На третьем этаже находился санузел, который ещё в первый день облюбовали девушки из-за красивого зеркала над раковиной. Правда, последние два дня перед ним крутилась только Скитер.

— Нет, — смутился Регулус, порозовев. Его взгляд стал испытующим. — Но я звал её! Будь она неподалёку, то откликнулась бы. Верно?

— Ты веришь, Блэк, что наша ушлая журналистка оставит без присмотра свою сумку с притыренными записями дольше часа? — хмыкнул Снейп, сверху вниз посмотрев на Сириуса.

— Дайте мне освежиться, и я буду готов к мозговому штурму, — вздохнул тот, решив не пререкаться, и уселся, нащупывая в полумраке ботинки.

— Нельзя было разделяться, — Регулус запустил руки в волосы и стиснул их у корней, став похожим на всклокоченного книззла. — Я должен был её остановить, а вместо этого радовался…

Винить себя было так в его стиле. Сириус оставил брата самоуничижаться — тут ничем не поможешь, пока Рега не отпустит — и прошагал в ванную. Там он наспех умылся и уныло всмотрелся в отражение в забрызганном зеркале. Оно не радовало. Взгляд побитой собаки. Грязной собаки.

— Красавчик, — оскалился Сириус, показав зеркалу зубы и причесав волосы пальцами. Хотелось переодеться во что-нибудь чистое. Может, порыскать наверху? Да, так он и сделает, когда отыщет вертихвостку Риту. Сириус брызнул в лицо водой, отгоняя остатки сна. Кран внезапно чихнул, стрельнув ему в глаз струёй воды — в этом доме всё было ненормальным, даже сантехника. Стоило признать, что спал Бродяга как убитый, несмотря на события вчерашнего дня. Питер ему снился, но во сне он был крысой, мёртвой крысой, которую Сириус нашёл посреди улицы и почему-то был уверен, что безжизненное тельце грызуна и есть его почивший друг. Он тогда подумал: нельзя же оставлять Пита так. Его сожрёт какая-нибудь кошка. Большой гроб ему был не нужен, и Ремус, взявшийся ниоткуда, предложил положить Хвоста в коробку из-под карамельных яблок.

— Пит любил эти яблоки.

— Да, ему бы хотелось ими пахнуть, — согласился Сириус.

Ремус взмахнул палочкой и отлевитировал горстку земли в сторону. Они стояли в лесу над крошечной ямкой с коробкой в руках. Сириус захохотал, когда Ремус положил в неё вовсе не Питера, а почему-то старый кед и закрыл картонной крышкой. Они торжественно, насколько это было возможно в их случае, опустили коробку из-под яблок в землю и прямо ногами забросали её землёй.

Это было неправильно. Сириус нахмурился, читая надпись на надгробии, которая гласила, что в могиле покоится Джеймс Поттер. Чушь какая-то! Они же хоронили Пита. Разве нет? И потом, Джеймс не мог поместиться в ту коробку ни в каком виде. Она же размером с футляр для очков, но куда-то же он вдруг запропастился. Его больше не было рядом.

— Здесь что-то не так. Неправильно.

— Всё правильно, — чопорно сказал Ремус, достал из кармана часы на цепочке — часы его отца, доставшиеся ему по наследству. — Я никому не скажу, что ты убил Джеймса. Ты предатель.

— Но я его и не убивал.

— Нет? — изумился Лунатик. — А кто?

Отличный вопрос. Сириус потёр подбородок большим и указательным пальцем, он глубоко задумался, кто бы мог это сделать? Ну не Снейп же… во всяком случае, не один. Волдеморт? Мерлин, зачем ему Поттер?

— Лили.

Ремус покачал головой. Он всё отрицал. Он её покрывал. Ремус Люпин был к ней неравнодушен, и Сириус это знал, всегда знал. Наверняка и Джеймс тоже. Ремус влюблён в Лили Эванс. Свет сошёлся клином на этой Лили, и вдруг Сириус почувствовал чудовищную ненависть по отношению к ней. Столько лет из-за Эванс страдали оба его друга! Один переживал тихо, втайне, второй — громко, выставляя себя на посмешище перед четырьмя факультетами. Из-за магглорождённой девчонки, которой повезло учиться с ними.

— Во всём виновата Лили! — заявил он намного увереннее.

— Не говори так.

— Да, это она.

— Перестань!

— Из-за неё Джеймс погиб, а Хвост превратился в дырявый кед.

Ремус толкнул его в грудь.

— Нет.

— Да!

— Заткнись, Сириус! Закрой рот!

— Да, да, да! Я теперь знаю. Всё знаю.

Ремус открыл рот и закричал:

— Её нет!

А потом оказалось, что голосил не он, а Регулус, и не во сне, а взаправду, и речь шла не о Лили, а о Рите…

Сириус сполоснул лицо ещё раз. Ему ещё не приходилось чувствовать себя столь паршиво. Даже после посиделок на свадьбе Лонгботтома, когда Мародёры перебрали с эльфийским вином, а Сириус добавил к вину ещё и виски, ему не было так плохо. С одной стороны, он был рад, что хотя бы во сне увиделся с друзьями, но с другой… лучше такие сны не видеть.

Он на пару минут приоткрыл слуховое окно и вдохнул свежий воздух. Решение уже созрело в голове, оставалось убедить в его правильности Снейпа и Регулуса.

— Надо искать в лабиринте! — заявил он, вернувшись к ним с цветущим, уверенным видом. — Мы только время потратим на розыски по комнатам. Мы уже упустили Эммелину, всё повторяется.

— Нет, надо всё здесь проверить, — настаивал Регулус. — Осмотреть каждый угол!

— Хорошо, но сделаем это быстро, а потом пойдём наружу. Моё мнение: в доме Риты нет, иначе бы она отозвалась.

— Похоже на то, — к удивлению Блэка, Снейп не возражал. — В любом случае, путь к свободе лежит через лабиринт. Алихоция цветёт долго, даже в букете стоит больше недели и, будучи срезанной, отращивает новые бутоны. Её нельзя держать в доме. Можем подождать, когда она завянет полностью — это около двенадцати-тринадцати дней, и тогда штурмовать лабиринт…

— А за это время будет кому его штурмовать? — уронив голову на скрещенные руки, вздохнул Регулус. — Запасов всё меньше, кто-то похищает наших друзей по ночам… Я не знаю, Северус, сколько мы ещё протянем.

— Эй, эй! — Сириус попытался растормошить Регулуса, хотя у самого на душе кошки скребли. — Выше нос, братишка! Пока я кручусь рядом, с тобой ничего дурного не случится!

Регулус изобразил на лице слабую нездоровую улыбку, но Сириусу и этого хватило, он немного приободрился:

— Смеркутов бояться — в лабиринт не ходить! У нас есть факел и свечи…

— И половник, — слабо усмехнулся Северус.

— Точно! Слушай, что говорят старшие. Нечего раскисать! Мы будем сражаться! Даже кролик бы сражался, оказавшись в лисьей норе. Возможно, из лабиринта есть другой выход, или мы попросту спалим его к пиксиной матери. Или у тебя есть идея получше?

— Нет, но… Маму-то зачем приплёл? — буркнул Рег, а у самого чёртики в глазах.

Блэки прыснули — то ли напряжение давало о себе знать, то ли шутка и правда удалась. Звонкий смех брата разгонял темноту, жмущуюся в углах особняка, подкрадывающуюся к Сириусу по ночам и стягивающую грудь своими путами.

Отсмеявшись, они немного помолчали, глядя друг на друга.

— Поджигать такую махину не рекомендую, — внезапно обрёл голос Снейп, — иначе умрём от удушья.

— Борода Мерлина, да ты весельчак, — нервно хохотнул Сириус. — Всем бы твоего оптимизма.

— Надо найти план Эммелины, — Регулус встал и принялся искать на полу бумажный ком, который мозолил всем глаза по возвращению из лабиринта. Он потряс шторы и заглянул под стол. — Как странно. Он же был тут.

— Нашёл, — сказал Снейп, вытащив смятый листок из-за подставки для сервиза и неуверенно расправив. Сириус разделял его опасения. Неизвестно, кто ещё бродил по участку вокруг дома. Девушки исчезли. Локхарт был убит. Пит лежал в теплице.

Нет, нет, нет. Ждать дольше нельзя! Никто не явится их спасать.

— Как считаете, если мы доберёмся до леса, то сколько будем плутать уже в нём? — невинно поинтересовался Бродяга.

— Оптимизмом заразился? — дёрнув уголком губ, произнёс Снейп. — Собираемся!

*

— Видишь что-нибудь? — буркнул Сириус. Колено, в которое впивался каблук левого ботинка Снейпа, уже порядком затекло, как и согнутая шея. Бродяге осточертело играть роль подставки и в полуприседе гипнотизировать взглядом траву под ногами, но выбора не было. Он не мог разогнуть спину, как не мог поднять голову, пока та служила опорой локтю Снейпа.