Мальчик был уже впечатлён. Он не хотел спрашивать разрешения у отца. Не хотел задумываться о том, кто же этот странный взрослый. Он был согласен на что угодно, лишь бы хоть на пару мгновений испытать на себе это волшебство.

А Билл, довольный собой, широко улыбнулся и спрятал камень обратно в карман.

— Итак, — он пристально вгляделся в глаза мальчишки, похлопал по карману, с наслаждением разглядев зависть в детских глазах.

— Ты хочешь отправиться со мной в Гравити Фолз?

***

Диппер вскрикнул и отшатнулся, когда силуэты рассыпались, обратившись чёрным дымом. Он сделал несколько шагов назад и упал, споткнувшись о внезапно возникший под ногами стул. Зажмурился и зажал уши руками, слыша непрекращающийся гул из сотен незнакомых голосов. Они кричали, шептали, умоляли о чём-то. Все были совершенно разными: и грубыми, и ласковыми, старыми и совсем детскими. И все они были такими громкими, что, казалось, его голова должна была вот-вот распасться.

— Я тебе объяснил! — прорычал знакомый голос, прорываясь через этот отвратительный шум. — Тебе не хватило описаний, расчётов, материалов? Что ещё ты от меня хочешь?

Диппер вздрогнул, раскрыл глаза, с опаской осматривая знакомый кабинет. Почти ничего не изменилось — разве что документы не лежали в аккуратных стопочках, а были разбросаны по всему кабинету. Билл же сидел в кресле, хватался за голову, не обращая внимания на непривычно взлохмаченные волосы, мятую рубашку, рукава которой были измазаны в чернилах. Его единственный глаз почти светился, казался слишком ярким на фоне бледного лица.

— Я-я… Я не могу, — прошептал чей-то голос совсем хрипло. Диппер обернулся, удивлённо рассматривая незнакомого парня в очках. Тот выглядел совсем уж уставшим и потерянным. — Это ведь… они ведь…

Билл зарычал, бросая в его сторону чернильницу. Он захрипел, снова схватился за голову, кривясь от боли. Зачерпнул горсть знакомых голубых таблеток и проглотил их, не запивая.

— Они слишком громкие, эти образцы больше не помогают! — мужчина тяжело дышал, кривился после каждого слова и зажимал руками уши, не в силах заглушить чужие голоса.

Парень напротив него сделал несколько шагов назад, вцепился пальцами в светло-каштановые волосы, едва не смахнув с носа очки. Он закивал почти беспомощно, показывая, что всё слышит, всё понимает. Только вот с места он не сдвинулся. Всё сжимал помятые чертежи и бессильно бормотал что-то едва слышно.

— Но как я… — прошептал он, вновь пробежав взглядом по выданным записям. — Это ведь живые люди! Как я могу…

Билл прошипел что-то сквозь зубы, приподнялся на месте, поднимая полный злости взгляд.

— Либо ты находишь способ заглушить их мысли, — протянул он неожиданно спокойно и холодно, — либо я убью их. Всех до единого…

Он рассмеялся, когда парень часто закивал и выбежал за дверь. Схватился за волосы и захохотал так громко, что почти перекрыл чужие голоса. Он смеялся, пока тихо не захрипел, не опустился на кресло и не зажмурился, накрывая голову руками.

— Заткнитесь, заткнитесь… Заткнитесь!

Он рассыпался прямо на глазах испуганного мальчишки. Исчез, оставив вместо себя эхо из незнакомых голосов, мелькающие фрагменты воспоминаний. Всё трещало, разваливалось, весь мир переворачивался вверх дном, кидая мальчишку из стороны в сторону.

И тот боялся сделать и движение, опасаясь, что провалится в одну из белых трещин и исчезнет навсегда.

***

Диппер вскрикнул, когда его в очередной раз отбросило куда-то в сторону. Он падал в темноту, пытался ухватиться хоть за что-нибудь, но его руки проходили сквозь предметы. Он зажмурился, пролетая мимо высоких елей, чувствовал фантомное жжение на коже, когда его тело задевали колючие ветки. Задержал дыхание, когда земля оказалась совсем близко, когда он пролетел сквозь траву и вдруг остановился.

Диппер не почувствовал боли от падения. Только странный холод и явно не принадлежавшие ему эмоции.

Что-то понесло его вперёд. Он вскочил и побежал, в темноте натыкаясь на камни, часто спотыкаясь и падая. Его лёгкие горели от долгого бега, хотя он никак не мог почувствовать это — знал, что всё вокруг ненастоящее. Только вот ноги почему-то всё равно болели. Сердце сходило с ума в бешеном ритме, а глаза слезились, едва сдерживая солёную влагу.

Ему было страшно, больно, холодно. Он не мог понять, что происходит, и просто бежал.

Чего он так боится? Почему бежит сломя голову, ни на миг не останавливаясь? Почему не обращает внимания на боль в ногах? Почему поднимается после падения и продолжает бежать? Вопросов было так много, но Диппер был не в силах обдумать их, охваченный чужой паникой. Голова была полна чьих-то мыслей, незнакомых имён, событий. Диппер понятия не имел, откуда они взялись. Он просто знал: если он не убежит достаточно далеко, то случится что-то страшное.

— Ловите его! — раздалось совсем рядом, и он ускорился.

Он слышал топот за спиной. За ним явно гнались, причём уже довольно долго. Он не знал этих детей, но почему-то боялся их, прекрасно осознавал, что ни в коем случае нельзя останавливаться. Слышал их смех и крики и понимал, что это не простые детские игры.

Нет, это что-то явно ненормальное…

Монстр!

Всё вокруг трещало по швам. Между ветками мелькали незнакомые силуэты, временами он перепрыгивал белые трещины и слышал звуки, которых явно не мог услышать в вечернем лесу. Кажется, он сходил с ума от страха и нарастающей паники. Не мог трезво мыслить и попытаться сделать хоть что-нибудь, кроме бега. Диппер пытался внушить себе, что всё вокруг нереально, что гонятся вовсе не за ним и он не должен бояться. Только вот чужие страхи быстро перекрывали его мысли, сводя все усилия на нет.

Он почувствовал, как по лицу расползается облегчённая улыбка. Впереди виднелся яркий свет, слышались тихие голоса. Мальчишка сделал вдох поглубже и ускорился так, как только мог себе позволить.

Всё будет хорошо. Сейчас он добежит и…

Мальчишка споткнулся о ветку и вылетел на незнакомую поляну. Он прокатился по земле, спустя несколько мгновений оказавшись у чьих-то ног. Это было слишком унизительно, но сейчас ему было совершенно плевать. Это было не важно. Главное, что сейчас он…

— Эй, а это не тот чудик? — послышался насмешливый голос незнакомого парня.

Мальчишка поднял взгляд, чтобы в следующую секунду задохнуться от ужаса, встретившись со знакомыми чёрными глазами.

Послышался смех подростков. Они поднялись с мест, подходя ближе к испуганному ребёнку.

— И правда, — один из них усмехнулся. — Эй, Алти. Это же тот урод, который общается с твоей сестрой!

Незнакомый парень усмехнулся, смахнул тёмные волосы назад и присел перед испуганным мальчишкой. Он не обратил внимания на прибежавших детей. Не услышал их взволнованный шёпот, не увидел довольных взглядов. Он всё смотрел на мальчика, медленно поднимающегося с земли, и с каждой секундой его улыбка растягивалась всё шире.

— Это ведь ты, да? — протянул он неспешно. — Наш маленький монстр.

Мальчик спешно замотал головой, отполз назад, не решаясь поднять взгляда. Нужно было бежать, а у него не было сил даже просто подняться с места. Ноги болели так сильно, что он не мог сделать и лишнего движения.

— Я знаю, что ты, — прошептал парень, протянув руку и подняв одну из светлых пшеничных прядок. Он покрутил её в пальцах, прежде чем брезгливо схватить мальчишку за волосы и заставить поднять его взгляд. — Я видел, как ты общался с ней. Как промыл ей мозги своими этими…

Он скривился и отпустил волосы мальчика, брезгливо вытер руку о свою рубашку.

— Знаешь, сколько от тебя проблем? — продолжал он улыбаясь. — Все сходят с ума из-за твоих слов. Почему ты лжёшь? Почему говоришь такие гадости? Зачем ты всё это придумываешь?

— Я не… — начал мальчик, но был прерван болезненным ударом в ребро.

— Тихо, тихо, — прошептал парень почти нежно. Он медленно достал из кармана кусок пыльной ткани и силой запихнул его в рот мальчика. — Я не договорил.