Сейчас, в целом, промышленность русских княжеств находится примерно на одном уровне с промышленностью европейских стран. Никаких серьёзных прорывов вперёд у европейцев ещё не случилось. Более того, произошла обратная ситуация в одном отдельно взятом Смоленском княжестве. Оно создало глобальный отрыв от европейской «научно — производственной школы». Ассортимент уникальных товаров, производимых в Смоленске, уже сейчас вынуждает иностранных купцов расставаться с серебром и золотом, чтобы эти товары купить. Поэтому, им будет без разницы, каким именно способом эти дефицитные товары покупать. Раньше они напрямую отдавали серебро за товары, теперь же, изменится лишь то, что они будут вынуждены сначала обменивать серебряные слитки на бумажные деньги, а уж затем покупать потребный им «высокотехнологичный» товар. Но это лишь первый, казалось бы, безобидный шаг, сделав который, иностранцы с высокой долей вероятности попадают в хитро расставленную ловушку финансовой зависимости от Смоленска.

Следующий шаг, логично вытекающий из первого — напрямую покупать европейские и другие иностранные товары за бумажные рубли. Поначалу все иностранцы отнесутся к бумажным деньгам настороженно, но когда они поймут, что продав свой товар за бумажные деньги, они смогут приобрести любой реальный товар в Смоленском княжестве, то они тотчас примутся гоняться за бумажными деньгами, не меньше чем за серебром. Конечно, это понимание, в первую очередь, придёт к моим партнёрам, торгующими со мной и в целом со Смоленской Русью. Потом это понимание, как до жирафа, дойдёт и до всех остальных купцов. И со временем, эти бумажные деньги, за которые можно купить дорогие эксклюзивные товары смоленского производства, обязательно, по всем законам экономики и логики, превратятся, хоть ничем и не обеспеченную, но зато свободно конвертируемую валюту, типа американского доллара. Хотя почему ничем не обеспеченную? В конце концов, бумажные рубли дают всякому их обладателю гарантированную возможность купить на них уникальные и дорогие смоленские товары, одно это уже не мало значит! Опыт хождения латунных денег эти выводы, со всей очевидностью, уже подтвердил.

То, что вышеописанная ситуация должна возникнуть, если не случится войны с имперцами или венецианцами — я практически не сомневался. Другое дело, как долго она продлится, и будет ли этому положению дел оказываться скоординированное противодействие, было неизвестно. Кстати говоря, американский доллар превратился в мировую торговую и резервную валюту, в том числе и потому, что США выпускали первоклассные товары (от джинс до станков), нужные за рубежом всем — и иностранной промышленности и простым людям.

Экономики будущего хорошо обходятся ничем не обеспеченными бумажными деньгами, потому, и я надеялся справиться, главное бездумно не включать «печатный станок». Кроме того, из хорошо информированных источников (из собственной головы) я точно знал, что в Китае уже несколько веков ходят бумажные деньги. И очень длительное время они вполне успешно выполняли свои функции. Другое дело, что напечатали их там так много, чем спровоцировали нешуточную инфляцию, а вслед за ней и закон по которому за отказ от приёма бумажных денег грозила смертная казнь. К любому делу надо подходить с головой и знать меру, тогда таких оголтелых указов не потребуется! Здесь нужно аккуратно балансировать, благо опыт хождения латунных монет и регулирования объёмов их штамповки, чтобы не перенасытить ими рынок, был уже накоплен немалый. А самое главное, народ мне доверяет, я его ещё ни разу не подводил, а потому на возможные ошибки, случись они, имею громадное кредитное плечо. Поэтому, эти революционные нововведения в денежном обращении, я вводил с лёгким сердцем и непоколебимой верой в собственные силы, и в конечный успех своих неоднозначных начинаний. Сомнительно они выглядели с точки зрения нынешних моих современников, но, на самом деле, были щедро и неоднократно проверены временем, правда, известным здесь только мне.

За неделю до встречи с боярами состоялся разговор с банкирами. Банкиры — компаньоны долго взирали на меня с вытянувшимися от удивления лицами, итог подвёл Глеб Несдинич, потрясённо произнеся:

— Да в таком разе нам ничего и делать не остаётся, как только сидеть, да менять золото, серебро и товары на бумажки! — прорвал он своими словами установившуюся тишину.

Тут разразилось бурное обсуждение, перемежающееся довольным потиранием ладоней, мигом вспотевших от воображения громадных прибылей.

— Но — но! — грозно предупредил я. — У вас будет оставаться только 10 % выменянного на бумажные деньги серебра. Это серебро вы сможете использовать по своему усмотрению во внешнеторговых операциях. Остальные 90 % злата — серебра будут поступать прямым ходом на хранение в «СКБ».

— Владимир Изяславич, а не подделают бумажные деньги — то фальшивомонетчики? — на всякий случай уточнил Юрий Захарьевич, возглавляющий совет директоров «РостДома».

— Не подделают! Хотя, ОЧЕНЬ грубые подделки возможны, но на то у нас есть глаза, чтобы их распознать! При изготовлении бумаги применяются тайные химические рецепты и новые, неизвестные вещества. Поэтому, если утечки не произойдёт, то подделать бумажные деньги будет невозможно. Бумажные деньги будут защищены ещё лучше, чем векселя, которые за всё время их хождения так никто и не смог толково подделать.

Я небрежно швырнул им пачку с купюрами, с шелестом разлетевшихся по столу. Деньги мигом разошлись по загребущим рукам банкиров. Они их принялись тщательно исследовать. Особенный восторг, как и следовало ожидать, вызвали рублёвые купюры с посеребренным номиналом

— Как уже сказано в Законе, отделения «РостДома» менять серебро на бумажные деньги будут согласно весу и номиналу: серебряную гривну — на три бумажных рубля, три серебряных ногаты — на одну бумажную копейку и так далее. Здесь, я думаю всё и без пояснений понятно? Но! — я выделил интонацией, — есть один важный момент, обратная операция, то есть обмен бумажных денег на серебро будет производиться с десяти процентным дисконтом! Что сразу, автоматически, будет делать подобную мену экономически невыгодной. Да и смысл в получении на руки серебра будет только у тех купцов, кто торгует за пределами княжества. Потому как в Смоленском княжестве продавать и покупать товары можно будет только за бумажные или латунные деньги. На нарушителей будет налагаться штраф!

— Имейте также в виду вот, что, — внимательным взглядом я оглядел банкиров. — Хождение латунных монет необходимо уменьшить до минимума, возможно и вовсе от них откажемся, если торговля с европейскими странами оборвётся. Всякое может случиться …

Бояре понимающе закивали головами.

— Владимир Изяславич, а как быть с нашими вкладчиками, если они потребуют вернуть им их золото или серебро? Бумажными деньгами выдавать? А если драгметаллами, то применять ли к ним этот дисконт?

— Хм … Сложный вопрос! Сначала предложите им выдать бумажными деньгами, будут упрямиться — отдайте серебром и без дисконта, иначе «РостДому» перестанут доверять! Не будем из — за лишней копейки ронять свой уже заработанный авторитет! Всё равно, рано или поздно, все наши клиенты будут вынуждены подчиниться новому закону, и обменять свои серебряные рубли и гривны на бумажные! Будут упорствовать — будут терпеть убытки из — за сокращения своего торгового оборота. Выбор у них невелик …

— Государь, когда запустим банкноты в оборот? — раздалось из зала.

— Со следующего месяца! С 1–го апреля зарплату военным, госслужащим и работникам на всех своих предприятиях я начну выдавать бумажными деньгами. А предварительно, непосредственно сам указ о введении бумажных денег, начнут на площадях с завтрашнего дня зачитывать, чтобы люди успели морально подготовиться.

Напоследок подготовил своим банкирам ещё один сюрприз. Рассказал им о биржевой торговле и дал зачитать текст соответствующего Закона.

И месяца не прошло, как эта самая товарная биржа открылась рядом с обширными речными складами, по — соседству с гостиницей, в кирпичном здании бывшего головного офиса «РостДома». А сам банк, ещё весной прошлого года, после учинённого там разгрома, переехал на территорию моего Ильинского детинца и компактно разместился рядом со зданием «СКБ».