— Боюсь, что с этим придётся повременить. Может быть, вашего Луни как-нибудь занесёт в исландские горы, и я смогу увидеть всю их красоту и живность на печатных страницах?

Пришёл её черёд удивляться.

— Вы покупаете мои комиксы?

— Как же иначе? Все выпуски. Ваш Луни — мой любимый персонаж из современных сказок. Он напоминает мне о собственной молодости, хотя я никогда не был так самоуверен, как он.

— Надеюсь, это комплимент.

— Так и есть. Однако вы правы, Элвина, сегодня довольно прохладный вечер. Я бы с большим удовольствием отведал горячего глинтвейна в местном кабачке. Вы составите мне компанию после того, как я навещу последнее пристанище моей героически погибшей на днях ученицы?

Эммелина печально улыбнулась.

— Конечно.

Дамблдор щёлкнул своим удивительным прибором, и свет вырвался из него звёздным потоком, ныряя обратно в плафоны фонарей и дрожа там то ли от возбуждения, то ли от свежего воздуха сумерек.

— Мерлин! Профессор, что у вас с рукой? — ахнула Эммелина. Несмотря на то что Альбус ловко спрятал пальцы под длинный рукав синей мантии, ей удалось разглядеть покрывающие их струпья и чёрные пятна скверны. Они выглядели, как у мертвеца, как у профессора Зобраста, так и оставшегося в его заколдованном доме. Эммелине так и не удалось понять, что же вообще его убило. Он просто сел за стол в кабинете и больше не поднялся, словно уснул вечным сном.

— Ах, это? — Дамблдор поднял руку, приблизил к лицу, словно до этого не замечал ничего странного. — Досадная оплошность. Как же велико влияние сказок на наши умы… Ничего. Северус выручил меня, и теперь всё будет хорошо.

— Вы уверены? — с сомнением спросила Эммелина.

— Безусловно, — безмятежно ответил Альбус и внезапно наградил её совершенно мальчишечьей улыбкой: — Сегодня вы так просто не отвертитесь, мисс Эмменс. Нам следует многое обсудить. Начнём с главного. Я всё время хотел у вас спросить, куда же пропал любимец Луни — мышонок Короста?..

Эммелина моргнула несколько раз подряд, затем подобралась, словно выступала перед семилетним поклонником.

— Однажды ему пришлось уехать далеко-далеко…