Где-то хлопнули ставни. Странно… Сириус рывком перевернулся на другой бок и уставился на закрытую дверь гостиной. За вечер он не встретил ни одного открытого окна. Это, конечно, не означало, что таких не было в спальнях на третьем этаже и в комнатах на втором, до которых он сегодня толком не добрался.
— Спокойной ночи, — сказала Эммелина, заворочавшись. — Я вас тоже «люблю», олухи.
— Кошмарных снов, — душевно пожелал Снейп.
Комментарий к Глава 1. Понедельник
1) Демимаска или камуфлори — волшебное животное, похожее на худенькую обезьянку с большими печальными глазами. Зверёк обладает способностью становиться невидимым, поэтому из его шкур шьют редкие даже для волшебников мантии-невидимки. Из-за этого зверь стал желанным трофеем браконьеров.
2) Третий закон Голпалотта — закон для изготовления противоядий, который гласит, что противоядие от яда, состоящего из нескольких ядов, не может быть создано путём смешивания противоядий от каждого из этих ядов, взятых по отдельности.
3) Фвупер (или крикаду) — африканская птица с исключительно ярким оперением. Пение фвуперов красиво, но постепенно оно сводит слушателя с ума.
4) Зеленозубая Дженни — болотная нечисть в английском фольклоре, повадившаяся утаскивать маленьких детей на дно водоёмов.
========== Глава 2. Вторник ==========
«Есть в Нью-Орлеане дом один,
Известный как Солнца Восход.
Он многих несчастных парней загубил…»
— «The House of the Rising Sun» — «The Animals»
— Я тебя убью!
Скитер трясла своей сумочкой и истерично кричала. Сириус едва разлепил глаза и приподнялся на локтях, чтобы тут же свалиться обратно. Он так надеялся, что произошедшее вчера лишь дурной сон. Лучше уж проснуться лысым.
— Ты раздавил моё Прытко Пишущее Перо! — негодовала Рита.
— Вы сами оставили сумку в кресле, я её не заметил, — оправдывался Питер.
— Ненавижу вас, ненавижу, ненавижу, — завернувшись в мантию, как в спасительный плащ, охрипшим ото сна голосом бубнил Регулус. — Почему я здесь? Почему вы здесь?
— Доброе утро, — вот только вид у разбуженной криками Вэнс добрым не был. Впрочем, хорошим настроением никто не мог похвастаться.
Бродяга встал и, зевая, потянулся. За окнами рассвело. Ну и движуха сейчас в Хогвартсе, а тут тишь да гладь, как в летнем домике тёти Касси. Вот только Сириус не бывал там последние три года. Интересно, который час? Сириус невольно покосился на запястье младшего брата, которое украшали фамильные часы.
Отец торжественно вручил их Сириусу перед пятым курсом. Красивая вещица. По тёмно-синему циферблату катились звёзды, оседая на шестьдесят секунд на минутной стрелке, а когда она двигалась с места, взлетали, чтобы тут же опуститься опять. Встряхнёшь часы — кинутся врассыпную. Сириусу не хватило духу взять подарок с собой в ночь побега из родительского дома. Он оставил часы на виду в гостиной, где висела фамильная тряпка, а через несколько недель уже в школе увидел реликвию на руке брата. Регулус никогда не оставит их на блюде, никогда не опозорит себя в глазах отца и матери. Он будет носить их с гордостью и чванством истинного Блэка и на смертном одре передаст своему сыну или внуку, в жилах которого будет течь чистейшая волшебная кровь. Сириуса это больше не касалось, но до чего же стало тошно, когда Снейп открыл рот и спросил:
— Сколько времени?
А Рег ответил:
— Восемь часов и тринадцать минут. Нет, уже четырнадцать.
Звёзды взмыли ввысь и уселись обратно на стрелки.
Сириус отвернулся.
Завтрак он поедал так, словно у него было три головы, как у рунеспура, а не одна. Нужно было набраться сил перед походом в лабиринт, если, конечно, МакГонагалл не объявится здесь раньше и не разнесёт дом и изгородь по досточкам. На сегодня был назначен тест по трансфигурации. Ремус вчера поди до ночи пропыхтел над учебником, а Джеймс едва заглянул в книгу перед сном. Почему же ребят до сих пор нет? Неужели так сложно найти шкатулку?
— Я отправляюсь наверх! — заявила Эммелина, вооружившись тем, что осталось от Прытко Пишущего Пера Скитер. — Кто со мной?
Регулус и Локхарт вызвались в сопровождающие. Снейп, ясное дело, и ухом не повёл. Рите и Сириусу не терпелось обследовать особняк, а Питер всегда был там, где один из друзей-мародёров. За неимением других вариантов под рукой он стал тенью Блэка.
Шестеро волшебников двинулись к лестнице вместе, но на втором этаже группа разделилась. Сириус проторённой дорогой направился в последнюю обитель Зобраста.
Было довольно проблематично игнорировать появившиеся за ночь кровавые пятна на ковре по пути к кабинету профессора ЗОТИ. Что об их природе думали его спутники, Блэк даже знать не желал, особенно версии впечатлительного Питера. С него станется: решит, что это бывший профессор восстал, алкая крови.
— Он здесь, не беспокойся, — шепнул Бродяга, когда дверь кабинета открылась, а в глаза бросилась высохшая фигура мертвеца.
— Я поэтому и беспокоюсь, — жалобно ответил Пит.
При дневном свете кабинет выглядел чуточку приветливее. Рита кинулась к ящикам стола, жужжа от восторга. Питер неприязненно посмотрел на неё. Если бы не журналистка, он мог бы обернуться в крысу и прошерстить все уголки в комнате. Чтобы избавиться от удушливой вони, Сириус кое-как сумел открыть окно и, упёршись ладонями в подоконник, на прямых руках высунулся наружу. Ветки дерева мазнули по щекам, щекоча мокрыми листьями. Дождь хлестал всю ночь, и сейчас веяло утренней прохладой.
Дверь хлопнула, но не от сквозняка: это Нюниус решил почтить покойного профессора своим присутствием.
Сириус закрыл окно и подошёл к столу, решив проверить ящики. Он дёрнул ручку верхнего, но тот оказался заперт. Все остальные — тоже. Сириус достал складной нож и выбрал подходящее под крохотную замочную скважину лезвие.
— В школе все носят с собой перочинные ножики? — съехидничала Рита. — Куда смотрит Дамблдор — светило наше луноликое?
— Волшебный есть только у меня, — ослепительно улыбнулся Сириус и, присев на корточки, принялся возиться с замками. На борьбу с ними ушло секунд пять. — Вуаля!
Сириус выдвинул ящики и приуныл. Внутри только бумаги. Видимо-невидимо. Снейп принялся осматривать их. Блэк же взял со стола колдографию в рамочке и сдул со стекла цветочную труху. Ну точно: вчера ему не показалось! На волшебном снимке запечатлена парочка: молодой Зобраст и с ним приятная женщина. Она целовала его в щёку, и потом они оба смущённо улыбались друг другу. В её руках была шкатулка, при виде которой у Сириуса задёргался глаз.
— Какая прелесть, — проворковала Рита, заглянув ему через плечо. — Наверное, это миссис Зобраст. Бедняжка.
— Почему бедняжка?
— Об этом писали в газетах, — Скитер щёлкнула Сириуса по носу. — Читайте прессу, юноша.
Про себя он прозвал Скитер созданием лжи, так как к прессе всегда относился с недоверием. Это прерогатива Регулуса — взахлёб упиваться статьями о Волдеморте, крахе системы образования при Дамблдоре, продажности министра, заговоре в клубе любителей волшебного тенниса и поиске шпиона из Парагвая в рядах стирателей памяти. Нет-нет! Сириус зарёкся читать новости. Вот так откроешь газету и наткнёшься на чью-нибудь крысиную морду. Оно ему надо?
— И всё-таки?
— Ходили слухи, что Мнемозина Зобраст стала жертвой какого-то жуткого эксперимента и превратилась в чудовище. Муж пытался её вылечить, а потом сдался и убил, прекратив её мучения.
— Очередная байка от «Пророка», — желчно прокомментировал Снейп и уткнулся в пергамент.
— А у тебя есть достоверная версия случившегося? И вообще, чем ты там так занят? Нашёл что-то любопытное? — не выдержала Скитер.
— Зобраст был невыразимцем, — нехотя сказал Северус. — Ещё до Хогвартса. У него есть записи о работе в Отделе тайн.
— Да ну?! — Сириус на мгновение забыл, к кому обращается. Регулус ещё пожалеет, что не пошёл с ними. В детстве он мечтал о карьере в самом загадочном учреждении Министерства магии. — И что там?
