Приехал я в замок в противоречивых чувствах. Я не знал как вести себя с Тёмом. Такого я ещё не видел, чтоб вещи сами по себе исчезали. Может он маг и древние сказки не врут, что была магия в нашем мире. Что ж придёт, послушаем.

За час до заката мне доложили, что прибыл Тём. Я приказал привести его в мой кабинет и накрыть стол к ужину.

Он пришёл опрятно одетым, не таким расхристанным, каким я его видел на подворье у Урги. Явно он использовал время для поправки своего гардероба. На его плечах я узнал тёплый плащ Урги. Что ж и это понятно.

– Проходи, садись за стол путник. Выпьем вина для аппетита.

– С удовольствием. – Кивнув как равному, сказал Тём и, расстегнув пряжку плаща, сбросив его с плеч, повесил на спинку стула. Вторым движением он вынул пару мечей из-за пояса и проложил их на полку у камина. Снял перчатки.

Эта пара мечей, ни на что не похожих приковала моё внимание. Тём проследил за моим взглядом. Улыбнулся своим мыслям. Он понял моё удивление.

– Давайте выпьем по первой князь Гаусс, и я расскажу, как я обрёл эти клинки.

******

Рассказ он закончил далеко за полночь. Я сидел, и обалдело его слушал. Это было все настолько удивительно и фантастично, что я с трудом верил его словам. Я ведь прекрасно помнил, что все попытки нашей цивилизации покинуть пределы родной планеты не привели к ощутимым результатам. Все стартующие с поверхности ракеты сгорали, достигнув потолка в сто километров. А он рассказывает о других мирах, о полётах в космосе.

– Интересно рассказываешь Тём. Но не верю сказкам твоим я.

– Воля ваша князь, верить или не верить. Но все, что я рассказал чистая правда. Расскажите о вашем мире, мне тоже интересно, куда я попал.

– Ладно, будем считать, что я тебе поверил. Меч твой уж сильно смущает меня. Раз он есть – значит и реальны те миры.

Знаю я не много о нашем мире. Лет сто назад началась большая война за ресурсы. Все страны, как безумные начали создавать огромные армии не считаясь не с какими затратами и атаковать друг друга захватывая земли и вычерпывая из неё ресурсы для постройки ещё большего количества техники и создания ещё более многочисленных армий. Вся экономика планеты была направлена лишь на войну. Люди гибли миллионами и даже сотнями миллионов. Масштабные сражения выжигали города, деревни, да и просто саму землю. Тридцать лет такой войны привели к почти полному уничтожению населения планеты. Мы лишь жалкие остатки былого величия нашей расы. Последние семьдесят лет мир стремиться к закату. Многие технологии утрачены. Мы превратились в падальщиков, что живут на свалке и питаются, перебирая отходы. Мы уже не можем производить ничего. Источники атомной энергии иссякают, разрушаются, приходят в негодность, взрываясь, и отравляя своим выхлопом все, что ещё было хоть немного пригодно для жизни.

Двадцать лет назад я продал источник энергии, которым владел и ушёл с группой своих людей в эти горы. Я случайно обнаружил карты генштаба и нашёл пару мест не сильно загаженных войной. Это место было ближе всего. Когда мы пришли сюда я, имея ещё рабочую строительную технику, на последних остатках топлива построил этот замок. С тех пор княжу в этих местах. Местные меня приняли, так как я перекрыл своими войсками перевал, через который в долину приходили банды. Теперь они под моей защитой. Это Инзи, Сул, Хорик, Крест и более сотни вполне зажиточных хуторов. Время от времени я, со своими воинами, делаю вылазки во внешний мир. Есть планы расширить княжество. Но мне нужны сильные помощники.

– Вы хотите предложить мне службу?

– Нет, с таким твоим мечем – только партнёрство. Будь моим товарищем и полководцем. Я ведь хоть и был полковником, но службы снабжения, а у тебя есть опыт реальных боев. Ты был воином в тех мирах, тебе и быть на острие атаки. Тем более, что такой меч не должен ржаветь в ножнах.

– Простите князь. Я пока устал от войны. Нет в войне ничего интересного. Это кровь, грязь и предательство.

– Но это и отвага, героизм, братство, самопожертвование, вера в лучшее будущее!

– Чьё князь?

– Что чьё?

– Чьё лучшее будущее?

– Твоё, моё, людей, которые пойдут за нами, наших и их детей.

– Не верю я этому князь. Посмотрите на ваш мир. Кто-то начал войну за чье-то лучшее будущее и чем это закончилось?

– Да, тут ты прав.

Я крепко задумался. И было о чем. Я посмотрел на Тёма и увидел, что его фигура засветилась белым сиянием и стала прозрачной. Рядом с ним стояла другая фигура вся белая и блестящая. Вдруг как с глаз упала пелена, и все стало, как будто ничего не произошло. Я потёр виски и посмотрел на часы – было пять часов утра. Посмотрел на стол, увидел десять бутылок вина. Ох, грехи мои тяжкие.

– Князь, вижу вы устали, утро уже, да и я устал, идёмте отдохнём.

– Идём. Помоги мне встать.

Тём поднял меня из-за стола. Я позвонил в колокольчик, пришли слуги. Я сказал им устроить путника как моего гостя и сам пошёл в опочивальню. Надо было с этой информацией переспать.

В начале повествования князя я удивился, что он ни словом не обмолвился о мире до войны. Мне было это странно, хотя может у них табу на это. Чужой мир, чужие правила.

По ходу нашей беседы меня время от времени клинило, как в момент внемерного перехода, но видимо князь ничего не замечал. И это тоже было мне странным. В какой-то момент князь задумался, и меня накрыло по-взрослому. Вся картинка замерла и стала как вырезанной из картона. Рядом проявилась фигура в лабораторном халате.

– Здравствуйте Тём Ветрофф, я руководитель проекта «Просвет» Аркус Дайм.

От его слов меня переклинило ещё больше. Получалось, что он вышел со мной на связь с далёкой космической станции. Хотя князь упорно доказывал, что ракеты в космос не летают.

– Пока просто послушайте меня. Мы находимся в разных временных потоках, и у вас время течёт значительно быстрее. Мы долго и давно пытались выйти с вашим миром на связь. К сожалению, далёкие космические расстояния делают невозможными наше прибытие, возможен лишь телепатический контакт. Вы один из немногих кто в состоянии нас слышать и практически единственный кто обладает достаточно здравым рассудком и достаточным багажом знаний. Попробуйте заручиться поддержкой князя, а мы поможем вам информацией и знаниями.

– Простите, но зачем вам это?

– Мы пытаемся вас защитить. В Вашу сторону летит колониальный флот прайсов. Это очень жестокая и рациональная раса. Мы дали им жестокий отпор и они отступили. К сожалению наших сил было не достаточно, чтоб уничтожить их. Видимо они посчитали, что завоёвывать нас им будет слишком накладно вот и выбрали другой вектор. Теперь они летят в вашу сторону. Мы не в силах их остановить.

– Сколько у нас есть времени?

– Не могу сказать, знаю, что вы далеко, но, на сколько, мне не известно. Все, силы оставляют меня. Как смогу выйду опять на связь.

Человек растаял, и все вернулось в норму. Я был в лёгком шоке. Посмотрел на стол. Может вина перепили с князем? Ладно, надо спать идти.

*****

Утро ознаменовалось лёгким похмельем и обедом. Завтрак мы успешно проспали. Дружинники князя уважительно на меня смотрели. Как никак с князем, за столом, второй день.

Отобедав, мы перешли в кабинет князя.

– Ну, как тебе моё предложение?

– По утру не такое у меня мрачное настроение. Что ж, возрождение цивилизации не такая плохая задача. Сразу предупрежу об одном, я хоть и воин, но не садист и не каратель. В карательных экспедициях участвовать не буду и вам этого не позволю.

– Тогда по рукам, – обрадовался князь, – постараюсь найти твоему мечу достойное применение. Будешь моим первым рыцарем.

*****

Вернувшись в дом Урги, я все рассказал ему. Урги, молча, выслушал мой рассказ.

– Надеюсь, князь сдержит своё слово. Знаю, Инзи да и другие посёлки он не тронет и наш край не пострадает. Эти земли для него заповедные. А вот, что он творит за горами, никто не ведает. Ездит он туда только со своею дружиною. Другое меня волнует, демон, что к тебе приходил. Странно это.