Он обернулся к одному из друзей и указал на костёр.

— Знаешь, как меня, блять, достало это? — протянул он неспешно. — Все сходят с ума из-за тебя. Отец ушёл, мать всё никак не выкинет твою фантазию из головы. Постоянно стирает одежду и пугается любых людей в доме.

Он усмехнулся, когда мальчишка пробормотал что-то и помотал головой.

— Не-ет, это твоя вина. Всегда твоя, — прервал его парень. — Потому что это ты разносишь эту чушь. А люди верят. Мэри вот не хочет меня слушать после того, как ты… Ах да, ты знаешь? Она уехала к бабушке на прошлой неделе. И не вернётся больше к тебе. У неё есть нормальные друзья, понимаешь? Не такие уроды, как ты…

Он улыбнулся, принимая из чужих рук ещё горящий факел. Рассмеялся, увидев страх в янтарных глазах, неотрывно наблюдающих за ним.

— Но на всякий случай… Чтобы ты больше не лез к нам со своими странностями, — прошептал парень, поднимаясь. — Ты уж извини, ничего личного. Я просто делаю то, что должен. Как хороший брат…

Он усмехнулся, когда мальчишка попытался подняться и рвануть прочь. Парень пнул его на землю, не дал подняться снова, прижав к холодной земле.

— Ведь ты монстр, знаешь? — прошептал он. — А монстры должны гореть в аду…

***

Диппер зажмурился и закричал, чувствуя невыносимую боль. Он метался из стороны в сторону, хватался за правый глаз, ощущая едва уловимый отвратительный запах палёной кожи. Его тошнило от этого, выворачивало наизнанку, но он не мог даже просто выдохнуть. Всё кричал, едва не срывая голос. Жар огня, чужой смех и крики — всё слилось в один, непрекращающийся кошмар, из которого невозможно было очнуться.

И всё внезапно закончилось, стоило ему только открыть глаза.

Комната не завращалась, не обратилась пыль с его пробуждением. Он очнулся на полу — весь мокрый, с красными от слёз глазами. Его горло всё ещё болело, всё тело ныло, охваченное дрожью. Мальчишка с трудом поднялся, захрипел, хватаясь за голову. Она разрывалась от мыслей, была переполнена ещё не исчезнувшими чувствами и воспоминаниями. Ему казалось, что он просто сойдёт с ума, если сейчас же не потеряет сознание и не провалится в спасительный сон.

Парень выдохнул, нашарил рукой ошейник и быстро вернул его на прежнее место, чувствуя небольшое облегчение.

Что это было? Что он видел? Парень нерешительно протянул руку и провёл пальцами по правой стороне лица, с облегчением чувствуя только гладкую кожу. Не было ни боли, ни ожога. Только фантомное покалывание и не высохшая влага на щеках. Чёрт, его всё ещё трясло от страха и пережитой паники. Он не совсем понимал, что именно произошло, но знал: это был не просто сон. Слишком уж всё было подробным. Слишком уж реалистичными были его чувства.

Диппер зажмурился и снова открыл глаза. Кабинет начальника не исчез. Всё тот же мягкий ковёр, почему-то разбросанные документы и небольшая лужа под его промокшей безрукавкой. Парень выдохнул, протёр глаза и помотал головой, наконец услышав далёкий звук дождя и тихое шуршание бумаги.

Кажется, на этот раз это была реальность.

Он со стоном поднялся с пола и тут же упал обратно, когда комната закружилась, а ноги задрожали. Ему пришлось хорошенько отдышаться и несколько мгновений просидеть без движения, чтобы прийти в норму. Только тогда он смог нормально встать и чуть не упасть снова, наконец заметив Билла.

Тот стоял недалеко. С мокрыми, чуть растрёпанными волосами, в блестящем от влаги плаще. Билл бормотал что-то, вертя в руках сомнительное оружие с голубой колбой на конце, то и дело проходился пальцами по гладкой поверхности. За стеклом прибора красиво сверкали ярко-голубые искры, на небольшом экране мелькали надписи, сменявшиеся после каждого движения пальцев начальника.

Тот раздражённо выдохнул, открутил регулятор на изначальную позицию и начал набирать заново.

— Билл…

Диппер аккуратно сделал шаг вперёд, охваченный почти безумной догадкой.

Он ведь попросил Билла поделиться тем, что его волновало. Тот разозлился, стянул с него ошейник и сказал, что что-то покажет. А затем… Затем он увидел странные, слишком подробные сны, в которых видел Билла. В разных местах, в разном возрасте. И всегда его. Маленького, взрослого — Билл появлялся в этих снах раз за разом. Злился, разговаривал с кем-то, боялся…

Диппер шокировано выдохнул, когда в его голову пришла до смешного абсурдная мысль.

— Это были…

«Это были его воспоминания?»

Мужчина резко повернулся в его сторону, раздражённо выдохнул, быстрее набирая текст. Выражение его лица было непривычно холодным, почти злым. Таким, какое он старался не показывать мальчишке лишний раз. Каким смотрел на подчинённых в момент их провала, на испорченные документы и на самого Диппера, когда тот наглел чересчур сильно и превышал лимит дозволенного.

В голове парня что-то щёлкнуло. Он вскочил с места, бросился на застигнутого врасплох Билла и выхватил странное оружие из его рук, радуясь, что не пришлось отбирать его силой.

— Не двигайся! — закричал он, направляя светящуюся колбу в его сторону. Та подозрительно замигала на мгновение, прежде чем снова заполниться искрами.

Билл внимательно проследил за его движением, медленно сделал шаг в его сторону и требовательно вытянул руку.

— Отдай, — протянул он непривычно холодно. — Немедленно верни мне это…

Мальчишка растерянно оглядел его, часто заморгал, всё ещё путаясь в мыслях. Билл никогда не говорил с ним таким тоном. Никогда не повышал голос, даже не убирал с лица усмешки. Диппер вздрогнул, изо всех сил отгоняя охватившую его панику, убеждая себя, что не стоит сейчас его слушать. Билл был… немного не в себе. Не стоило поддаваться ему.

Диппер открыл рот, раздумывая, какие условия выдвинуть в ответ. А затем, сделав несколько шагов назад, случайно выронил из рук странное оружие и вскрикнул, когда то с громким звоном рассыпалось осколками по всему полу.

— Идиот, — прошипел сквозь зубы Билл, осматривая остатки прибора.

Диппер выдохнул, осторожно отступив от осколков на несколько шагов. Что ж, теперь он хотя бы будет уверен, что Билл не нападёт на него с этим странным прибором. Не попытается что-то сделать с ним самим, с его воспоминаниями и разумом. Он не хотел их терять. Не хотел забывать о том, что показал ему начальник. Не желал даже думать об этом.

Он впервые увидел такого Билла. Смог узнать чуть больше, чем другие. Смог увидеть…

Парень внезапно втянул носом воздух, невольно поднял руку, коснувшись правого глаза и пристально оглядев лицо Билла.

То воспоминание…

Он быстро сделал несколько шагов навстречу. Не остановился даже тогда, когда мужчина окинул его растерянным взглядом и отшатнулся от его протянутой руки. Диппер вдохнул поглубже, зажмурился на мгновение, прежде чем взять себя в руки и заставить двинуться дальше. Он чувствовал, как сдавливает грудь волнение, как дрожат его пальцы, несмело касаясь чёрной ленточки. Как на миг останавливается сердце, когда он делает осторожное движение в сторону, чувствуя мягкую ткань подушечками пальцев.

Он закусил губу, ощущая, как стучит кровь в висках. Тишина казалась почти осязаемой — давила на чувства так, что хотелось провалиться сквозь землю.

И всё же он не остановился. Его рука дрогнула, прежде чем потянуть за ленточку и опустить чёрную повязку.

— Ох…

Диппер выдохнул, только сейчас заметив, что задержал дыхание. Глаза на мгновение защипало, когда перед его взором мелькнули искры огня. Он нежно прошёлся пальцами по бледному шраму от ожога, втянул носом воздух слишком громко, замечая, как сжимается что-то внутри него.

Это должно было быть очень больно…

— Ты… ты видишь им? — прошептал он, невесомо проведя пальцами по правому глазу, стараясь не потревожить, не вызвать боли.

Билл скривился, отстранив его руку. Раздражённо протёр рукой правую часть лица и помотал головой.

— Нет конечно, — пробормотал он, глянув на мальчишку, как на идиота. — Как вообще им можно…

— Это… — начал Диппер, перебив мужчину. — Это так жестоко… Ты видишь это в зеркале каждый день и… Господи, я просто не представляю…