Хотя бы один раз в своей жизни он должен был сделать всё правильно.

— И как? Вы сможете достать больше информации? — Диппер с трудом скрыл дрожь в руках и быстро отвернулся. Чёрт, он снова слишком много думает. Давно уже пора убрать все сомнения и просто сделать свою работу.

Он начал всё это не для того, чтобы остановиться на половине пути. Чёрт возьми, он хотел вернуться домой. Хотел снова увидеть близких и забыть обо всех страшных днях, проведённых здесь. О количестве детей, не переживших зиму, о шрамах на своей спине, о Гидеоне и тех работниках, которые никогда не станут прежними.

И всё же временами внутри него рождались сомнения.

Зантар тихо рассмеялся, похлопав и без того напряжённого мальчишку по плечу. Он выплюнул смятую сигарету, скривился на мгновение, раздумывая, стоит ли доставать новую.

— Конечно сможем, — он кинул на парня странный взгляд, прежде чем отвернуться и повторить. — Да, точно сможем…

***

Этот вечер был явно необычным.

Началось всё с того, что Гэдрон решил не нагружать устало вздыхающего мальчишку работой. Он ворчал, как обычно, нервно подкручивал регуляторы и проверял показания приборов. Всё подзывал парня к себе, требуя записывать каждое изменение, однако ничего более не требовал. А Диппер был немало удивлён такой милости. Он с радостью бегал вокруг железных сооружений, придирчиво оглядывал экраны, несколько раз сверялся с показателями, прежде чем записать данные в небольшой блокнот.

Это задание было явно легче предыдущих, и парень чувствовал себя невероятно счастливым, не заучивая море информации и не сдавая скучные конспекты старику.

Работа вскоре закончилась. Ужин был на удивление вкусным, хотя чай был явно хуже того, что он пил у Билла. Тот был умело заварен, смешан с какими-то травами и разбавлен небольшой ложечкой сливок. А чай, подаваемый в столовой, был слишком крепким и явно пакетированным, немного отдавал горечью моющих средств.

И всё-таки его вкус стал чуть лучше после того, как какой-то из охранников добавил туда пару капель спирта.

Конечно же, Диппер долго сопротивлялся до того, как сделать первый глоток. Пить что-то непонятное, когда рядом нет ни врачей, ни начальника? Нет уж, увольте. Парень не настолько осмелел и уж точно не считал себя бессмертным. Хотя заботливые охранники быстро убедили его в безопасности напитка, на его глазах опустошив всю бутылку.

И он явно не пожалел об этом, потому что спустя какое-то время почувствовал прилив сил. Все проблемы стали вдруг незначительными и не стоящими его внимания.

Диппер с трудом дождался момента, когда стрелка часов дойдёт до нужной отметки. Он вскочил с места чуть раньше, отбросил в сторону книги и вылетел в коридор, уже не слыша раздражённый крик Гэдрона. Парень не задумывался о своём странном нетерпении. Он просто бежал к лифту, ожидая того момента, когда сможет поделиться с Биллом своим прекрасным настроением.

Ему хотелось поскорее оказаться в тёплом кабинете, усесться в мягкое кресло и завалить начальника вопросами.

Конечно, это желание было странным. Диппер хорошо осознавал это, но старался не задумываться. В последнее время встречи с Биллом проходили слишком хорошо. Не было напряжения, неловких минут молчания или странных тем. Они просто обсуждали всё подряд, и парень едва не визжал от восторга, понимая, сколько же у них схожих мнений и интересов. Билл поддерживал любую начатую им тему. Смеялся, когда парень недовольно ворчал и смущался после очередной похвалы.

Чёрт, и почему он раньше не пытался просто говорить с ним, не думая о планах и стратегиях? Почему ни разу не попытался выслушать Билла и честно высказать всё своё мнение?

Тот, впрочем, явно был удивлён такой энергичности мальчишки. Он едва не подпрыгнул на месте, когда дверь в его кабинет распахнулась, жалобно скрипнула, с грохотом врезаясь в стену.

Ещё большим было его удивление, когда за ней показался широко улыбающийся мальчишка. Весь мокрый, с распахнутой наполовину рубашкой, растрёпанными волосами, с которых непрерывно стекала вода. Парень даже не обратил внимание на осуждающий взгляд начальника — кинул на кресло промокшую безрукавку и быстро прошёл к столу, оставляя на ковре заметные следы.

— Там дождь! — воскликнул Диппер радостно и ткнул пальцем в сторону проёма. — Ты видел? Не просто дождь — дождище! Чёрт, да там весь первый этаж скоро затопит!

Диппер даже не заметил раздражённого взгляда мужчины. В этот чудесный день его настроение было просто невозможно испортить.

Он не хотел задумываться о своём чересчур смелом поведении. Не хотел думать о том, что Билл может выгнать его в любой момент. Его пальцы покалывало от предвкушения, он так сильно хотел сделать что-то чрезвычайно глупое, что едва удерживал себя в руках. Наверное, не стоило допивать тот чай. Наверное, нужно было пойти в свою комнату и оправдаться плохим самочувствием. Скорее всего, приходить к Биллу было ужасной идеей.

Не то чтобы мальчишку это волновало. Просто очередные глупые мысли, мешавшие ему на пути к хорошему настроению.

Билл устало вздохнул, поднял на него снисходительный взгляд, явно ожидая момента, когда парень смутится и тихо вернётся на своё место. К его сожалению, этот момент всё никак не приходил. Мальчишка всё так же улыбался, тяжело дышал, явно устав после бега. И смотрел на начальника с таким детским восторгом, что тот невольно отодвинулся чуть дальше.

— И? — спросил Билл, чуть помедлив.

Он явно не ожидал, что мальчишка вцепится в его рубашку и потянет за собой.

— Пошли посмотрим! — воскликнул парень, пытаясь поднять начальника с места. — Пошли! Ну давай, я не хочу это пропустить!

То, что Билл поднялся со своего места и, тяжело вздыхая, последовал за мальчишкой, можно было назвать настоящим чудом. Диппер нетерпеливо дёргал его за рукав, ожидая, пока начальник накинет на плечи плащ. Настойчиво тянул его за собой каждый раз, когда тот замирал и с сомнением поглядывал вперёд. Туда, где слышался вой ветра и непрерывный стук капель.

Парень решительно не понимал, что на него нашло, но он ужасно хотел прогуляться под дождём и показать это чудо природы Биллу.

В тот момент каждое действие казалось ему абсолютно правильным. Из головы исчезли все панические мысли, размышления о планах, боязнь неправильных решений. Он просто двигался вперёд, смеялся, ловя на себе подозрительные взгляды Билла. Тот, видимо, счёл мальчишку окончательно спятившим и решил позволить ему немного вольности. И Диппер был только рад этому решению, потому что приближаясь к открытой площадке, он почувствовал новый прилив тепла в груди.

— Видишь?

Диппер рассмеялся, указывая вниз. Вода быстро стекала по камням, собиралась в лужи и двигалась к железным решёткам. На нижних этажах уже почти не осталось работников — все разбежались, не желая оказаться промокшими до нитки.

Диппер же явно сошёл с ума. Потому что он смеялся, прыгая по лужам и кружась под дождём.

Этот момент казался ему таким правильным и единственно верным, что ему было плевать на всё остальное. Плевать на холод, плевать на воду, стекающую по его телу и насквозь пропитавшую его одежду. Он улыбался, поглядывая на недоверчиво замершего в стороне Билла, который не решался выйти из коридора навстречу холодным каплям дождя.

Тот становился сильнее с каждой секундой. Гнул ветки далёких деревьев, смывал пыль и грязь со стен, едва не оставлял трещины на зеркалах. Из-за его шума было почти ничего не слышно. Казалось, он вот-вот зальёт всё вокруг, сломает железные подпорки, повалит на землю радостно прыгающего мальчишку, обрушит каменные стены. Словно мировой океан вдруг испарился и теперь дождём обрушивался на землю.

И мальчишке под номером «4916P» это явно нравилось.

Диппер не хотел в этот момент думать о чём-то другом. Не хотел возвращаться к планам и обсуждениям, не хотел надевать маску и опасаться любой лишней эмоции. Лишь однажды ослабив оборону, он больше не желал восстанавливать эти стены. Ему нравилось быть собой. Нравилось разговаривать о глупых, ничего не значащих вещах и не прятать эмоции. Нравилось честно отвечать на вопросы. Нравилось просто жить…