — Просто это совсем не похоже на тебя. Мне не нравится это…
Диппер не знал, о чём она, но всё равно натянул улыбку и помотал головой.
— Я понимаю, Мэй, — его голос почему-то дрожал. Хотелось добавить, что и ему не нравится странное поведение сестры, но не смог высказать это вслух. — Не волнуйся, это всё ещё старый добрый я. Просто с дурацким плащом…
Она недоверчиво его осмотрела, а затем едва заметно кивнула. Улыбнулась краешком губ и невольно дёрнулась, когда он неловко обнял её и похлопал по плечу, наплевав на всю осторожность. И даже Гидеон вдруг затих, оправившись от острого приступа смеха.
— И я буду приносить тебе ещё больше сладостей! — уверил её Диппер и сам улыбнулся, заметив в глазах сестры знакомые искорки. — Сколько хочешь! Если уж обкрадывать начальника, так по полной!
Мэйбл всё смеялась, а Диппера не покидало ощущение, что здесь что-то неправильно. Этот искусственный смех сестры и гнусная ухмылка Гидеона. Словно что-то изменилось, а он никак не мог понять, что именно. Вроде бы всё как обычно: те же люди, разговоры и место, — но ощущения совсем другие. И эти перемены Дипперу совсем не нравились, наоборот, они пугали его до дрожи. Так, что хотелось забиться куда-нибудь в угол, закрыть глаза и просто ждать, пока всё вернётся на круги своя и снова станет хорошо.
— Всё обязательно будет как раньше, Мэй, — прошептал Диппер, натягивая улыбку и не сводя пустого взгляда со стола. — Вернёмся, и всё станет как прежде…
***
Диппер со вздохом опустился на кровать. Всё тело ломило, лёгкие горели — кажется, он снова простудился, но ложиться было ещё рано. До отбоя оставалось ещё минимум два часа — у Билла появились какие-то важные дела, и он махнул на мальчишку рукой, сказав, что сегодня можно не приходить. А парень, привыкший, что каждый его вечер отводится на долгую и временами просто непереносимую беседу, сейчас не знал, что ему делать.
