Михаил Григорьевич первым поднял бокал и, мастерски подражая кавказскому акценту, произнес:

– Дорогой наш юбиляр! Поскольку большая часть службы твоя прошла на Кавказе, в чем убеждает этот замечательный кахетинский ли, осетинский или кабардинский стол, я скажу кавказский тост: «На Кавказе мудрецы говорят: если хочешь быть счастлив один день – напейся. Если хочешь быть счастлив одну неделю – поезжай в гости к другу. Если хочешь быть счастлив один месяц – женись. Если хочешь быть счастлив один год – заведи любовницу. А если хочешь быть счастлив всю жизнь – то будь здоров и очень здоров, дорогой!»

– За здоровье! За удачу! За третью звезду! За…

Не кричал вместе со всеми только член военного совета дивизионный комиссар Дмитрий Григорьевич Дубровский. Ему очень не понравился кавказский акцент Хацкилевича.

«Это что же он, товарища Сталина пересмешничает?» – хотел было шепнуть на ухо юбиляру Дубровский; он сидел с ним, как и положено на всех совещаниях, по левую руку (место справа обычно занимал начальник штаба Ляпин), но сейчас ЧВС был отделен от командарма Анной Герасимовной и потому не мог поделиться своими сомнениями.

И тут в дверях зала возник адъютант капитан Горохов.

– Товарищ командующий, телеграмма из Минска от генерала армии товарища Павлова. Разрешить зачитать?

– Читай, если не секретная.

– Личная… «Глубоуважаемый Константин Дмитриевич, прошу принять от меня и от всего военного совета Западного особого военного округа поздравления с 45-летием. Желаем крепкого здоровья, счастья в личной жизни и дальнейших успехов в деле повышения боевой готовности вверенной армии во благо нашей социалистической родины. Павлов»

– Ура, товарищи! – крикнул Дубровский.

– Ура! Ура! Ура!

Гвоздем программы явилось выступление Ланы. Она вышла в таком нарядном платье, что ее не сразу узнали. Капельмейстер армейского оркестра интендант 2 ранга Гусев вывел ее на импровизированную сцену, как выводят на подмостки звезд, церемонно поклонился ей и объявил:

– Новейший варшавский романс в исполнении Ланиты Полубинской!

Никто не ожидал, что у начальницы столовой высшего начсостава такое прекрасное сопрано. Капельмейстер опустил иглу патефона на вращающуюся пластинку, Ланита выждала такты, и запела – сначала на родном польском, потом на русском:

Таких бурных аплодисментов стены старинного дворца давно не слышали. Ланиту в зените мирской славы увел к столу счастливый жених старшина Бараш.

…Потом, когда все разошлись, Голубцов вместе с Анной Герасимовной разбирали-изучали подарки. Больше всего Константину Дмитриевичу понравилась белая дагестанская бурка, которую преподнес ему командир кавалерийского корпуса Никитин вместе с казачьей шашкой. О бурке он мечтал давно…

Хацкилевич вручил ему очень увесистую коробку. В ней оказался кусок лобовой брони с врезанными в нее танковыми часами. Были тут и бутылки любимого коньяка «Ахтамар», и пепельница в виде конского копыта с бронзовой подковой – от начальника ветеринарной службы, и всевозможные красноармейские поделки из карельской березы, беловежского дуба и уральского малахита…

– Не могу понять – сорок пять это много или еще не очень? – спрашивал себя юбиляр.

– Еще не очень, – утешала его жена. – В старые времена купцы в этом возрасте еще только женились.

– Но я же не купец!

– Вот поэтому ты женился на десять лет раньше! – Она нежно обняла обескураженного мужа и поцеловала в губы.

… Они познакомились в Москве на трамвайной остановке. В 1929 году он, майор, учился на трехмесячных курсах усовершенствования высшего комсостава при Военной академии РККА имени Фрунзе. Возвращался с занятий и увидел на Патриарших прудах девушку в легком пальтецо. Она ждала трамвай, и видимо уже долго, так как черная шляпка-котелок была покрыта мокрым снегом. Он подошел и сделал вид, что тоже ждет трамвай. Девушка была из разряда милых недотрог, но Голубцов дерзко попытался завязать знакомство.

– На таких женщин, как вы, надо надевать паранджу, чтобы на них не заглядывались чужие мужья, сударыня!

– Это на чужих мужей надо надевать шоры, чтобы они не заглядывались на чужих жен, сударь! – парировала она.

– Браво, браво! Один ноль в вашу пользу!

– Два – ноль.

– Почему два?

– Потому что мой муж вышел из телефонной кабины и идет к нам. А он между прочим боксер-перворазрядник.

– О, тогда вы должны представить меня, как школьного друга.

– Струсили?

– Нисколько. Но что он подумает о вас: так живо болтать с незнакомым шалопаем?

– Один-один. Это не мой муж. Я вас разыграла. Но вы вывернулись. И к тому же вы самокритичны.

– За самокритику добавьте, пожалуйста, еще одно очко. Два один в мою пользу.

– Боевая ничья вас устроит?

– Простите мне мой детский максимализм: либо все, либо ничего.

– Увы, сегодня вам выпало последнее.

– Ну, ничего, есть еще и завтра.

– О, да вы оптимист!

– Я хорошо информированный реалист… Вот легко детям. Подходит мальчик к детской площадке, там девочка куличики делает. Он говорит: «Меня зовут Петя. А тебя?» «Катя». «Давай играть вместе!» «Давай». Неужели и нам нельзя без всей этой словесной чепухи?! Меня зовут Костя.

– Во-первых, мы не дети. Во-вторых, с незнакомыми мужчинами я на улице не знакомлюсь.

– А как же знакомиться с незнакомыми? Во-первых, мы на остановке. Во-вторых, мы можем уйти с улицы на минуту, ну хоть сюда, например, в парикмахерскую. Встанем в очередь и познакомимся.

– Это дамский салон. Вас туда не пустят… А вон и трамвай идет!

– Тогда давайте в трамвае. В трамвае можно знакомиться?

– Не знаю, ни разу не пробовала.

Они вошли в трамвай, и девушка, наконец, назвала свое имя: Аня. Сели вместе на жесткой деревянной скамье. Аня явно промерзла, Голубцов предложил накинуть ей на плечи свою шинель, но она отказалась. Доехали до Садово-Триумфальной площади и вышли вместе. Вместе же отправились в чайную согреваться горячим сбитнем.

Аня только что закончила инъяз и преподавала английский в школе. Голубцов упросил девушку дать ему несколько уроков английского.

– Мне его скоро сдавать. А у меня полный завал. Хотя бы несколько фраз выучить.

Аня согласилась.

– Приходите в школу, позанимаюсь с вами после уроков.

Ему совсем не нужен был английский, на курсах учили немецкий. Но для продолжения знакомства это не имело никакого значения. На другой день он пришел к ней в школу на Малую Бронную и изображал очень усердного ученика. Урок продолжился в кафе… Через месяц они поженились, и Голубцов увез молодую жену сначала в Лефортово, где он возглавлял Московскую объединенную пехотную школу РККА, а потом на Северный Кавказ…

Прошли годы, и когда Голубцов получил первое генеральское звание, он подшучивал над Аней: «Мог ли я лейтенантом подумать, что буду спать с генеральшей?!» Меньше всего этот пышный титул подходил миловидной учительнице с навечно девичьей фигуркой… А как она играла на фортепьяно! Здесь, в Белостоке, Анна Герасимовна не раз перенастраивала на элегический лад взбулгаченную после служебных дрязг душу мужа, беря шопеновские ли, вагнеровские аккорды. А он утопал в огромном кожаном кресле и благостно смотрел, как она перебирает клавиши, наклонив головку, покачивая длинными серьгами, отбивая такты лаковой туфелькой на бронзовой педальке, надраенной ординарцем до благородного сияния.

Только здесь в Белостоке на посту командующего мощнейшей армией Голубцов ощутил всю полноту своей огромной власти над десятками тысяч людей, одетых в военную форму и потому подчиненных ему безоговорочно, всецело. Там, в академии, он был преподавателем и не более того, слушатели выполняли его волю, но в весьма узких пределах, в рамках того предмета, который он вел и в рамках общеакадемической дисциплины. Здесь же он получил воистину княжеские полномочия, несмотря на присмотр политработников и чекистов. Они ему не подчинялись напрямую, но с ними надо было считаться. А считаться, то есть находить взаимную выгоду и договоренность, Голубцов умел, умел быть дипломатом. В остальном же триста двадцать тысяч человек со всеми своими винтовками, конями, танками, машинами, самолетами готовы были двинуться и что-то делать по первому же его слову. Они, эти триста двадцать тысяч вверенных ему душ, смотрели на него преданно, с верой в его личную справедливость, в его ум государственного мужа, в талант полководца. Поначалу у него слегка закружилась голова от такой всеохватной власти – он мог переместить этих людей из одного города в другой, давать им жилье или не давать, мог поднять посреди ночи и велеть бежать, скакать во весь опор, мчаться на всех парах туда, куда он прикажет; он мог награждать их или отдавать под суд, а самое главное – посылать на смерть, если на то было веление вышестоящего начальства или требование боевой обстановки. И они пойдут, зная, что идут на верную гибель, но храня в своих душах искорку надежды на свое личное везение.