— Тупое, бесполезное полено…

Диппер вздрогнул. Казалось, боль медленно утихает, дышать становится легче, а руки, с такой ненавистью сжимавшие его шею, вдруг исчезли. Горячие пальцы медленно разжались и отстранились, чтобы затем спуститься к его плечам, касаться так осторожно, словно боясь навредить.

Конечно, это всего лишь его фантазии. Просто его воспалённый мозг выдаёт желаемое за действительное, пытаясь облегчить невыносимую боль и охватывающий ужас.

Билл ведь не остановится теперь. Он уверен, что его предали все, кому он доверял. Что нет ни одного живого человека, кто бы отважился помочь ему. И мальчишка, которым он так интересовался, не больше, чем лживый предатель, который воткнул нож в спину в самый тревожный момент.

Билл убьёт его… Совершенно точно убьёт.

— Ты идиот, — его плечи сжали настойчивее, заставив на мгновение скривиться от боли.

Диппер неуверенно открыл глаза и неверяще выдохнул, чувствуя, как по лицу против воли расползается улыбка.

— Билл…

Он смотрел на него с раздражением. Но в этом взгляде не было ненависти или безумия. Исчезло желание убить. Билл смотрел на него с небольшой тревогой, оглядывал лёгкие ожоги на шее, от которых наверняка останутся шрамы. Выглядел так, словно разрывался между желаниями отвесить подзатыльник и сжать мальчишку в объятиях так сильно, что затрещали бы кости.

Его глаз больше не горел ярко-голубым. Его тело не светилось от энергии, а руки не пылали пламенем. Билл выглядел совершенно нормально. Уставшим, слишком бледным и болезненным, но, по крайней мере, без намёка на прежнее безумие.

— Господи, Билл, я думал, что ты… — Диппер задушенно всхлипнул и прижался к его груди, игнорируя странный жар чужого тела. — Я боялся, что ты умрёшь! Д-думал, что больше никогда тебя не увижу…

— И поэтому ты решил кинуться под руку невменяемому человеку, посчитав, что удушение — это особая форма приветствия? — Билл отстранил от себя мальчишку, сердито глядя ему в глаза. — Я мог убить тебя, Полено ты идиотское! Ты думаешь, что вид твоего искалеченного тела хорошо повлиял бы на моё состояние?

Диппер замотал головой и сжал руки Билла.

— Н-нет, я, — он замялся, не зная, как объяснить свой порыв. — Я не знал, что мне делать. Я должен был помочь, н-но… Ты мне не верил. Я думал, что…

— Что внезапно стал бессмертным? — Билл едва не трясся от гнева. — Ты должен был бежать, идиот!

— Ни за что, Билл, — прошептал едва слышно Диппер. — Даже если бы ты убил меня, я бы всё равно остался бы с тобой…

Он всё же получил подзатыльник. Лёгкий удар, от которого тем не менее в глазах на мгновение потемнело, а ноги покосились. Мальчишка хотел возмутиться, хотел возразить, что его безумный план всё же сработал и он сумел чем-то помочь, но просто не успел.

Диппер смог только ошеломленно выдохнуть, когда чужие руки крепко сжали его плечи. Билл обнял его так сильно, словно мальчишка мог исчезнуть в любую секунду.

— Никогда в жизни больше не делай чего-то настолько глупого…

Диппер улыбнулся. Он обнял Билла в ответ, прижавшись к его горячему телу и почувствовав, как чужое лицо зарывается в его волосы. Руки Билла дрожали. Он тихо усмехнулся, но это было настолько натянуто и неестественно, что Диппер и не обратил на это внимание. Билл волновался за него. Билл боялся его потерять…

Мальчишка почувствовал, что улыбается ещё шире.

— Прости, — прошептал он. — Прости, что меня не было рядом…

Билл невнятно хмыкнул, не разжимая объятий.

— Это… это всё Зантар, — продолжал Диппер. — Это он всё устроил и… Если бы я знал. Если бы я только подозревал, что что-то такое случится, я бы не отходил от тебя ни на шаг.

Билл тихо усмехнулся.

— Я говорил тебе сторониться моих подчинённых, — он рассеянно поглаживал плечо мальчишки. — Ты думаешь, я случайно отправил тебя именно к Гэдрону? Он единственный, кто пытался мне помочь. Единственный из моих подчинённых, кто был на моей стороне до самого конца. Я знал, что рядом с ним ты будешь в безопасности. Что до остальных…

Билл тихо вздохнул.

— Я всегда знал, что они нанесут удар. Но я не ожидал, что это будет так рано…

Диппер рассеянно кивнул, не зная, что на это ответить. Он думал, что новость о предательстве Зантара поразит Билла. Что тот будет в ярости. Но мужчина, казалось, всегда это знал. Никак не отреагировал и, кажется, не собирался бежать и наказывать всех, кто был к этому причастен.

А Диппер не хотел рассказывать больше. Не мог упомянуть о том, что сказал ему Зантар, о его планах и отношении к начальнику. И как никогда Диппер был рад, что его мысли сейчас не были слышны.

Он не хотел, чтобы Билл злился и мчался мстить всем и каждому.

Он хотел просто отдохнуть.

— Что ты будешь делать теперь? — прошептал Диппер спустя несколько минут молчания.

Руки Билла разжались, но он не отстранил от себя мальчишку.

— Не знаю, — признался он. — Каньон уничтожен. Нет смысла отрицать это — я не смогу сохранить порядок в такой ситуации. Я уже потерял контроль. Мне не вернуть его.

— И не нужно! — воскликнул Диппер, сжимая Билла сильнее. — Не нужно восстанавливать его!

Он зажмурился изо всех сил, собираясь с мыслями. Боялся, что Билл засмеёт его слова, сочтёт их глупыми и не стоящими внимания. Но Дипперу было плевать. Он должен был высказаться. Даже если Билл будет зол, даже если он оттолкнёт наглого мальчишку и накричит на него за идиотские идеи. Даже если он не будет слушать…

У Диппера был шанс. Он не хотел его упускать.

— Оставь каньон! Пожалуйста, Билл, не нужно его восстанавливать! — воскликнул Диппер. — Давай поедем домой вместе!

— Что? — Билл тихо рассмеялся. — Малыш, ты в своём уме?

Диппер замотал головой и вжался в Билла изо всех сил, боясь, что его вот-вот оттолкнут.

— Поедем в Калифорнию, Билл! — продолжал Диппер. — Ко мне домой. Там только мои прадядюшки, никого больше! Хочешь, я даже брошу учёбу и начну работать, чтобы мы смогли снять квартиру вместе? Но я уверяю, никто не станет тебя прогонять! Я поговорю со всеми, они поймут тебя! Честно, Билл!

Мальчишка не стал ждать, когда Билл прервёт его. Не стал дожидаться его смеха. Он заговорил так быстро, как только мог. Сжимал Билла в объятиях изо всех сил, понимая, что это его единственный шанс.

— Тебе понравится город! Он большой, там много людей! Мы будем ходить в парк по выходным. Знаешь, он рядом с моим домом! Совсем близко! — Диппер чувствовал, как по щекам катятся слёзы. — И… и «Лавка Чудес». Это наш магазинчик. Там столько невероятных вещей, тебе точно понравится! Я уверен, Стен будет без ума от тебя, если ты предложишь хоть пару интересных идей. А Форд будет только рад поговорить о твоих исследованиях. Знаешь, они помешаны на аномалиях! У вас будет столько всего, что можно обсудить…

Диппер услышал тихий смех Билла, но проигнорировал его. Он почувствовал, как чужие пальцы мягко прошлись по его волосам, и это придало ему сил.

— Билл, пожалуйста, — шептал Диппер. — Я научу тебя, как работать с компьютером. Ты видел современные компьютеры? Они невероятны! Там можно делать всё, что захочешь. И интернет! Миллионы людей связаны через него! Ты можешь общаться с человеком, который находится на другом континенте! Ты можешь даже видеть его лицо во время этого!

— Сосновое деревце…

— Я знаю, что тебе сложно оставить здесь всё, над чем ты работал! Но это не проблема! Я попрошу прадядю Стена. Мы будем вывозить часть вещей каждую неделю! Хочешь, мы даже выделим тебе какой-нибудь склад для всего этого? И книги. Мы можем построить отдельное здание для библиотеки, если ты хочешь их сохранить!

— Сосенка…

— Я понимаю, Билл, — продолжал Диппер, не обращая внимания на слёзы, катящиеся по его лицу. — Но я не могу оставить тебя здесь! И не могу смотреть на то, как ты снова подвергаешь себя опасности. Я… Я могу, Билл…

Он замялся на мгновение, но помотал головой, отбрасывая сомнения.