И всё же Бродягу затопил восторг. Он оглянулся, чтобы поделиться находкой с Питером… Да только его за спиной не оказалось. Сириус ещё не привык к тому, что друг умер, что кого-то близкого однажды не окажется рядом. В прошлом году он переживал из-за смерти Элвиса, которого в глаза никогда не видел. Тогда и сейчас его страдания нельзя сравнить и близко.

Он очистил всю дверцу. Теперь она открылась наружу, и Сириуса охватило разочарование. Он ожидал найти путь во флигель, а отыскал… коробку — пустой шкаф, затянутый сетью паутины. Сириус запустил руку внутрь и простучал стенки. Пальцы нашли какой-то шнурок, потянули за него, и короб начал спускаться по шахте. Лифт! Кухонный подъёмник. Сириус подёргал шнур, проверяя прочность каната.

— Любопытно…

Он не побрезговал вручную избавиться от гирлянды паутины.

Сириус знал, что это сумасшедшая идея, но не мог ей сопротивляться — он превратился в пса и забрался в лифт, едва вместившись в крохотном пространстве, затем взял в зубы шнур, дёрнул и поехал вниз, придерживая скользящий трос передними лапами. Кабинка двигалась бесшумно, лишь однажды громыхнула — примерно на уровне второго этажа. Сириус усмехнулся, чуть не выпустив шнур из пасти, представив физиономии Регулуса и Снейпа, которые копались где-то за стенами. То, что он сам мог застрять в простенках, ему даже не приходило в голову.

Низ кабинки ударился о что-то твёрдое. Дальше она не опускалась. Приехали. Сириус впервые задумался о том, что за дверцей подъёмника может стоять нечто тяжёлое. Бродяга извернулся и навалился на дверь. С обратной стороны что-то сдвинулось. Ещё рывок…

Сириус выкатился на пол кухни, приземлившись на грохнувшийся посудный шкаф. Рёбра его не поблагодарили. Тарелки, стоявшие на полках, разбились вдребезги. Регулус ему шею за них свернёт. Сириус превратился в человека и захлопнул дверцу подъёмника — как раз вовремя, так как на шум уже сбежались остальные.

— Какие вы шустрые! Испугались за меня, да? — сказал он и раскинул руки, словно встречал друзей на подпольной вечеринке у Прюэттов. — Тронут вашей заботой.

Регулус открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба, пока не выдавил:

— Наши тарелки…

— Ах ты, неуклюжая скотина! — в сердцах бросил Снейп. — Кашу теперь из котла будешь жрать!

— Как и ты сам. У индейцев была трубка мира, а у нас… — Сириус безрадостно улыбнулся, — …мировой котёл. Лучше оцените мою находку — это кухонный лифт.

— Куда он ведёт? — полюбопытствовал брат, наклонившись и осмотрев подъёмник.

— Я спустил его с третьего этажа. Там есть для него окошко в зале.

— Так вот что нас напуг… — Регулус оттянул воротник и прокашлялся, когда Снейп метнул в него свирепый взгляд. — Я имею в виду, вот что грохотало в стенах, когда мы были в кабинете. Наверное, если отодвинуть какой-нибудь стеллаж с книгами, то можно найти дверцу подъёмника и там.

— А толку? — скривился Снейп. — Нам от него никакой пользы. Как ты его нашёл?

— С помощью призрачных молотка и зубила, но они уже растворились в воздухе.

— Идиот, — сказал Снейп, закатив глаза.

Сириус пожал плечами.

Регулус присел и со скорбным видом потрогал черепки, затем задумчиво посмотрел на мешки с крупой.

— А где ещё один? Было четыре, а сейчас три.

— Я не брал.

— Сириус, лучше признайся сейчас.

— Говорю же тебе, я не трогал твой завтрак, обед и ужин.

— А где же тогда мешок?

Сириус не следил за этим, но Регулус — тот ещё педант — всё подмечал. Оснований не доверять ему не было. Готовкой занимался Хвост, надо бы его спро…

— Вот заладил: мешок, мешок. Грим его уволок, — сказала Рита, показавшись в дверях кухни, прикрывая зевающий рот ладонью.

*

— Который час? — спросил Снейп.

Регулус отмахнулся.

— Какая разница? Мы здесь застряли навечно.

Сириус почесал подбородок. Надо бы побриться. И подстричься. В одной из уборных он видел волшебные ножницы и бритву. Сколько он здесь? Четыре дня. Скоро пойдёт пятый. Душ бы сейчас определённо не помешал. И нос чесался — нечего было шарить по тумбочкам в комнате отдыха. Пудра «Белоснежка» просыпалась Блэку на руки, и теперь пальцы у него чесались как проклятые, а флакон из-под высохшего зелья Мопсуса, (1) мало того что пах гнилыми носками, так ещё вызвал у Сириуса неконтролируемое чихание. Он не мог унять его полчаса, раздражая этим остальных.

Сириус вытянул ноги к огню. Регулус, сидящий на полу рядом, лениво прикрыл глаза. Они будто сидели в пещере у костра и пережидали бурю, словно древние люди.

— Как поживает профессор Зобраст? — спросил Сириус.

— Он не поживает вот уже десять лет как, — отозвался Снейп из кресла и потёр левое предплечье. Регулус внезапно сделал то же самое. Сириус надулся — что ты, прям сиамские близнецы.

— Что будем делать завтра?

Ни Снейп, ни младший брат не отреагировали, и Сириус пихнул второго локтем под рёбра. Помогло. Регулус устало посмотрел на него из-под ресниц.

— Эй, Рег, чем будем заниматься утром?

— Тем же, чем и всегда, Сириус. Попробуем спастись.

— Это ясно. А как именно?

— Слушай, ты можешь немного помолчать? Я не успел порадоваться, что Скитер ушла наверх, и насладиться благословенной тишиной.

— Вечно из тебя ни слова не вытянешь, — обиделся Бродяга. Он ощущал сверхъестественную потребность с кем-то поговорить. Не хотелось оставаться наедине со своими мыслями, потому что они были жуткими, горькими, они рвали душу, как голодные падальщики.

Дежурить втроём представлялось ему хорошей идеей. Плохо, что глаза слипались, а засыпать он боялся. Казалось, что стоит закрыть глаза, и он увидит осуждающее лицо Хвостика. Он не спас его. Не смог, просто не смог. Сложно было не переживать всё заново — как оно могло повернуться, будь Сириус расторопнее. Кошмары пугали Блэка больше, чем практически пещерный сумрак в гостиной и загадочный похититель тел, но всё же не хотелось очнуться в чьём-то желудке. Это для Пита утро не наступит никогда, а Сириусу хотелось увидеть рассвет, хотелось жить, очень хотелось.

Он оглядел Северуса с видом серпентолога, который внезапно обнаружил новый вид гадюковых. Судьба подсунула ему Снейпа. С паршивой овцы хоть шерсти клок.

— Эй, Снейп! Ты прошлой ночью выспался, так что смотри в оба.

Тот по-совиному моргнул, потом со вздохом сказал:

— Ладно. Я покараулю.

Сириус прислонился к дивану, поёрзал полминуты и, закрыв глаза, пробормотал:

— Спокойной ночи.

Баста! Если он задремлет, тем лучше. К чёрту опасения! Ему нужно было отдохнуть после всего, что случилось.

Комментарий к Глава 4. Четверг

1) Зелье Мопсуса — снадобье, дающее способности к провидению и телекинезу.

========== Глава 5. Пятница ==========

«Чувствую себя таким живым!

А весь мир просто выворачивает наизнанку!

Я парю в экстазе.

Так не останавливайте же меня,

Не останавливайте меня сейчас!

Я — метеор, несущийся сквозь небеса…»

— «Don’t Stop Me Now» — «Queen»

— Её нет!

Сириус открыл глаза и уставился в высокий потолок, с разочарованием обнаружив, что по-прежнему лежал на полу гостиной Зобраста. От воспоминаний словно холодной водой окатило. Ему надо выпить. Может, в серванте завалялась ещё одна бутылочка абсента?

— Пропала! Она пропала!

Кажется, он слышал эту фразу брата примерно сутки назад. Сириус ударился затылком о боковую часть дивана — ещё и ещё, чтобы прийти в себя, чтобы все дурные предчувствия вышибло из черепной коробки. Может, весь вчерашний день был страшным сном, и Питер сейчас хозяйничает на проклятой кухне проклятого дома, раскладывает овсянку по проклятым тарелкам? Все в какой-то степени занимаются самообманом.

— Ты уверен? — голос Снейпа казался скрипом. Вот бы он исчез! Сириус зажмурился и мысленно сосчитал до десяти, пока Регулус в привычной манере выстреливал словами.

Пропала. Спальня пуста. Сумочка на кровати. Хозяйки нет.

— Может, она вышла в уборную? — пробормотал Сириус, борясь с болью за глазами. — Там смотрел?