— Там все залегли, — вздыхаю я, — куски дисков с заклепками вылетали из коробки сцепления как пули. Просто чудо, что никто не пострадал.

— Ладно, первое испытание проводите без меня, — согласился директор, подписывая мою служебную записку, — но потом показать все равно придется.

— Будьте уверены, без этого никак не обойдется.

В стороне от летного поля выбрали место, которое нам показалось наиболее ровным, скосили траву и прямо в центре в землю забили трубу, один конец которой был заглушен. Забили полностью, из земли ничего не торчало, внутрь вставили другую трубу, на которую и закрепили ручку управления.

Первое испытание это рулежка, заслонку карбюратора установили в положение 1 и запустили двигатель. Макет побежал по кругу. Нормально бежит, изредка подскакивает на неровностях, но видно, что центровка выполнена как надо. Сделав два круга двигатель заглох, кончился бензин, как и было запланировано. Второй этап, взлет, положение заслонки в позицию 2 и вперед. Когда макет набрал приличную скорость, плавно наклоняю ручку на себя, и макет так же плавно поднимается в воздух. Из-за пределов границы круга раздается дружное ура, это комсомольцев переполняют эмоции, да и других зрителей добавилось, персонал, работающий на аэродроме, никуда не делся. Ну и наконец, ставим заслонку в положение 3, это почти полная мощность двигателя. Макет взмывает вверх с короткого разбега и начинает набирать скорость, усилие на ручке управления становится значительным, и я начинаю опасаться за прочность конструкции. Но все прошло нормально, сделав три круга, макет удачно спланировал и сел.

Чуть погодя, осматривая макет, я понял, что мы были на волосок от катастрофы, тяга, принявшая всю нагрузку от тросиков на себя, почти выдернула болты крепления из корпуса макета, еще немного и все наши труды разбились бы о землю. Вот, а присутствовал бы директор, конфуза было бы не избежать. Пришлось срочно усиливать конструкцию, то есть серьезно отклоняться от проекта. Потом была еще пара испытаний, где отрабатывал управление макетом, а то просто летание по кругу не впечатляет, и только тогда осмелились пригласить Левина.

Нам было чем гордиться, макет смотрелся как настоящий самолет. Короткий разбег взлет, несколько больших кругов по кругу, потом минимальные круги на высоте, выполнение горок, от которых дух у зрителей захватывало, а в самом конце демонстрации крутанул мертвую петлю. Ее сделать можно только одну, иначе тросики управления перекручиваются несколько раз, а перекрутить ручку управления не получается, усилие слишком велико, если со штыря снимешь, обратно уже не поместишь.

— Ух ты, — удивился Израиль Соломонович, — как настоящий.

— Конечно. — Пожимаю плечами. — Представляете, если бы на нем радиоуправление стояло?

— А ведь хороший самолет должен получиться, — осматривает директор макет, после посадки — сбоку вроде выглядит объемно, а посмотришь спереди, так как раз наоборот.

— Ну да, лобовое сопротивление у него меньше чем у истребителей делающихся сейчас. — Поддакиваю ему. — Пора опытный экземпляр собирать.

— Пора, так пора. — Соглашается директор. — Готовь расширенную записку, проведем технический совет. Там и решим чего и как.

Воскресенье двадцать четвертого сентября, опять жду Катю у центрального входа в клуб авиационного завода. График работы у меня сейчас очень напряженный, да и у нее тоже, не получается у нас встречаться по вечерам, зато воскресенье полностью в нашем распоряжении. Так-то тусоваться в клубе нам не очень комфортно, мы уже перешли в несколько иной статус отношений, но тащиться в будущий комсомольский парк, с болотом и чахлыми березками еще хуже. Туда ведь все влюбленные со всей округи собираются. И вместо уединения получается Красная площадь в часы наибольшего наплыва посетителей. Одно слово — неприятно.

О, идет. Замечаю я ее издалека, но когда она подходит ближе, понимаю, что-то случилось, и глаза красные от слез и нос платком натерла. Неужели кто-то умер? И тут она сходу попадает мне лицом в грудь и начинает рыдать в голос. Со свиданьицем. Долго пытаюсь успокоить девушку, и, в конце концов, мне это удается.

— Ну а теперь рассказывай, что случилось, — пытаюсь выяснить причину.

— Меня с работы уволили, — снова начинает она лить слезы.

— Тю … нашла о чем горевать. — Сразу выдохнул я. — Мне уж в голову пришло, что с родными приключилось чего, а тут всего лишь с работы попросили. С какой хоть формулировкой?

— Несоответствие должности. — Продолжает хлюпать она. — К нам на завод художник со стажем пришел устраиваться, а у меня стажа нет, у него передо мной преимущественное право.

— Это кто тебе такое выдал, «преимущественное право»? — Удивляюсь формулировке. — Насколько я знаю, так только в правилах вождения пишут.

— Не знаю, где и чего записано, — вновь орошает она мою грудь своими слезами, — но работу я потеряла.

— С работой решим проблему, — демонстрирую я уверенность, — не велика потеря, не очень-то там тебя ценили.

— Будто в другом месте лучше оценят, — бурчит она, — обидно, я так старалась.

— Все, прекращай себя жалеть, ничего страшного не произошло, — окончательно беру ситуацию под контроль, — сейчас идем, надо предупредить Зинаиду Николаевну, что сегодня тебе не до занятий. Буду тебя натаскивать по будущей специальности.

— Какой специальности? — Удивляется она, забыв о своем вселенском горе.

— Станешь у меня химиком.

— Смеешься?

— Ничуть, — Сделаем из тебя хорошего специалиста, пусть тогда кто-нибудь попытается воспользоваться «преимущественным правом».

Думаете почему я тут разглагольствовать начал? А вот потому, что примерно через месяц, на заводе будет организована химлаборатория, которая будет отвечать за контроль химических реагентов солевых ванн и газовых составов, качество топлива. Солевые ванны на производстве, особенно авиа, вещь необходимая, ведь проводить термообработку корпусных деталей и штамповок на открытом воздухе невозможно, должен же кто-то следить за качеством соляных расплавов. Но не это важно, у меня есть большие надежды на химию, нужны качественные олигомеры, к которым относятся эпоксидные смолы, без них хорошие стеклопластики не сделать. Это уже дальний прицел, с обшивкой самолетов и сегодня огромные проблемы, а уж во время войны все авиазаводы встанут, нормально заработают только тогда, когда алюминий по ленд-лизу от американцев повезут.

Кстати, по поводу алюминия, запросил вычислитель насчет производства крылатого металла химическим путем. Оказывается это возможно, причем получать его можно в промышленных масштабах, однако как всегда есть ложка дегтя в бочке меда, хотя тут стоит говорить о гораздо большем количестве вонючего компонента. Причем в прямом смысле. Все дело в том, что в предлагаемых химических реакциях сочетание реагентов при высокой температуре действовало как катализатор окисления азота, и на выходе мы должны получить не только большое количество всякой сопутствующей гадости, но и оксида азота. Но, если на химических предприятиях этот оксид (лисий хвост) можно хотя бы попытаться отловить, то здесь ничего не получится, слишком большой расход воздуха.

Конечно, это мало кого будет интересовать во время войны, но запускать-то такой завод надо сегодня, а он за десяток лет существования «до и после» все вокруг превратит в безжизненное пространство. Нет уж, лучше привычный электролиз, который можно значительно улучшить, повысить КПД и применить инертные аноды. Но это отдельный разговор.

С этого дня пришлось полностью переходить на работу по «сдвинутому» графику, оно и правильно, ведь КБ начинало работу с шести вечера, когда заканчивалась первая смена. Теперь утром я бежал в клубную библиотеку, где учил Катю по будущей специальности, а в два часа после полудня тащился в наше КБ.

Не скажу, что учеба девушке давалась легко, все же специфики много, но упорство и прогрессивный метод обучения, который любезно предоставил вычислитель, позволили нашпиговывать мозг знаниями гораздо быстрей чем обычно. Верите, так-то в химии не в зуб ногой, знаний никаких, но тут и сам невольно стал разбираться, скоро придется перейти к практическим занятием, ибо «теория без практики мертва» (спорное утверждение, но пока это так). По поводу практики потом договорились с Осоавиахимом, была такая организация у нас под боком, которая имела собственные химические лаборатории, когда узнал, чем они занимаются, долго смеялся. Все мы слышали о нормах ГТО — Готов к Труду и Обороне, но мало кто знает, что было и еще нечто подобное, только называлось оно Готов к ПВХО — противовоздушная и противохимическая оборона. Ну, насчет основной задачи разговоров нет, в то время готовились к химической войне, отравляющих газов в мире накопили очень много, поэтому требовалось просветить население как действовать при газовой атаке. Учения проводились повсеместно, вспомните хотя бы эпизод из «Золотого теленка», когда Остап Бендер попал на учения ПВХО. Но в том-то и дело, что кроме основных функций у Осоавиахима были и дополнительные, это помощь сельскому хозяйству, травля вредных насекомых и контроль заражения местности, и здесь уже без хорошо оснащенной лаборатории не обойтись. Уж не знаю, какая нужда в том на холодных просторах Сибири, но нам это здорово пригодилось.