— У тебя ушиб плеча.

— Я в порядке, — от осознания, что ее касается Джейк Хант, ей захотелось провалиться сквозь землю от смущения. Она попыталась оттолкнуть его руки, но с таким же успехом можно попытаться столкнуть с места гранитный валун.

— Мне не нужна помощь, ясно?

— Еще где-нибудь болит?

Он внимательно осмотрел ее с головы до ног. Кайли покраснела. Ее фигура совсем не походила на песочные часы — скорее, на грушу на ножках. Не смотря на шрам на лице, Джейк мог бы заполучить любую в «Биар Флэт» и крутил романы с большинством местных красоток. И она явно не относилась к ним.

— Нет, не болит, — пробормотала она.

— У тебя синяк на подбородке, — он опустил ладонь на ее щеку и повернул лицо к свету. — Ты не ударилась головой? Дай я проверю зрачки.

— Я же сказала, что все в порядке, — избегая его взгляда, она попыталась оттолкнуть его руку. Безуспешно.

Его тон стал жестким:

— Посмотри на меня, Кайли.

Низкие командные вибрации выбили ее из колеи, и она задрожала, невольно подняв глаза.

Джейк прищурился, взгляд стал еще пристальнее. Она почувствовала себя оленем, пойманным диким хищником. Кайли тяжело сглотнула.

Улыбка мелькнула на его лице.

— Что ж, — пробормотал он, — внешность обманчива, не так ли? Ты у нас вроде круче любого мужика? — его рука все еще нежно касалась ее щеки, он провел большим пальцем по ее губам, и по телу Кайли пронеслась теплая волна дрожи.

Тряпка. Слабачка. Тело не слушалось ее, но она сумела обхватить его запястье, стараясь не обращать внимание на широкую кость и стальные сухожилия. Она попыталась говорить твердо, но вышел слабый девчачий писк:

— Не надо.

— Что не надо? — спросил он мягко. И смотрел на нее… по-особенному, так что ее тело словно прошибло электрическим током.

— Не смотри на меня так, — пробормотала она и оттолкнула его руку.

В его глазах заискрилось веселье, Джейк улыбнулся одним уголком губ, и на щеке появилась ямочка.

— Как ни странно, но я думаю, что мне нравится смотреть на тебя.

— Да, ну, конечно. Так это от тебя мне прилетело?

— Я не бью женщин, — рыкнул он… и улыбнулся. — Чтобы наказывать нахальных девчонок есть способы получше.

Он бросил на нее оценивающий взгляд, и Кайли почувствовала, что густо краснеет.

— Ты красиво краснеешь, милая, — прошептал он, схватив ее за плечи и поставив на ноги, словно она весила не больше куклы. Комната закружилась вокруг, как карусель, и Кайли пошатнулась.

Джейк обнял ее за талию железной рукой и помог удержаться на ногах. Кайли много раз мечтала, как он обнимет ее, но почему-то в ее фантазиях все начиналось далеко не с драки в баре.

— Привет, Кайли, — Барни заглянул в таверну, вызвав поток проклятий у седоволосого шведа, хозяина заведения. — Прости. Я целился им в дверь, не в тебя.

— Ты ударил меня каким-то мужиком? — Когда в школе они играли в бейсбол, Барни был известным мазилой. С тех пор он не изменился. Через секунду она расхохоталась и помотала головой — ой, зря она это сделала. — Все хорошо. Я в порядке.

Барни улыбнулся, показав выбитый зуб, и скрылся за входной дверью, через мгновение с улицы донесся рев — его боевой клич.

— Как мило с твоей стороны простить его, — сказал Джейк, помогая Кайли подойти к стулу. Когда он отступил, она все еще чувствовала на талии тепло его рук.

— Его не так-то просто убить, он чересчур большой.

От смеха Джейка по ее коже побежали мурашки. Когда ее окружили подруги, и запах их духов вытеснил его чистый мужской аромат, Кайли почувствовала облегчение. По большей части.

— Девочка моя, не могу поверить, что с тобой все хорошо. Ты так неудачно приземлилась, — Джина замахала руками, пытаясь жестами изобразить то, как Кайли рухнула ничком.

Замечательно. Спорим, он нашел это зрелище просто уморительным.

Его усмешка подтвердила ее мнение, а затем он провел по ее щеке пальцем.

— Знаешь, феечкам не стоит лезть в драки.

Услышать это от любого другого было бы забавно. Но от этого конкретного мужчины, которого она столько лет хотела, — это было больно. Пытаясь не обращать внимания на то, как тело реагирует на него, она одарила Джейка ледяным взглядом.

— Я не феечка. Спасибо за помощь, а теперь уходи.

— Пожалуйста. Феечка, — он бросил взгляд на часы, поморщился и строго посмотрел на ее подруг: — Кто-нибудь отвезите ее домой. — И, прежде чем они смогли вымолвить хоть слово, он ушел.

Когда Джейк вышел из бара, Джина фыркнула.

— Какая жалость, что этот властный взгляд так ему идет, — она похлопала Кайли по плечу. — Я отвезу тебя домой, только возьму свою сумочку. Тебе на самом деле…

— На самом деле мне нужно выпить кружку пива, — прервала ее Кайли. — Нет, две кружки. И съесть гамбургер с картошкой фри. Я неделю провела в глухомани и только сегодня вернулась. И я не поеду домой, потому что какой-то напористый, — великолепный, — чувак, — ублюдок, — считает, что мне следовало бы сделать это.

Она видела, как ее подруги таяли от прикосновений Джейка Ханта. В этот раз и она растаяла, и ей это ни капельки не понравилось.

Он остался в тени, не желая вступать в бой. Он будет биться не со своими товарищами — с братьями, а со злом.

Его внимание привлекла миниатюрная женщина, которая дралась, которая и по-настоящему ударила мужчину. Темные глаза и волосы могут быть метками дьявола.

Он будет наблюдать. Он проследит за этой женщиной.

***

На утреннем холоде от кружки с кофе поднималась тонкая струйка пара. Вздохнув от удовольствия, Джейк закинул ногу на перила крыльца, удобно устраиваясь в кресле. Над белыми шапками восточных вершин всходило солнце. У его ног посапывал Тор, положив черную мохнатую морду на ботинок. Вчера ночью пес прогнал медведя с территории домиков, и, видимо, чувствовал, что заслужил отдых.

Джейк нахмурился. Им с Тором надо поговорить. «Серенити Лодж» было безмятежным местом, а не Приютом Лающего Пса. С другой стороны, что может быть безмятежнее летнего утра в Сьерра-Неваде?

Из дома донесся низкий голос Логана — значит, брат уже проснулся. Когда раздался звонкий смех Ребекки, Джейк понял, что завтрака придется ждать слишком долго. Чертовски хорошего завтрака, потому что Ребекка божественно готовит. Логану повезло найти прекрасную мягкую женщину, ну, она была довольно вспыльчива по характеру, но это лишь добавляло изюминку в их отношения. Ребекка обладала настоящей женственностью. Она носила сшитые на заказ блузы и дизайнерские джинсы, когда впервые приехала сюда.

Джейк улыбнулся и покачал головой, вспомнив о Кайли Мастерсон — по всем параметрам абсолютно неженственной особе. Он знал женщин, работающих в традиционно мужских областях. Некоторые из них старались выглядеть скромнее, но именно на работе, а не в повседневной жизни. Ему приходило в голову, что она нетрадиционной ориентации, но после того, как вчера вечером она так сладко растаяла от его прикосновений и взгляда, это предположение было абсолютно ошибочным.

Он глотнул кофе. Его мужской натуре было интересно, как она отреагирует на более интимные прикосновения. И что прячет под этими фланелевыми рубашками и мешковатыми джинсами. Обнимая ее за тонкую талию, он чувствовал под ней аккуратную попку, вполне вероятно, красивую и округлую. При мысли о том, чтобы стянуть с нее джинсы и увидеть все собственными глазами, у него встал. Джейк усмехнулся и покачал головой. Не стоит этого делать.

Судя по тому, как широко раскрылись ее красивые глаза — темно карие, почти черные, — когда он начал командовать, она неопытна в его любимых играх. И он чертовски уверен, что еще одна уязвимая женщина ему не нужна. Воспоминания о Мими, стоявшей на коленях и умолявшей не бросать ее, кольнуло его сердце. Он не готов к серьезным отношениям, они ему не нужны, и он их не хочет.

Особенно с сабой, которая даже не осознает, кем является, не говоря уже о том, что она живет в Биар Флэт. Он встречался с несколькими женщинами из города, но это были строго ванильные свидания. Когда он искал сабу для БДСМ-игр, то уезжал подальше от дома. Помня, как ужасно облажался однажды, Джейк не ввязывался ни во что, кроме легкой игры.