В больницу я попала сразу из леса, где меня нашел местный житель с чешской фамилией Правек. Я лежала без сознания под большим деревом, недалеко от лесной опушки. Врач сказал, что еще бы полчаса, и меня вряд ли бы вернули к жизни.

– Кроме того, – сказал он, – в окрестных лесах полно волков.

Я вспомнила слова Сэда про то, как он не хочет оставлять меня им на съедение, что в результате и сделал, если вообще он был. Машину мою тоже нашли. На вопрос, как я добралась до леса, мне пришлось наврать, что дошла пешком. Про свое неудавшееся романтическое свидание говорить не хотелось, тем более я уже не была уверена в его реальности. Промолчать на этот счет показалось мне тогда лучшей идеей. Потом меня попросили показать приглашение на работу, и в моих вещах его не оказалось.

– Оно точно было, – оправдывалась я перед полицейским. Тот смотрел на меня с отеческим состраданием. – В этом рюкзаке! Я же не сумасшедшая!

Сразу после этого со мной провел беседу психиатр. И мне опять пришлось врать. Врала я, видимо, хорошо, потому что тот установил, что у меня частичная потеря памяти на фоне пережитого шока. И меня больше ни о чем не спрашивали и посоветовали обратиться к специалисту на родине. Представляю их рекомендации, если бы я рассказала про Сэда.

– Вы еще легко отделались, пани, – на ломаном английском приговаривала медсестра, ставя мне капельницу. – Сколько народу в лесу этом пропало – тьма! Не зря старики его проклятым считают… Не врет легенда, ой, не врет.

– Какая легенда? – сразу заинтересовалась я.

– Говорят, что в этом лесу Ход есть.

– В смысле? – не поняла я.

– Ход, через который дьявол приходит в наш мир.

– А, понятно, – разочаровалась я отчасти оттого, что живу в городе, где ходят такие же легенды, я-то думала сейчас о сказочных принцах пойдет речь. – И что? Видел его кто-то?

– Если и видел, то в живых не остался, – с достоинством ответила на мою иронию медсестра. – А легенда древняя. Говорят, был один мальчик, который выжил. Он и рассказал. И чего вас туда понесло, ума не приложу!

– Ну я ж легенды не знала, – ответила я и закрыла глаза. «Я встретила дьявола? Интересный поворот…»

Медсестра поправила подушки и тихонько вышла.

Оставшись наконец одна, я попыталась разобраться в своих приключениях. Прежде всего меня интересовало, как я попала в этот треклятущий лес. Если руководствоваться здравым смыслом, я не могла не помнить, как прошла почти десять километров по такому холоду. Значит, меня кто-то туда доставил? Я-то помнила кто, но поверить уже не могла. Сэд? А был ли Сэд? Он бы не бросил меня без сознания… Почему я так уверена? К тому же, может, он дьявол? Бред!

Да, я понимала, что у меня сильное воображение и на фоне замерзания мне могло привидеться все что угодно, но это было больше похоже на серьезные наркотики, а я уже давно не употребляю их.

Кроме того, отсутствие загадочных работодателей тоже говорило не в мою пользу, хотя как я могла придумать их письма и тем более странного разноцветного супервайзера. Тут я вспомнила про электронную переписку и пожалела, что забыла показать ее полицейским. Я взяла телефон и проверила почту, писем не было. Мои ответы в виде черновиков были, а входящих не было! Я почувствовала тошноту. Мне стало очень страшно!

– Но я могла случайно их стереть, – с надеждой думала я, пока телефон загружал корзину. Корзина была пуста, я очистила ее в тот же день, когда пришли письма-отказы, чтобы не напоминать себе о своем поражении… Судя по времени, раньше, чем пришло письмо-надежда из Польши. Мозг начинал потихоньку плавиться. А как произошло так, что второго письма про встречу с супервайзером тоже не было? Оно же пришло позже, а корзина очищена за неделю до этого и больше не пополнялась! Я попыталась найти сайт. Его, естественно, тоже не было. Я вспомнила, как по телефону зачитывала своей самой близкой подруге описание Snow Village Production. Вернусь домой, спрошу… Звонить или писать Саше не имело никакого смысла, этот разговор требовал личного присутствия.

Дальше думать было просто невозможно, разум отказывался принимать сложившиеся обстоятельства. Я сумасшедшая, или кому-то очень хотелось меня в этом убедить. Но вот кому, кому это все нужно? До меня никак не доходило. Можно было предположить, что это шуточки моих друзей, вроде как месть за то, что я хотела поменять работу. Накормили ЛСД и отправили в Польшу. Идея интересная, но даже для моих друзей это было бы слишком. И если судить по исходящим, ЛСД я принимаю уже месяц.

Тут я вспомнила, что в больницу меня привез некий мистер Правек. Я позвала медсестру и попросила узнать его адрес и номер телефона. Свой интерес я объяснила желанием поблагодарить за спасение лично, а на самом деле просто хотела узнать подробности. И еще мне тогда подумалось, что это мог быть Сэд.

Через час в мою палату пришла медсестра и с удрученным выражением лица сообщила, что по имеющемуся у них адресу нет никакого Правека, но она может позвонить своему знакомому полицейскому. Я почему-то попросила ее не звонить.

– А как выглядел этот человек? – с надеждой поинтересовалась я.

– Высокий, молодой, весь в… – сестра на секунду замолчала. Я похолодела. – Одет странно.

– В смысле странно? – нетерпеливо спросила я.

– Ну, в белом весь…

Стон разочарования вырвался из моей груди.

– Волосы белые, и одежда вся… Мне вообще сначала показалось, что это женщина, но для женщины высоковат он вроде. В общем, он еще далеко стоял.

Медсестра продолжала говорить, но я ее не слушала, это точно был не Сэд, но кто это был, черт возьми? Кто?

В аэропорту меня никто не встречал. Мне было так стыдно, что я никому не сказала, что возвращаюсь. Приехав домой, я первым делом позвонила Саше. Она мне как сестра, наши мамы были подругами, и после гибели моих родителей и смерти бабушки, Сашина семья забрала меня к себе.

– Привет! – как можно более радостным голосом проорала я в трубку. – Я…

– О! Привет! Как устроилась? – еще более радостным голосом прокричала в ответ Саша. То есть мы вместе создавали иллюзию междугороднего разговора.

– Я вернулась!

– Как? – естественно, разочаровалась моя подруга.

«Как-как, да вот так!» – раздраженно подумала я, но вслух ответила, что все объясню ей вечером. Потом мы, как обычно, долго не могли определиться с местом и временем нашей встречи. Мы всегда спорим и перебираем варианты, а в результате ужинаем в одном и том же ресторане много лет.

За ужином я рассказала Саше про свои злоключения. Она долго молчала, а потом предложила все-таки обратиться к доктору, правда, в очень мягкой и шутливой форме.

– Спасибо за откровенность, – расстроилась я. – Ты хоть понимаешь, что все это по меньшей мере странно? Должны были быть предпосылки! Я не могла сойти с ума за месяц. Хотя… И если убрать угрозу шизофрении, как это выглядит? Как несмешная шутка!

– А ты уверена, что вообще была в Польше? – спросила Саша, и я чуть было не расплакалась. Подруга взяла меня за руку и спокойно продолжила:

– Прости, на самом деле ты действительно туда собиралась, и ты постила фотографии стакана с виски из аэропорта, ты рассказывала мне о письмах, я советовала тебе сто раз подумать, но тогда ты была в состоянии «вижу цель, не вижу препятствий». Если это розыгрыш, то он очень хорошо спланирован, и я не имею ни малейшего понятия, кому это нужно!

Я молча сидела и слушала. Сказать было нечего. Саша была права. Кому я нужна, чтобы устроить такое представление. В общем, эта версия отпадала. Оставалось три: маньяк, шизофрения или что-то сверхъестественное. Ну, этого вообще не могло быть, остановила себя я, а вслух сказала:

– Но Сэд был так реален! Я чувствовала его запах, я мчалась, прижавшись к нему всем телом, я до сих пор чувствую его поцелуй! Это что, эротический сон? А легенда эта? Может, он таки дьявол? Или вампир? Чем дальше, тем больше я понимаю, что он был и привез меня в лес, но почему-то бросил там! Я же как-то туда попала! Только я не могу понять зачем? Он не насиловал меня, не убил, крови не пил! Зачем?