Хорошо, здесь хотя бы нет полароида. Иначе вся нижняя полка прикроватной тумбочки была бы забита фотографиями Билла.

— Сегодня без сюрпризов?

Диппер невольно вздрогнул, отрываясь от мыслей. Вопрос дошёл до него не сразу, а стоило только обдумать смысл услышанных слов, как щёки тут же охватил предательский румянец.

— Может, я просто морально готовлюсь, — прохрипел он, сильнее смущаясь тихого хохота мужчины.

Конечно, он преувеличил. Никакого чёткого плана у него не было. Мысли смешивались, сбивались с пути и превращались в непонятную кашу, стоило только поднять взгляд и встретиться с янтарным глазом. Чёрт возьми, он исполнил все адекватные идеи Мэйбл, оставив лишь совсем странные или смущающие, для которых требовалось гораздо больше, чем он мог себе позволить. Но невидимая черта, отгораживающая его от других, более взрослых отношений с Биллом даже не думала исчезать. Она маячила прямо перед глазами, казалось, стоит сделать одно, даже совсем незначительное движение, и он перешагнёт её. Только вот тело в этот момент, как назло, застывало, оставляя мальчишку с растерянной улыбкой желать Биллу спокойной ночи и трусливо сбегать, так и не сделав последнего шага.

Чёрт, он был жалким… Наверное, будь Гидеон жив, он бы умирал со смеху, наблюдая за бессмысленными метаниями мальчишки.

— Не против сыграть в… — Билл пробежался взглядом по коробке. — Китайские шашки?

— Звучит интригующе, — улыбнулся Диппер, смирившись с полным отсутствием идей на этот вечер.

***

— Уже поздно, — протянул Билл, лениво переводя взгляд на часы. Он переставил фигуру скорее машинально, даже не заметив более удачного хода.

Мальчишка пожал плечами. Спать ему совершенно не хотелось, голова всё ещё была полна разных мыслей, которые так и требовали, чтобы их обдумали прямо сейчас.

— Не знал, что ты так ответственно относишься к режиму, — пробормотал мальчишка, с явным недовольством наблюдая за тем, как фигура вырывается у него из рук и отправляется в коробку, подхваченная синеватым свечением. Билл не стал заканчивать игру. — Ты же начальник. Можешь делать, что хочешь.

Билл тихо усмехнулся и покачал головой.

— С возрастом вредные привычки начинают влиять на организм гораздо сильнее, чем ты думаешь, — он тихо прищёлкнул пальцами, отправляя коробки на полку.

— Сказал тот, кто даже близко не выглядит на свой возраст, — проворчал мальчишка, неохотно поднимаясь с места. — Не знал, что в тебе иногда просыпается старик.

Билл рассмеялся чуть громче и пожал плечами.

— Я всё ещё чувствую себя ребёнком, — ответил он, натягивая плащ. — Но время всё же накладывает свой отпечаток. Я не могу смотреть на вещи так же, как это делаешь ты.

Диппер тихо фыркнул, не ответив. Очень сложно было воспринимать возраст Билла, особенно когда на вид ему невозможно было дать больше тридцати.

Он неловко потоптался у двери, ожидая, когда Билл закончит бегло рассматривать документы и отправлять их на разные полки. Мужчина почти никогда не оставлял на столе беспорядок — бумаги должны были аккуратными стопочками лежать на своих местах, письменные принадлежности покоиться в специально отведённом для них ящике, сладости — ждать своего часа на краю тумбочки. Наверняка его бы хватил удар, стоило бы ему только увидеть комнату мальчишки с её «творческим» беспорядком.

И испытывать судьбу, приглашая мужчину к себе, Диппер точно не собирался. Мало ли, вдруг потом откачивать придётся. Может, Билл только выглядит молодо, а его сердце такое же старчески-хрупкое, каким должно быть при таком возрасте.

— Ждёшь меня? — хмыкнул Билл, подходя к мальчишке. Он чуть двинул рукой, и дверь закрылась сама собой, тихо щёлкнув замком.

— А здесь есть кто-то ещё? — фыркнул Диппер.

Билл лишь улыбнулся в ответ на его слова и похлопал мальчишку по плечу, чуть толкая вперёд.

— До скорого, — протянул он привычно, быстро удаляясь.

***

Сказать, что Диппер волновался — не сказать ничего.

Он, чёрт возьми, сходил с ума, спускаясь на этаж ниже и минуя неизвестный коридор. От Билла он не отставал ни на шаг — стоило только на мгновение оторваться от наглого преследования, и он с тревогой осознавал, что понятия не имеет, как будет возвращаться обратно. Повороты, лестницы и двери слились в один непонятный ком, полностью спутавшись в его голове.

Да, ему определённо стоило подумать о своих способностях ориентироваться в пространстве, прежде чем следовать за Биллом.

Он знал, что начальник не остаётся в кабинете после отбоя. Билл был очень консервативен в некоторых вещах, и отдельная от кабинета спальня вполне подходила под одну из них. Однако знать, что Билл предположительно спит в какой-то неизвестной комнате, и целенаправленно следить за ним, чтобы узнать её местоположение — было совершенно разной степенью помешанности.

В конце концов, он даже за Венди не следил так рьяно и с таким волнением. Казалось, его сердце вот-вот остановится от напряжения.

Билл снова скрылся за поворотом, и мальчишка тихо чертыхнулся сквозь зубы, ускоряясь. Не хватало только потерять его сейчас — мало того, что он не узнает того, из-за чего рисковал, так ещё и потеряется в этих бесконечных коридорах. Вот было бы смешно, если бы утром Билл обнаружил его злого, уставшего и замёрзшего за ночь. Точно смеялся бы до хрипоты, вгоняя мальчишку в краску.

Диппер быстро добрался до угла и уже собрался продолжить слежку, как чья-то рука крепко схватила его за плечо и утянула в тень.

И парень, уже мысленно попрощавшийся с жизнью, вдруг наткнулся на растерянный взгляд Билла.

— Ой, кажется я не туда свернул, — пробормотал мальчишка первое, что пришло ему на ум.

И тут же смущённо опустил взгляд, выслушивая громкий смех Билла.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, — протянул мужчина сквозь хохот. — И каков твой план на этот раз, Сосенка? Чем ещё ты собираешься меня поразить?

Диппер на этот вопрос не ответил. Он честно пожал плечами и виновато отвёл взгляд, не решаясь встретиться с золотой радужкой единственного глаза. Билл, казалось, видел его насквозь.

— Понятия не имею, — прохрипел он.

Почему-то только сейчас он осознал, что чужие пальцы всё ещё сжимают его плечо.

К его сожалению, Билл тихо хмыкнул и ослабил хватку, проследив за взглядом мальчишки.

Неловкая тишина затягивалась. Диппер чувствовал, что должен что-то сделать, что-то сказать. Чёрт возьми, Билл был совсем рядом — стоит только протянуть руку, и он сможет коснуться его мягкой чёрной рубашки. Но как удержать его? Как продлить этот момент? Почему-то его вдруг охватило ощущение, что это его последний шанс. Что только сегодня он может переступить заветную черту.

«Думай, Диппер! Ну же, хоть что-нибудь!» — кричал в своей голове парень, нервно вспоминая все советы Мэйбл.

Как назло, в голове было абсолютно пусто.

— Уже поздно, — заметил Билл, прервав его размышления. — Ты должен вернуться в спальню прежде, чем тебя накажут за нарушение ко…

— Ближе…

— Что? — Билл вопросительно приподнял бровь. — Говори чётче, я не понял ни слова.

Мальчишка вдохнул поглубже и крепко зажмурился, собирая все свои силы на то, чтобы сказать всего пару слов. И чёрт возьми, если Билл убьёт его после этого, он даже не будет удивлён.

— Твоя комната… — прохрипел мальчишка едва слышно. — Твоя комната ближе…

***

Кажется, он окончательно свихнулся.

Мальчишка почти не дышал, жадно рассматривая каждую деталь в небольшой незнакомой комнате. Чёрт возьми, он даже не надеялся оказаться здесь. Парень до сих пор не понимал, как вообще его идиотская и невероятно наглая идея сработала. Кажется, теперь его ждёт невезение до самого конца жизни, потому что весь лимит удачи он исчерпал несколько минут назад.

Это никаким образом не должно было сработать. И всё же каким-то образом он оказался в спальне Билла-мать-его-Сайфера.

Парень медленно выдохнул и позволил себе успокоиться на пару мгновений. Не время было сходить с ума.