— М-да? — гаркнул Сириус, злорадно ухмыльнувшись. — Шейку отлежал. Помассировать? А то у меня руки чешутся.
— Не понимаю, — пробормотал Регулус. Взглянув на него, Сириус немного успокоился, уж больно непривычно было видеть брата таким подавленным. — Я… я уверен, что видел Вэнс мёртвой.
— Мы тебе верим, — неожиданно мягко сказала Скитер. — В конце концов, куда-то же она делась.
— Если только Эмс не спит в одной из комнат, как некоторые, наплевав на своё дежурство, — сказал Сириус. — Она могла бы нас проучить.
— Вэнс? — хмыкнул Снейп. — Я ещё могу допустить, что она заставит второй раз протереть уже чистую полку, но чтобы так…
Как бы ни хотелось поспорить со старым неприятелем, но тот был прав.
— Ладно, сглупил, — огрызнулся Блэк. — Что теперь? Продолжим осмотр?
— А смысл? — сказал Регулус. — Мне кажется, что Эммелина больше не с нами. Её забрали.
— Кажется ему… забрали. Кто забрал? Инопланетяне? Магглы атакуют? Тогда что — баиньки?
— Я точно не усну! — сказал Питер.
— Вот мы и нашли нового дежурного, — съязвил Снейп.
— Тебе вообще слова не давали! — вспылил Сириус.
— Бессердечный! Вэнс пропала, а ты… Ты само зло во плоти, — добавил Пит.
— Нет, он не зло, дружище, он — ошмёток зла. Всё, что наскреблось из коуквортских подворотен.
— Тебя забыли спросить, жертва блэковского инцеста, — процедил Снейп.
— Сириус, сбавь обороты, — тихо сказал Регулус. — Вы оба. Северус не виноват в том, что спал. Тебя самого пришлось долго будить.
— Ну хорошо, хорошо! Снейп помилован, верните его голову на место, — Сириус подождал, пока брат отвернётся, и только тогда пристально посмотрел на школьного врага. — Временно.
Пока они шли из лаборатории, Регулус вполголоса во всех красках расписывал Снейпу случившееся. Сириус невольно прислушивался и фыркал, попутно подгоняя Хвоста.
— Подожди, я не могу отдышаться. Не так быстро, — пожаловался он, едва поспевая за их группой.
— Ты не можешь отдышаться, потому что слопал три порции каши за ужином! Это не является уважительной причиной, Пит, — проворчал Блэк, мысленно витая в другом месте и времени.
Эммелина умерла. Чушь! Вэнс была самой упрямой девчонкой из всех, кого он знал. Недаром её дед был родом из колдунов с исландских фьордов. Глыба, а не человек. Закалённый характер. Она бы вцепилась в смеркута и вывернула его наизнанку. Даже соратница Грюма Доркас Медоуз казалась не такой упёртой и нахрапистой на фоне Вэнс. Вспомнить хотя бы упорство Эммелины в лабиринте… Она не сомневалась в себе и следовала плану. Если бы не цветы алихоции, то Эмс смогла бы выбраться из этого проклятого места, оставив за спиной шестерых дураков, не доверившихся её чутью.
— Не хочу в гостиную, — заныл Питер. — Идёмте наверх — в зал, где мы впервые появились.
— Или в комнату отдыха, — подхватил Регулус, который тоже не горел желанием спускаться туда, где, как уверял, умерла Вэнс.
— Мне всё равно куда, — отозвался Сириус. — Только дайте лечь. При дневном свете продолжим поиски.
В итоге выбор пал на комнату с граммофоном. Регулус позаимствовал у Риты подсвечник и принялся изучать свитки Зобраста, пока остальные ребята повалились в кресла. Здесь было не так тепло, как внизу у камина, но как-то уютнее.
Сириус повертел в руках пластинку.
— Надеюсь, вы не имеете ничего против нескольких минут старого, доброго рока?
— Пусть играет, — милостиво разрешил Снейп, чем немало поразил Сириуса. — Ещё в древности люди отпугивали нечистую силу дикими воплями.
— Я пощажу ваши нервы и поставлю кое-что от простых парней с американского Юга.
Северус слабо кивнул и потёр шею. Сириус начал всерьёз подозревать в нём любителя рок-н-ролла и блюза.
Регулус имел иное мнение на сей счёт. Он бы предпочёл звуки скрипки или, на худой конец, поперебирать клавиши рояля самому. По крайней мере, он мог углубиться в чтение и отвлечься таким образом, хотя едва ли что-то понимал — заигравшая музыка отвлекала. Рег пялился в свитки, ворочая их туда-сюда. Наконец у него сдали нервы. Он повернулся к Сириусу с лицом волшебника, готового раскидывать Авады.
— О, Сириус, да ты знаешь толк в развлечениях. Почему я должен слушать о сбитой на кладбище собаке? (2) Мерлин, это уже чересчур! Ты издеваешься надо мной?
— Ладно, ладно, — стушевался Сириус. — Возможно, мой выбор не совсем удачен.
Он быстро поставил другую пластинку, надеясь, что брат оценит хотя бы название песни. Заиграла «Break the Spell». (3)
Сириус убавил звук граммофона, чтобы уж совсем не прослыть эгоистом. Регулус немного успокоился и вернулся к чтению. Звуки возни брата действовали умиротворяюще. В Хогвартсе Бродяга часто засыпал под шелест страниц учебников Ремуса. Сейчас же он просто сел и закинул ноги на журнальный столик.
И всё-таки почему же Лунатик и Сохатый не шевелятся? Где Дамблдор со своим фениксом? Где МакГонагалл с отрядом авроров? Где… мама? Пусть мадам Блэк и махнула рукой на старшего непутёвого сына, но Регулуса-то она обожала. Отец стопроцентно распространил портреты в прессе, поднял связи…
Когда же их найдут?
*
— Дурацкая дверь!
— Сириус, перестань.
— Чёртова дурацкая дверь!
— Сириус!
Он вытер пот со лба и привалился к стене. Замок не поддавался. Впервые на памяти Сириуса ножик Арктуруса Блэка был бесполезен. Он и так и эдак засовывал лезвия в замочную скважину, и всё без толку. С другой стороны что-то мешало.
Регулус в десятый раз попробовал выбить дубовую дверь ногой, но скорее уж он сдвинет фамильный особняк на Гриммо, чем сладит с этой махиной.
— Никак, — прокряхтел Питер, навалившись по центру и засопев. Они атаковали дверь втроём — по очереди и одновременно, но результат был один — нулевой.
— Не больно-то и хотелось, — покривив против истины, сказала Скитер. Ей-то как раз не терпелось обследовать чердак.
— Я не сдамся, — прохрипел Сириус, погрозив двери пальцем и проклиная свою неудачу. — Я туда попаду, клянусь вставной челюстью Финеаса Найджелуса!
— Какое кощунство! — воскликнул Регулус. Он прислонился к двери и улыбнулся, перепачканный пылью, как фейри пыльцой.
— Эй, Снейп! — крикнул Сириус, наклонившись так, чтобы отыскать стоящего внизу под короткой лесенкой однокурсника. — Ты стращал меня отравой, которую можешь приготовить, а слабо сварганить какую-нибудь едкую гадость?
— И подлить тебе в кашу? — съехидничал Снейп.
— И плеснуть на дверь, — сказал Регулус. — Неужели в лаборатории нет ничего хорошего?
— Почему же? Есть. Могу сделать средство для укрепления ресниц или дыбоволосное зелье. (4) Дохлых крыс в подвале целая куча.
Питер поёжился. Сириус слабо усмехнулся.
Пора признать: Эммелина бесследно исчезла. Её поиски были единогласно признаны провальными. Впрочем, Вэнс могла быть за пределами особняка.
Эта мысль не давала покоя, и ближе к вечеру от неё просто спасу не было.
— Надо выйти наружу, — Сириус наматывал двадцатый круг по гостиной. — В прошлый раз мы сразу пошли в лабиринт и не ожидали, что там водится всякая жуть. Теперь мы подготовимся.
— Я видел возле дома теплицу, — под этим Питер подразумевал, что неплохо раздобыть что-нибудь съестное.
Снейп издал совершенно неприличный звук губами, но промолчал.
— Стоит проверить, — согласился Сириус, от злости ковырнув носком ботинка плохо приколоченную половицу. — Овсянка опостылела — третий день жрём.
— Едим, — буркнул брат.
А ещё кто-то покусился на вторую банку тушёнки, слопал всё в одно горло и не признавался. Сириус сорвал голос, доказывая Регулусу, что не съел всё сам.
— Вы всерьёз считаете, что бывший невыразимец выращивал на заднем дворе репу и тыкву? — издевательски протянула Скитер. — Не удивлюсь, если у него там что-то пострашнее алихоции и кусачей герани.
— А ты что скажешь? — Сириус кивнул брату.
— Я не против, — немногословно отозвался Регулус, почёсывая подбородок и листая какой-то справочник из кабинета.
