— Ох, это вы такие быстрые! — улыбался парень, делая вид, что уже валится с ног от усталости.

Заметив стоящего в стороне мальчишку, что весело улыбался и кричал вместе с остальными, парень направился прямо к нему. Мальчик явно не ожидал, что на него вообще обратят внимание, потому что решил сдвинуться с места лишь тогда, когда Итен оказался совсем рядом. Мальчик нерешительно огляделся по сторонам и быстро просеменил до дерева, прячась за ним. Впрочем, это не помешало парню практически моментально добраться до него и как можно мягче толкнуть в спину.

— Попался! — воскликнул парень, отпрыгивая в сторону от нелепо хлопающего глазами мальчишки.

— Я… но я… — неуверенно начал мальчик, впиваясь пальчиками в красную футболку. Его голубые глаза быстро оглядывали улицу, выискивая всех несогласных со сложившейся ситуацией. Он ведь не играл вместе с ними, он просто смотрел!

— Давай, лови! — вдруг вскрикнул кто-то, а за ним повторили и остальные. Мальчик тут же лучезарно улыбнулся, сорвавшись с места и бросившись за ближайшими к нему детьми.

Мальчик бежал не жалея своих ног. Он так давно не играл с кем-то на улице, что уже позабыл это прекрасное чувство. Его маленькое сердце разрывалось от быстрого темпа, так что рёбра начинали ныть от боли. Задорно смеясь, он протягивал ручки, пытаясь дотянуться до разноцветных футболок. Они так близко, но пальцы никак не могут коснуться мягкой ткани. Ноги уже болели, а горло горело огнём, и он никак не мог нормально вдохнуть, но не переставал улыбаться и бежать так быстро, как только мог.

— Черепашка! — снова закричали дети, которым уже надоело убегать от такого медленного водящего. Даже тот парень был быстрее, хотя так долго не мог никого поймать.

— Сейчас, сейчас я поймаю! — шептал себе под нос мальчишка, мотая головой, когда светло-каштановые волосы лезли в глаза. Он тоже быстрый! Он должен быть быстрее, чем Мэйбл!

Он метался от одного ребёнка к другому. Пёстрые юбочки, серые штанишки, светлые и тёмные волосы. Все они перемешались и не имели для мальчика значения. Он просто бежал, пытаясь догнать хоть кого-то, хотя в глубине души и понимал, что он слишком медленный для этого. Эти дети бегают на улице каждый день. Он же сидит дома, зарывшись в книжки с яркими картинками и большими буквами, и большими, полными восторга глазами впитывает в себя любую информацию.

Мальчик улыбнулся от предвкушения и уже было открыл рот, когда до чужой спины оставалось всего пара сантиметров. Ещё немного, и он «осалит» кого-то и сможет снова уйти в сторонку и наблюдать за всем издалека. Ему, конечно, нравится играть вместе со всеми, но всё же в стороне было намного спокойнее. Протянув руку и уже почти коснувшись ярко-розовой футболки, мальчик вдруг споткнулся о камень. Он не успел понять, что происходит, лишь почувствовал, как земля уходит из-под ног и он кубарем катится куда-то вперёд. Мальчик едва успел выставить вперёд руки и чуть не проехался лицом по земле, собирая всю пыль и грязь, раздирая тонкую кожу. Его ладони горели, как и разодранные в кровь коленки. Мальчик осел на землю, чувствуя, как глаза защипало от наворачивающихся слёз.

— Вот чёрт, сейчас заревёт, — послышалось совсем рядом, и мальчик мгновенно замер, испуганно оглядевшись.

— Не надо было брать его в игру, — шептались рядом, глядя на мальчишку с раздражением. Детям хотелось играть, а не разбираться с упавшим ребёнком.

— Он же никогда с нами не играет, кто вообще его сюда позвал?

— Вон, уже глаза мокрые…

— Всего лишь упал, а уже рыдает!

Плакса!

Мальчик сжал от злости кулачки и протёр повлажневшие глаза. Он не плачет! Ему совсем не больно, и он не плачет! Он поднялся с земли, игнорируя жгучие ранки на ногах, и, покачиваясь, быстро подошёл к ближайшему ребёнку. Маленькая девочка брезгливо поморщилась и сделала шаг назад, когда он, весь в пыли и с покрасневшим от обиды лицом, подошёл к ней. Протянув разодранную ладошку, он коснулся её чистого сарафанчика, оставляя едва заметное красное пятнышко.

— Ты водишь, — тихо сказал мальчик. Он тут же отвернулся и побежал в сторону дома, шмыгая носом и стараясь не обращать внимание на смех и возмущённые крики девочки за спиной.

Он никогда не будет плакать. Никогда-никогда!

***

Голубые глаза распахнулись, растерянно оглядывая всё вокруг. Диппер поднялся, отчаянно сжал в пальцах одеяло и пока безуспешно пытался унять дрожь во всём теле. Ему снова снился кошмар. Он не помнил, какой именно. Перед его глазами не было ужасающих видений, не осталось даже воспоминаний о сне. Он просто чувствовал напряжение в мышцах и пробирающий до самых костей страх. Мальчик с ужасом оглядывался вокруг, молясь лишь о том, чтобы происходящее с ним сейчас не оказалось продолжением кошмара. Он боялся, что из-за угла покажется монстр и медленно раскроет свою пасть, чтобы утащить мальчишку в темноту.

— Спокойно, всё хорошо, — прошептал Диппер, убеждая себя лечь обратно.

Вокруг всё ещё было темно, а значит, до рассвета время ещё было. Диппер чувствовал, как его веки слипаются и сон снова захватывает его в свои тёплые объятия. Только вот страх снова увидеть кошмар никак не хотел отпускать мальчишку. Диппер желал уснуть, но до дрожи боялся снова погрузиться в кошмары.

— Чёрт… — прошептал мальчик, прикрывая глаза.

Нужно было думать о чём-то хорошем. Ему просто необходимо было забыть про царящую вокруг темноту, разбавляемою лишь слабым светом фонариков.

Мэйбл

Мэйбл недалеко от него, она улыбнётся ему при встрече и похлопает по плечу в знак поддержки. Дома их ждут прадяди Стен и Форд. Учёный помашет ему шестипалой рукой и похвалит за то, каким сильным он был. Прадядя Стен же лишь рассмеётся и взъерошит его волосы, выдаст какую-нибудь глупую шутку. Даже Венди шутливо пихнёт его в плечо, а затем снова втянет его в очередную сомнительную авантюру. Все с нетерпением ждут их возвращения.

Нужно было только занять должность повыше. Дипперу просто необходимо было показать себя с лучшей стороны, заставить всех вокруг видеть в нём прилежного работника. Это ведь не так уж и сложно, он ведь как-то справлялся с титулом лучшего ученика! Да, увлекательное чтение учебников и дополнительной литературы не могло сравниться с изнурительным физическим трудом, но… Это ведь что-то похожее? Ему нужно просто показать, что он хорошо справляется со своей работой. Так, как это делает Мэйбл.

Диппер скривился. Он не любил признавать, что сестра лучше его в чём-то. Наверное, всё началось тогда, когда он начал сильно отставать в росте. Сперва всего пару миллиметров, но с каждым годом этот недостаток становился всё заметнее. И вот теперь им обоим по шестнадцать, но выглядит он немного младше. Диппер ненавидел свой рост, свои большие глаза и немного пухлые губы, которые делали его похожим на девчонку. И всё из-за того, что они были близнецами. Если бы родился только он один, он явно был бы выше и больше похожим на мужчину.

Диппер зло ударил себя по щекам. Нельзя было думать так о Мэйбл, она не была виновата в его внешности. Ему просто немного не повезло унаследовать больше от матери, чем от отца. Но это ведь не так уж и страшно? К тому же, он вполне даже привлекательный, да и некоторым девушкам нравятся низкие парни с миловидной внешностью. Хотя… зачем ему вообще это? Он ведь всё равно собирается стать учёным и провести всю свою жизнь в исследованиях! К чёрту внешность и эти размышления. Сейчас ему нужно сосредоточиться на плане побега из этого ужасного места. А вот потом можно и поступить в хороший университет, открыть что-нибудь новое, получить Нобелевскую премию и спокойно проводить исследования в компании прадяди Форда.

Отлично! Он отвлёкся. Только вот теперь вместо ужаса он чувствует тоску, обиду и злость. «Прекрасная работа, Диппер! Ты просто мастер!» — раздражённо подумал парень, переворачиваясь на другой бок. Ему нужно было просто уснуть, забыть о проблемах и хоть немного поспать. Только вот мысли никак не хотели его отпускать, и даже тишина и окружающее спокойствие не могли ему помочь. Мальчик ворочался из стороны в сторону в своей постели, пока не бросил безуспешные попытки уснуть. Он резко поднялся с кровати, на ходу накидывая рубашку и тихо подбираясь к двери.