— Опусти ору…

Снова визг и рык. Рев монстра, полный радости.

Нет! Ее охватил страх, и она побежала, выскочив из-под защиты леса на поляну, прямо навстречу ночному ужасу.

Вирджил неподвижно лежал на спине. Эндрю опустился на одно колено рядом с ее кузеном, держа в руках ее нож для резки с таким выражением, словно он никогда прежде не видел клинка. Он заметил ее и прижал лезвие к горлу Вирджила.

Кайли остановилась так резко, что едва не упала.

Вирджил лежал пугающе спокойно. Кровь стекала с его головы и казалась почти черной в лунном свете

Нет, пожалуйста, Господи… только не Вирджил. Не трогай Вирджила.

— Эндрю!

Он дернулся и повернулся на ее голос, рассеянно посмотрев в ее сторону, но не убирая нож от горла…

Кайли не могла отвести взгляд от лезвия, прижатого к шее брата. Она должна увести монстра подальше от него. Следует начать его умолять? Мысли текли медленно. Почему она не может соображать? Каждый вдох обжигал горло. Она подошла чуть ближе. Думай, Кайли, думай.

Мольбы не помогут. Он убил женщин — кучу женщин. Они, наверное, тоже умоляли его.

Взбесить его? Но если он нападет на Вирджила, а не на нее? У нее затряслись поджилки.

Выманить его подальше от Вирджила? Да. Предложить ему кое-что получше. Руки сжались в кулаки.

— Эй, Эндрю. Ты меня хотел, так? Тебе нужна женщина?

Он сильнее развернулся в ее сторону.

— Ага. Да. Тебе нужна я. — Черт возьми, двигайся, сволочь. — Эй, у меня даже темные волосы. Разве не поэтому ты меня хочешь? — она покачала головой и насмешливо взъерошила волосы.

Она стояло достаточно близко, чтобы увидеть, как изменился его взгляд. И от того, что загорелось в его глазах, она почувствовала, ее прошиб холодный пот. Но Кайли заставила себя остаться на месте, борясь с желанием сбежать. Уведи его от Вирджила.

Эндрю не двигался. Почему он не идет за ней?

Рядом с тропинкой из леса вышел Логан.

— Дай уйти Вирджилу, Эндрю. Дай ему уйти, и мы позволим тебе уйти невредимым.

— Нет, — Эндрю поджал губы и посмотрел на Вирджила.

Нет, не смотри на него. Не обращай на него внимания.

— Эндрю, почему? Почему…?

— Не говори со мной, демон! — Эндрю покачал головой и, вместо того чтобы отпустить, запустил руку в светлые волосы Вирджила, не оставляя сомнения в том, что нож останется у его горла. — У меня твой проклятый коготь. И я могу убить твоего слугу.

Сердце Кайли пропустило удар. Она испортила все еще больше.

Эндрю наблюдал, как от темноволосой женщины по поляне разливается черная река. Он должен убить ее и уйти, пока яд не проник в его вены, не затопил его разум. Когда она умрет, ее кровь прольется на землю, забрав с собой зло, ужасно оскверняя землю, но, в конечном итоге, лес исцелится, в отличие от его брата, которого она уничтожила.

Он должен избавить от нее мир. Он прикинул расстояние до нее. Она может быстро двигаться, он уже видел это. ОнаПоэтому вполне способна умчаться в лес и сбежать от него.

Его нога горела огнем. Коготь демона разорвал его плоть, и он знал, он понимал, что жить ему незачем. След, который она оставила на нем, медленно захватил бы его кожу, мышцы, даже кости, тело стало бы черным, как обожженный труп, еще при жизни, а затем демон утащил бы с собой и его светлую душу. На глаза навернулись слезы. Уничтожь ее.

— Подойди ближе, — выпалил он.

Она покачала головой.

— Иди и возьми меня. Оставь его и следуй за той, кого ты хочешь.

Сначала убей его.

— Нет! — крик мужчины прозвучал в ночи, и Эндрю дернулся… поняв, что говорит вслух. Тьма омрачала его разум. Время поджимало.

Логан сделал еще один шаг вперед.

— Опусти нож, Эндрю, и можешь идти. Если ты порежешь его, я разорву тебя на куски.

Если он умрет сейчас, с ее скверной внутри, то отправится в ад, крича от агонии, и его миссия не будет завершена. Ее смрад удушал его, пока не подступила тошнота. Надежды не было, нет. И он вжал лезвие в кожу, наблюдая за тем, как коготь рассекает горло ее вассала. Струйка крови, черная, как ее сердце, текла вниз, чтобы обжечь невинную землю.

Она издала звук, и он поднял взгляд, надеясь очистить разум. Слезы текли из ее глаз, и на него снизошло озарение, что вот он — ключ. Если она умрет первой, то ее зло покинет его тело. /Возможно, он и погибнет в итоге, но его душа избежит черной бездны ада.

Она шагнула ближе. Нет. Демон, может, и заботится о своем рабе, но явно замышляет что-то еще, всегда замышляет.

— Ты пытаешься обмануть меня, — его слова звучат невнятно, язык заплетается. Темнота накрывала его волнами.

— Никакого обмана. Я тут, — сказала она. Он моргнул, фокусируя на ней взгляд. Она сделала еще один шаг, вытянув перед собой когтистые руки. Пустые. Умоляя его.

— Нет, Кайли, — закричал еще один ее слуга.

— О, пожалуйста, — прошептала Кайли то ли Эндрю, то ли Богу, то ли кому-то еще, моля о помощи. Она едва видела сквозь слезы, наворачивающиеся на глаза, но все же заметила широкую красную струйку крови, стекающую по шее Вирджила. Если монстр надавит сильнее, он перережет артерию, и тогда…

Этот безумный убийца бормотал что-то про демонов и рабов. И самопожертвование.

Но он хотел ее, не Вирджила.

— Эндрю, возьми меня.

Эндрю вздернул голову. Он огляделся, и на его лице появился ужас, словно он видел не поляну, а что-то другое. В конце концов, он остановил на ней свой взгляд.

— Не говори со мной, демон. Демоны не умирают так просто. Они цепляются за жизнь.

— Только не я, — она подошла на шаг ближе. — У меня ничего нет. И никого. Ты можешь меня убить, они погрустят минутку и забудут.

— Твой любовник — иного мнения, — он крепко сжал кулак, и нож немного отодвинулся от горла Вирджила.

Ее сердце стучало как сумасшедшее.

— Он бросил меня, — мышцы Эндрю чуть расслабились. Кайли подошла ближе. — Ему наплевать, я не та, кого он хочет, — наверное, в ее голосе прозвучала боль, потому что нож отодвинулся от горла Вирджила на полдюйма… на дюйм… — Я никому не нужна, — в двух шагах от Эндрю она упала на колени.

— Черт побери, Кайли, — выкрикнул Логан. В его голосе звучала паника. Она мельком взглянула на него. Он слишком далеко, чтобы помочь ей, но когда монстр нападет на нее, Логан сможет спасти Вирджила. «Честная сделка», — твердили ей разум и сердце, но ее руки дрожали, как и все ее тело, и каждый нерв буквально вопил: «Беги!»

Сомнение отразилось на лице Эндрю. Он глянул на Вирджила, потом на нее.

Почти получилось, почти. Опустить голову было невероятно трудно, но ей это удалось.

Она увидела, как нож падает на землю, и подняла глаза в ту секунду, когда Эндрю схватил дубину. Когда он замахнулся, она прикрыла голову руками, даже зная, что они сломаются, как сухие ветки.

Удар сбоку сбил Эндрю с ног. Она почувствовала дуновение ветерка, когда тяжелая палка со свистом рассекла воздух рядом с ее лицом. От шока — она ведь приготовилась к боли — Кайли остолбенела. Я жива?

Она посмотрела на завязавшуюся драку мужчин и запаниковала. Нет, только не Джейк. Ее Джейк против этого монстра? Она вскочила на ноги, схватила нож, и… Логан, ловко перехватив ее, утащил на ту сторону поляны, подальше от драки. Он сгреб ее в охапку, когда она попыталась вырваться.

— Отпусти меня! — она боролась с ним, злобно крича на него. Но Логан держал крепко.

Она видела, как дубинка поднялась и тяжело опустилась, и она застонала, с ужасом понимая, что сейчас увидит… Джейк увернулся, но оружие задело его по плечу. Он отскочил назад, и Эндрю замахнулся и ударил еще раз, а затем снова. Джейк увернулся от обоих ударов. Он сделал шаг вперед и с силой припечатал Эндрю кулаком в лицо.

Эндрю покачнулся, но очень быстро отреагировал, и Джейку пришлось уворачиваться от ответного замаха.

— Блять. Джейк облажался. Сикрист крепкий психопат, — Логан кинулся к дерущимся. Эндрю снова замахнулся.