А хвалил начальник часто…
Билл делал это по-своему, как-то особенно и искренне. Он ободряюще улыбался, кивал и продолжал мысли мальчишки, что-то рекомендуя, указывая на какие-то недочёты. А парень слушал его с раскрытым ртом и, казалось, едва не подпрыгивал на месте от восхищения. Его не просто воспринимали всерьёз — его слушали, его мысли подвергали здравой критике и долго обсуждали, вылавливая из скомканной, но искренней речи все плюсы и минусы…
Чёрт возьми, Диппер вдруг почувствовал, как начинает восхищаться этим человеком. Наравне с Фордом, Гэдроном, наверное, даже чуть больше…
Он и не подозревал, что обычные обсуждения с Биллом могут быть такими интересными. Нет, он не сошёл с ума настолько, чтобы полностью довериться ему и рассказывать всё, без утайки. Но лишь немного приоткрыв дверь, чуть-чуть потеплев к начальнику и расширив границы доверия, он увидел то, чего не замечал раньше. Вопросы о каньоне, о каких-то дурацких должностях теперь нисколько не волновали его. Нет, гораздо больше его интересовало всё остальное. От странных детективов, случайно найденных на полке, до политики Соединённых Штатов.
Билл, казалось, знал всё на свете…
Диппер раздражённо помотал головой, отбрасывая эти мысли. Он прекрасно осознавал, насколько сильно подставляется, выдавая так много своего мнения. Билл ведь не будет заинтересован в нём вечно. Парень даже не был уверен, что сможет развлекать его хотя бы полгода. Но почему-то думать об этом не хотелось. Не хотелось лишний раз напоминать себе об осторожности, отдаляться от начальника, рядом с которым Диппер часто забывал об ужасах каньона.
В тёплом кабинете, сидя на мягком кресле, неспешно потягивая сладкий горячий чай, он редко задумывался о том, в каком опасном положении находится. Играя в шахматы и слушая бархатный голос Билла, что рассказывал очередную занимательную историю, Диппер иногда с ужасом осознавал, что, возможно, ему здесь даже немного нравится.
***
Диппер вздохнул, подходя ближе к перилам и опираясь на них руками. Пар медленно поднимался из железной кружки, обдавая лицо мальчишки теплом и приятным запахом горячего шоколада.
Он понятия не имел, почему именно сейчас работники столовой решили чуть улучшить подаваемое для него меню, но просто не мог не радоваться такому бонусу. Всё же золотой плащ на его плечах временами приносил немало пользы.
Диппер лениво оглядел площадь. Работников сейчас там было немного — большая часть уже находилась в столовой. Кто-то только спешил туда, кто-то шёл обратно, на ходу впихивая в себя остатки порции. Парень невольно улыбнулся, думая о том, как сильно это напоминает ему школу. Не то чтобы это место было очень радужным. Диппер с трудом переносил одноклассников, всем сердцем ненавидел некоторые из уроков и тяжело переносил подъём по утрам. Однако сейчас от этих воспоминаний в груди что-то теплело, наполняло его лёгким счастьем и умиротворением.
Ему нравилось это спокойствие. Нравилось наблюдать за ругающимися охранниками, за спешащими работниками и редко мелькающими в толпе детьми. Всё-таки он не так часто мог позволить себе отвлечься от бесконечных планов, переживаний и путающихся мыслей.
Он сделал небольшой глоток и улыбнулся, прикрыв глаза. Сладкий горячий напиток медленно разливался внутри него, согревая. Не хватало только тёплого пледа на плечах и…
Парень вовремя одёрнул себя. Нет, Билл ему здесь точно не нужен!
Странно, но в последнее время его мысли всё чаще оборачиваются в сторону надоедливого начальника…
Диппер вздрогнул и обернулся, услышав шаги. Всего на мгновение ему показалось, что сейчас он увидит знакомую макушку абсолютно белых волос. Услышит противный голос воздыхателя своей сестры и получит болезненный пинок в ребро. Диппер даже успел приготовить несколько десятков оскорблений, прежде чем вспомнил, что Гидеон просто не может появиться здесь.
И всё же он разочарованно выдохнул, когда из-за поворота показался Зантар.
Мужчина остановился, заметив его. Тихо хмыкнул и развернулся, направляясь прямо к нему, словно изначально это и было его целью. Он остановился рядом, скрестил руки и присел на перила, лениво осматриваясь вокруг. И если бы Диппер не знал его, он бы даже не заметил его вечно напряжённого взгляда, выискивающего любой намёк на невольного слушателя.
Всё же Зантар полностью не доверял никому.
— Здрасте? — Диппер неловко отодвинулся, делая очередной осторожный глоток. Разговаривать с помощником начальника вне собраний всё ещё было странно и непривычно.
Зантар приподнял бровь, быстро осмотрев мальчишку с ног до головы. Он молчал, наверное, больше минуты, прежде чем всё же произнёс первую фразу.
— Привет, малой, — он тихо хмыкнул, отворачиваясь.
Диппер с удивлением наблюдал за тем, как мужчина достаёт из кармана пачку сигарет. Как нервно поглаживает потрёпанную временем коробку, неспешно вытягивает одну из палочек и долго рассматривает перед тем, как отправить в рот. Зантар не зажёг сигарету, даже не достал спички. Просто жевал горький табак, изредка громко выдыхая воображаемый дым.
— А… — Диппер не знал, что спросить. Стоит ли осторожно намекнуть, что мужчина что-то делает неправильно, или лучше всё же промолчать?
Он никогда не замечал эту странную привычку Зантара раньше. Хотя до этого момента он и ни разу не встречал его во время обеденного перерыва. Они разговаривали на собраниях, пару раз встречались в коридорах, но мужчина никогда не показывал лишнего. Честно, Диппер иногда ужасался тому, как мало он знает о помощнике Билла. Намного меньше, чем о самом начальнике. Слишком мало, чтобы хоть примерно понимать его цели и мотивы.
Да, Билл и его помощник явно стоили друг друга…
Парень поднял осторожный взгляд и быстро отвернулся, когда Зантар заметил его повышенное внимание. Спустя несколько минут тщательного обдумывания слов Диппер решил не вмешиваться в его странную привычку. Всё же он не знает обстоятельств. Мало ли, может, Зантару так больше нравится? Да и безопаснее такое развлечение для окружающих. Парень не переносил запах табачного дыма и не мог не радоваться, что сегодня его лёгкие не подвергают стрессу.
Он тихо усмехнулся, делая небольшой глоток. Парень тут же скривился, осознав, что его любимый напиток уже успел остыть.
— Насчёт плана… — начал Зантар, в очередной раз громко выдыхая. — Наши ребята недавно нашли потайной отдел в архиве. Мы пока не особо интересовались, но, кажется, там много чертежей и справочной информации…
Диппер бросил на него удивлённый взгляд, радостно подпрыгнул, едва не хлопая в ладоши от восторга. Новая информация! Чёрт, за последнее время отчёты были такими однообразными и скучными, что он обрадовался бы любой мелочи! А тут…
Им действительно нужна была тщательная подготовка. Оружие, информация о каждом из поступивших детей. После переворота нужно было как-то возвращаться к нормальной жизни и Диппер старался не думать о том, что будет с детьми, разум которых так никогда и не вернётся к нормальному состоянию. Он хотел верить, что всё будет хорошо. И иногда он не мог не задумываться о том, насколько сложный и болезненный путь выбрал.
Возможно, ему стоило отказаться от этого плана. Вернуться к своей первой идее, стащить у Билла всё, что только может ему пригодиться, и помочь хотя бы Мэйбл сбежать. Вышло бы тихо, без лишнего шума. Да, он был бы полным эгоистом, оставившим сотни детей на произвол судьбы. Однако ему было страшно обсуждать переворот, страшно думать о том, что будет после. Он боялся представлять себе то, как многое изменится и что будет с этим странным местом после.
В такие моменты ему не хотелось ни о чём думать. Не хотел вспоминать, сколько сил и времени Билл вложил в это место. Не хотел решать, как именно вернуть память детям и что делать со взрослыми, которые вряд ли смогут вернуться к нормальной жизни после всех этих лет, проведённых в каньоне.
Парень помотал головой и заставил себя снова улыбнуться. Нельзя было показывать другим сомнения. От него зависело многое, и он не хотел всех подвести.
