– Возьмём, Чап? На обратном пути.

– Не успеем, – отозвался дройд. – Туда уже семьсот пятнадцатый движется.

Из приборной панели прошуршало подтверждение:

– Семьсот пятнадцатый вызов принял. Три минуты до цели.

– Приехали, – сказал Чап и вытащил Рэйдана с заднего сиденья.

Мало заботясь о том, что ноги человека бьются о бетон, робот затащил тело вверх по ступенькам и прислонил к обшарпанной деревянной двери. Позвонив в домофон приюта, патрульные посчитали свой долг выполненным и поспешили забраться обратно в свой кар.

Когда за дверь вышла скрюченная старушка с облаком пепельно-розовых кудряшек, от патрульного кара остался только шорох гравия, где-то вдалеке, и полуживой парнишка на пороге.

– Матерь сущего! – женщина хлопнула в ладоши и громко крикнула внутрь здания. – А-а-арти! Помогите мне, здесь раненый!

– Кто же тебя так, неужто ироды проклятые издевались?

Рэйдан облизал потрескавшиеся губы и улыбнулся. Мягкие сухие пальцы гладили его по голове, убирая со лба волосы. Человеческое тепло нежно разливалось по всему телу, словно живительный бальзам. Старушка причитала:

– Ничего… ничего. Мы тебя подлатаем. Теперь ты с нами. Теперь ты дома. Рози не бросит. Как зовут тебя?

– Рэйдан, – еле слышно прошептал он. – Я деус.

– Как? – переспросила Рози. – Денус?

Рэйдан не стал поправлять. Какая разница, как его будут здесь звать? Дышать полной грудью стало легче.

– А-а-арти! – снова крикнула старушка, да так грозно, что казалось, из здания вылетят последние стёкла. – Я в свои шестьдесят быстрее бегаю, чем ты в шестнадцать!

На крики выбежали двое – мужчина средних лет и щуплый парнишка. Они помогли ему подняться и под руки отвели внутрь здания.

Утром Рэйдан почувствовал, как тёплый луч щекочет веки. Солнечный зайчик качался на жалюзи, игриво скользя по небритым щекам, залезая в ноздри и стараясь проскочить сквозь густые чёрные ресницы. В теле ощущалась необыкновенная лёгкость и свобода. Простыни были чистыми, кровать – мягкой, атмосфера – безопасной. В академии никто не позволял кадетам нежиться по утрам, поэтому последний раз такое блаженство он испытывал очень, очень давно. Если бы не ужасный голод, когда желудок от злости грозится переварить сам себя и соседние органы, Рэйдан провалялся бы ещё несколько часов, но зов природы заставил подняться.

Комнатка напоминала медицинскую палату: кровать, тумбочка, рукомойник с зеркалом, электронные часы на облупившейся зеленоватой стене. Датчиков, капельниц, видеокамер не было, но под простынёй Рэйдан был замотан в неприлипающие гиалуроновые бинты – с ног до головы, как мумия. Он чувствовал, что в них уже нет необходимости и, легко освободившись, подошёл к зеркалу. Шрамы от ожогов и порезов ещё остались, но он знал, что уже к вечеру они будут едва заметны. Процесс регенерации шёл полным ходом и приближался к финальной, четвёртой стадии. А вот щетина сама себя не сбреет…

Чистой одежды в комнате не оказалось, поэтому Рэйдан обернул бёдра простынёй и взялся за триммер, по счастью лежавший на полочке у зеркала. Он, конечно же, предпочёл был гель «АнтиДжил» с пролонгированной защитой до четырнадцати дней, но за неимением оного и бритва кажется вполне уместной. Монотонно жужжащий приборчик оставил небольшую щетину, но в целом полученный результат Рэйдана удовлетворил.

– Плюс десять очков к человечности, – подмигнул он своему отражению.

Видеть кудряшки на голове было непривычно. С двенадцати лет – как только его приняли в академию – он стригся очень коротко. Волосы, непомерно отрастающие после возрождения, тут же сбривались до привычной длины в три миллиметра. Рэйдан чуть замешкался, но, отметив, что в комнате довольно жарко, с явным удовольствием обрил голову.

Потрепав себя по густому чёрному ёжику и улыбнувшись отражению, он выглянул за дверь. В коридоре было темно и прохладно, обшарпанные двери закрыты, кроме одной – самой дальней. Оттуда доносились разговоры, звон посуды и запах чего-то жареного и наверняка невероятно вкусного.

Как мышка, загипнотизированная сырным духом, Рэйдан перешёл через тёмный коридор и остановился в дверях столовой.

Люди сидели за большими столами по восемь – десять человек, мерно стучали ложками и негромко переговаривались. На раздаче стояла вчерашняя старушка «розовый одуванчик» и наливала в железные миски ароматную похлёбку. Долговязый парнишка Арти помогал ей с ярко-оранжевым пюре. Все были погружены в свои мысли и негромко переговаривались, никто не обратил внимания на Рэйдана. Он остановился в дверях и, зажмурившись, с удовольствием втянул запах горячей еды.

– Бог мой! – воскликнула женщина, наконец заметив полуголого парня, и закрыла сидящей рядом малышке глаза.

Как по команде, на Рэйдана уставились три десятка пар глаз, обернулись даже те, кто сидел спиной к двери. В ответ он обнял себя за плечи и улыбнулся как можно дружелюбнее. Стоило обмотаться простынёй понадёжнее, но здравая мысль пришла к нему с опозданием.

– Рози? – Арти дёрнул женщину за рукав.

Старушка перевела взгляд с Арти на Рэйдана, поправила очки и всплеснула руками:

– Ох, как зубы-то блестят! – удивление на её лице сменилось улыбкой. – Решил ослепить старушку?

Рэйдан не сразу понял, что она обращается к нему, и растерянно стал оглядывать окружающих.

– Ну что вы уставились? – продолжала она. – Не смущайте парня. Арти, подмени меня.

Старушка вытерла руки о фартук и подошла к Рэйдану, вытолкнув его в коридор, подальше от любопытных глаз.

– Зачем ты встал, Дени? Тебе нужно отдыхать.

– Со мной всё в порядке, – ответил он. – Меня зовут Рэйдан.

– Ну-ка, пойдём, Райдан, – она толкнула его к соседней двери. – Пусть доктор скажет, что с тобой всё в порядке. Придумал он.

В комнате за столом сидел невысокий мужчина средних лет в белом халате. В центре стояла кушетка для осмотра, а вдоль стен тянулись стеллажи и шкафчики с медикаментами. Белая плитка на стенах потрескалась паутинкой, а в некоторых местах и вовсе отвалилась, но всё ещё блестела чистотой.

– Вот, Аттикус, взгляни, – сказала Рози. – Ты говорил, он может умереть, а он вон чего. В простыне по коридору расхаживает. Постояльцам аппетит подогревать вздумал.

– Это как вообще может быть? – изумлённый доктор вскочил и снял очки.

Он подошёл к вчерашнему больному вплотную и стал бесцеремонно разглядывать и ощупывать его. При других обстоятельствах врач бы уже лежал на полу со сломанным носом, но Рэйдан взвесил все за и против, взял себя в руки и позволил осмотреть.

– Если бы я не видел его вчера, то подумал, что ты меня обманываешь, Рози.

Доктор переглянулся с розоволосой старушкой и, прежде чем Рэйдан успел что-то сказать, достал из кармана маленький бластшот. Холодное дуло целилось точно в правый висок, от чего по позвоночнику пробежал неприятный импульс.

– Ты кто такой, дройд тебя дери?! – руки доктора дрожали.

Рози отступила от них на несколько шагов, но не выглядела напуганной, скорее, удивлённой.

– Меня зовут Рэйдан Сейджи Шин, – как можно спокойнее ответил Рэйдан. – Опустите пистолет, пожалуйста. Я не собираюсь причинять вам вред.

Доктор выглядел испуганным, и Рэйдан посчитал это нормальной человеческой реакцией, но, если тот вышибет ему мозги, деус примет истинную смерть здесь и сейчас. Он просчитал восемь вариантов быстрого и наименее болезненного разоружения и сфокусировался на противнике.

– Ты андроид?

– Странный вопрос для осмотра пациента, не находите, доктор? – ответил Рэйдан.

– Пошути мне ещё, – прошипел врач сквозь зубы и нажал кнопку активации заряда на бластшоте.

Рэйдан затаил дыхание и приготовился к обезоруживающему захвату. Следовало придумать правдоподобную легенду, прежде чем выходить к людям, но незапланированное падение спутало все планы. Никто не должен был знать о его способностях к быстрой регенерации.