Здесь не было кровавого дождя, только туман, плывущий над водой. Рэд взбежал на шаткие мостки и остановился у самого края, дыша полной грудью.

— Вернись, — с холодной яростью произнесла женщина, остановившись на берегу.

— Я на его территории, здесь у тебя нет надо мной власти, Красная Королева.

Её лицо болезненно исказилось, казалось, ещё немного — и она кинется на Рэда в ярости, но ничего не происходило.

— Выясните уже всё между собой, — добавил он не своими словами. — Пока не поздно.

И нырнул — вода оказалась на удивление приятной, хотя должна была ледяным лезвием расколоть ему разум.

Рэд проснулся в кровати, взмокший от пота и уставший, словно плыл всю ночь, с удивительной уверенностью, что всё сделал правильно. Он ещё некоторое время лежал, думая, проигрывая в памяти увиденное во сне снова и снова. Многое не давало ему покоя. Например, он не имел ни малейшего представления, о ком говорил во сне, кого боялась незнакомка и с кем ей нужно было выяснить отношения, но его не покидала убеждённость, что всё сказанное попало в точку. И он не понимал, почему назвал её Красной Королевой, но вдруг его озарило — первый и последний раз он слышал это от Дейзи.

Несмотря на то, что женщина могла знать намного больше, чем сказала тогда, Рэд опасался обращаться к ней. Ему казалось, что этот сон важен и нельзя рассказывать о нём никому, особенно Дейзи. В такие моменты он со всей отчётливостью осознавал, как одинок. Перед вылазкой Полуликих в колледж Александр предупредил, что Ник совершенно забыл о его существовании, но Рэд не поверил, пока не увидел в глазах младшего Миллера пустоту и ненависть. Со временем Рэд решил, что так даже лучше — искушение раскрыть свои мысли перед Ником было бы слишком велико, а он всё ещё надеялся, что его мысли о бунтарстве против навязанного отца останутся для окружающих тайной.

Завтрак прошёл в принятой у них полумолчаливой атмосфере. Дейзи переговаривалась только с мужем, игнорируя дурацкие выпады Крайслера и шуточки, смешившие его одного. Роман читал за едой — он читал всегда, даже во время ежедневных тренировок. Кливленд к завтраку не просыпался, поэтому Рэдмонд тоже хранил молчание. Он время от времени поглядывал на Дейзи, которая, казалось, ничего не замечала, но в какой-то момент резко спросила, глядя прямо ему в глаза:

— В чём дело?

Рэд покачал головой. Женщина ещё некоторое время с подозрением наблюдала за ним, но потом тоже вернулась к еде.

Дни тянулись однообразно, когда не было заданий. Обычно Рэд свободное время проводил в спортзале — его роль выполнял переделанный гараж. Они регулярно сталкивались там с Романом — он либо избивал грушу, либо делал тяг большего веса, чем было в Рэде, и в такие моменты он вспоминал, что под одной крышей с ним живут настоящие убийцы, променявшие службу стране на службу собственным интересам. Тем не менее, он был уверен, что в случае опасности сможет за себя постоять. Дейзи наверняка подозревала в нём Одарённого, как и Кливленд, но Рэд знал, что их подозрения были далеки от его реальных способностей. Александр совершенно точно знал, что с приёмным сыном всё не так просто, поэтому мастерски прятал свои мысли и чувства.

Рэд мог управлять всеми возможными дарами при должной тренировке — в немногочисленных записях про Одарённых таких, как он, называли Абсолютными. Какие-то дары не требовали особенных усилий и просто приходили в нужный момент. Ментальные способности требовали постоянного использования и развития, физические были доступнее, например, дар Силача. Иначе обстояло с даром Инженера — до умений Ника ему было далеко.

И через пару дней, когда Крайслер и Дейзи начали подозрительно себя вести, Рэд понял, что потерял бдительность. Он застал их за разговором наедине — само по себе подозрительно, если учитывать их взаимную антипатию, — но, увидев его, они тут же замолчали и разошлись в разные стороны. Крайслер вдруг воспылал страстью к громкому прослушиванию агрессивного рэпа, причём Дейзи ни разу не попыталась его утихомирить.

Рэд понял, что что-то происходит, но женщина всегда была закрыта и скупа на мысли, выброшенные в пустоту, а любая попытка прочитать мысли Крайслера оборачивалась головной болью — такой там царил хаос, по большей части из-за музыки. Видимо, он не так часто, как было необходимо, практиковался в телепатии, раз даже Крайслер теперь мог скрыть от него мысли. Рэд на какое-то время забыл, что он находился в месте, где каждый — враг. И самой большой ошибкой было в таком случае — думать, что ты самый умный парень в комнате, даже если так и есть.

Самонадеянность сгубила многих, Рэд был уверен, что однажды она сгубит и Александра, но лично он в этот печальный список попасть не хотел. И в данный момент он чувствовал, что ещё немного — и для него всё будет кончено. Ему казалось, что никогда прежде провал не был так близок, и впервые за долгое время его охватил леденящий душу страх.

Играть «двойного агента» было для него так увлекательно, что он совсем забыл — ни для Ника с друзьями, ни для Полуликих он не являлся по-настоящему своим. Рэд не мог объяснить, почему его так сильно пугал возможный заговор между Дейзи и Крайслером, но он всегда доверял предчувствию. Нутро подсказывало, что тут что-то нечисто, и сон про Красную Королеву казался точкой отсчёта.

Наконец у Рэда появился шанс переключиться. Его вызвал к себе Александр, и на следующий день, одевшись подобающе, он спустился на первый этаж, где на него вопросительно воззрились несколько пар глаз — Крайслера среди них не было, зато была Дейзи.

— Меня вызывают. Возможно, новое поручение, — добавил он, испытующе глядя на женщину.

Та пожала плечами, отвлекаясь на мгновение от журнала про оружие. Роман пожелал удачи, Кливленд помахал, Старкер притворился, что Рэда и вовсе не существует — за два года, что они сотрудничали, они обменялись не более чем двумя десятками слов.

Рэд перемещался при помощи часов в место неподалёку от офиса. Это было требованием Александра, которое не обсуждалось, но иногда нарушалось. Рэд подозревал, что он опасался сбоя часов из-за его коллекции артефактов Одарённых, но на самом деле риск был минимален.

Обычно он не торопился на встречу, приходил минута в минуту, тем не менее не отказывая себе в удовольствии обменяться несколькими словами с офисными работниками и секретарями. В этот раз Рэд явился на десять минут раньше, гонимый нехорошим предчувствием.

Ребекки не было на месте. Мысленно заглянув в кабинет Александра, понял, что и там было пусто. Рэд чертыхнулся. Ему показалось на мгновение, что он совершил ошибку, когда оставил Полуликих. Впрочем, за неповиновение Александр наказывал без всяких исключений.

— Что ты тут делаешь?

Ребекка появилась на пороге с чашкой чая и кексом.

— Александр вызвал.

— А вот и нет, — уверенно покачала она головой. — Никаких записей о встрече нет. И сам он ушёл где-то час назад.

Рэд прикинул, что это могло бы значить, но тут внимание привлекли тревожные мысли Ребекки, бьющиеся о его сознание, словно мухи о стекло.

— В чём дело?

— Я вчера подслушала его разговор с Дейзи, — после недолгого колебания призналась она.

— Она была здесь?

— Нет, я подняла трубку, а потом не повесила, — невинно пожала плечами девушка, возвращаясь на рабочее место. — Что? Мне бывает скучно.

— О чём они говорили?

— Кажется, в вашем бойзбенде назрел переворот. Они говорили о скором налёте и Красной Королеве. Я подумала, это какой-то код…

Не дослушав, Рэд пулей вылетел из офиса. У него не было времени позаботиться о камерах — если бы кто-то посмотрел запись, то увидел бы, как он исчез посреди безлюдного коридора.

Дом был пуст. Рэд понял это ещё на пороге. Вбежав на второй этаж, на всякий случай толкнул дверь Кливленда — тот никогда не закрывался — и подтвердил догадку. Рэд был уверен, что они отправились в колледж. Снова.

Сборы заняли несколько секунд — накинуть плащ, надеть маску и проверить исправность пистолета. Отбросив условности, которым он следовал, храня способности в секрете, он телепортировался на территорию колледжа.