– Вижу, вы более информированы, чем все мы.

– Есть немного.

– Поделитесь?

– С удовольствием. – Сказал он, плавно опуская шатл на платформу шлюзового отсека.

После непродолжительной экскурсии по кораблю мы все собрались в кают-компании и Эд начал свой рассказ.

– Ну, что вам рассказать, даже не знаю. На «Гравитоне» я уже больше года. Я встречал корабль за облаком оорта вместе с другими экипажами. Именно мне повезло обнаружить его и первому подняться на борт. Так я и стал постоянным и единственным членом экипажа. Я излазил его основательно, вместе с техниками. Все искали неполадки, которые привели к гибели экипажа, но так ничего и не нашли. Вся техника работала штатно. Одно было странным – все компьютеры были словно зачищены. Создавалось такое впечатление, будто они никогда не работали, а были только запущены. Проверяя носители, мы не обнаружили даже фрагментов данных. Их будто отформатировали и записали программное обеспечение на ново. Может, так оно и было. Выживший техник как раз и мог это сделать. Но добиться от него вразумительного ответа так и не получилось. Я нашел его на складе, где он жрал продукты не снимая упаковки. Жуткое вам скажу зрелище. Просто я знал его до полета. Веселый такой был парень, забавный, у него на каждое слово по анекдоту было.

– А тела остальных членов экипажа?

– Тел не обнаружили. Что с ними произошло и где – непонятно.

Прошла неделя, а Понски так и не появился на службе. Коммуникатор его не отвечал. Побывав на его квартире, я поразился свалке в ней и, подождав еще пару дней, подал его в розыск.

Прошла еще неделя поисков и обнаружилась машина Понски на подъезде к нагорью Ол. Она стояла давно брошенная и основательно припавшая пылью. Поисковые группы, проведя почти месяц в горах, так и не обнаружили тела Понски.

Я совершенно не понимал, что с ним произошло. К суициду ни Понски, ни его носитель не были предрасположены. На последнем месте стоянки Понски, в горах, не было никаких следов борьбы. Оперативники сообщили, что со стоянки он ушел, основательно прибрав за собой, как и подобает цивилизованному человеку. Значит, он собирался спокойно. Его след терялся на каменистом нагорье. Обследовав все нагорье спасатели так и не нашли ни единого его следа. Складывалось впечатление, что он просто улетел с нагорья. Ради очистки совести я проверил данные радаров за весь период его отсутствия. Ни одна машина не залетала в воздушное пространство нагорья Ол, да и близко не подлетали. Следов посадки космического аппарата также обнаружено не было. Он просто вышел на плато нагорья и исчез с него. С точки зрения логики полный абсурд.

Исследовав все возможные причины его исчезновения я не пришел к разумному решению и пошел посоветоваться с мудрейшими.

– Я, конечно, понимаю, что сам Понски не такое важное звено в структуре нашего общества, но меня волнует сам факт его исчезновения. Не может существо исчезнуть с поверхности планеты не оставив ни одного следа. Это само по себе невероятно. Может мудрейшие развеют мои сомнения, а может, я не владею какой-то и информацией или знаниями?

– Спасибо за твой труд Лигон. Мы запросим данные с главного сервера. Иди, работай спокойно. Мы решим эту проблему. Ты свою работу выполнил отлично. Это больше не твоя забота.

– Спасибо мудрейшие.

Я низко поклонился и вышел.

– Что скажет совет?

– Совет скажет, что это могли быть пространственники и это очень плохо. Если они нашли наш мир, то скоро прибудут их корабли. Они уже вступили в контакт с их собратьями. Если Понски выдаст им всю информацию о нас, то они постараются помешать общему слиянию.

– Тогда вопрос – какого Понски они захватили?

– На него нет ответа.

– Еще какие есть вероятности?

– В мире их собратьев была открыта технология проникновения сквозь пространство путем использования гравитационных аномалий планет. К нашему сожалению, мы не успели захватить ученых. Один погиб при попытке слияния, а второй погиб при невыясненных обстоятельствах. Наши разработки не увенчались успехом. Слишком мало данных удалось получить в тот момент.

– Совет считает, что это не пространственники. Совет считает, что сущность, прибывшая в наш мир и попавшая в тело Понски, владела технологией перехода. Видимо это и был пропавший ученый. Скорей всего он сам затерялся в своем исследовании переходов и не скоро вернется на свою планету. Можем продолжать подготовку к общему слиянию по намеченному плану. Остается только вопрос в том смог ли он контролировать Понски и как он вошел с ним в контакт. Что он ему пообещал и кто те сущности, что проникли в него. Вопросов на самом деле больше, но ответы мы получим, лишь найдя самого Понски.

– Что говорит теория переходов, мы можем определить, в какой мир он переместился?

– Мы пока этого не можем.

– А жаль. Но на плато Ол точно может быть такая зона перехода.

– Нам это пока недоступно.

После распределения обязанностей экипажа я попросил Эда проводить меня в лазарет, где содержали безумного техника.

Да, зрелище было удручающим. В целом он выглядел не плохо. Медперсонал следил за чистотой в камере и тщательно ухаживал за пациентом. Но его глаза, движения и вывернутая наизнанку роба подтверждали поставленный диагноз.

– Доктор, – спросил я у лечащего врача, – а почему на нем роба на изнанку надета?

– Следствие его заболевания. Он ее иначе не одевает.

– И я его нашел таким. – Подтвердил Эд.

– Ну не мог же он в таком состоянии вести корабль и тщательно почистить систему.

– Мы тоже в этом сомневаемся.

– А вы проверяли?

– Нет.

– Тогда дайте ему компьютер и посмотрим, что он будет с ним делать. Да, и положите рядом дистрибутивы программ для установки. Посмотрим на его адекватность.

Минут через пятнадцать в камеру занесли старенький комп. Включили его и положили пачку дисков с разным программным обеспечением.

– Я решил усложнить эксперимент и предложить ему разные диски. – Пояснил доктор. – Посмотрим, сможет ли он правильно распознать содержимое их.

Почти пол часа Шепер, так звали техника, не замечал работающего компьютера. Потом вдруг преобразился и присел к нему. На экране крутилась бесконечная заставка тестирования компьютера. Понаблюдав за ее работой, он друг оживился еще больше, и безошибочно выудив из стопки дисков дистрибутив операционной системы, запустил его. Мы наблюдали. Через час компьютер был полностью вычищен, и на экране красовалась стандартная заставка операционной системы. Техник удовлетворенно выдохнул, и потерял интерес к компьютеру.

– Ну, вот мы теперь уверены, что это его работа, – сказал я подымаясь. – Позвольте, я зайду и пообщаюсь с ним.

– Идите, – сказал доктор, вынимая кассету из камеры. – Мне надо посоветоваться с коллегами об этом.

Он вставил новую кассету и включил запись.

– Все контакты с пациентом должны быть задокументированы. – Пояснил он.

Я кивнул и вышел в коридор, чтоб перейти в камеру пациента.

В камеру мы зашли с Эдом. Увидев меня, парень забился в угол и испуганно на меня смотрел. Эд подошел к нему, погладил по голове, что-то пошептал на ухо, дал ему конфету, предварительно сняв обертку.

– Ты не шуми сильно и говори тихо. – Сказал он. – Он биться всего громкого.

– Понял. – Сказал я и уселся на табурет. – Шепер, расскажи, что ты делал с компьютером? – Я пальцем показал на комп.

Шепер выдал короткую фразу и стал испуганно оглядываться. Из всей фразы я только понял одно слово – Эдта. Понять его было действительно невозможно. Я слышал знакомые звуки, но ничего не понимал, не складывались они у меня в мозгу.

– Давай поиграем с компьютером. – Предложил я.

Шепер еще беспокойнее заозирался и начал беспокойно махать руками. Мое предложение вызвало его явную панику, хотя всего несколько минут ранее он спокойно работал с компьютером. Я пошуршал дисками и извлек из кучи дистрибутив графической программы. Она была мне знакома, я работал с ней, когда был печатником. Я вставил диск в привод, и запустил инсталляцию. Шепер опять возмутился, что-то сказал, подскочил к компьютеру, оттолкнув меня, оборвал процесс загрузки, после чего опять запустил форматирование диска. Это уже было интересно.