«Там моя служба окончится – легко читалось на симпатичном личике молодой женщины – Хлопотная, как выяснилось, служба! В трактире служанку изображать и лазутчиков выискивать, куда безопасней, но не так интересно!»

– Ур-р-р-а! – едва не захлопав в ладоши, обрадовалась изрядно помятая и уставшая Елена, но перехватив полный недоумения взгляд Лулу, стихла, умерив активность – Я очень рада. Можно будет помыться?

– Вчерась мылись уже? – чистоплотность вчерашней селянки не переставала удивлять соглядатая де Перье, но кто она такая, чтобы спорить? Сказано – ублажать, значит, будем ублажать! – Конечно, госпожа. Я распоряжусь!

Елена с хрустом потянувшись, широко раскинула руки в обе стороны.

– Хорошо-то как! А где наш многоуважаемый толстячок- целитель?

– Господин Огюстен отлучился по срочному делу. – уклончиво ответила Лулу, которая и сама не знала, что за необходимость заставила лекаря покинуть карету у первой городской заставы – Но он обязательно навестит вас нынешним вечером и произведет осмотр.

– Лулу? – укоризненно замотала головой Елена – Какой осмотр? Царапины почти зажили, с невинностью всё в порядке – не рассосалась, а больше меня ничего не беспокоит.

– Распоряжение герцога. – весело пропела Лулу – А, с герцогами, что?

– С, герцогами – не спорят! – повторила Елена изрядно надоевшую фразу – А, ужин? Ужин, когда?

– Сразу после купания. – Лулу критически осмотрела помятую подопечную и тяжело вздохнула – И мы расчешем ваши волосы, госпожа.

Елена едва не застонала – массажные щетки для волос ей на глаза ещё не попадались, а чесать волосы гребнем – том ещё геморрой! Волосы у Елены тяжёлые, густые и ужасно непослушные, так и норовят завиться в кудри и запутаться на кончиках. Раздирала их девушка, сдерживая слёзы и кусая губы. Очень хотелось взяться за нож и отчекрыжить лишнее. Удерживало руку Елены лишь то, что ни одной девицы с обрезанными волосами, она не встречала.

Лулу же, в ответ на странный вопрос, пожала плечами и ответила, что волосы стригут воровкам и гулящим девкам. Она же, Елена, не такая?

Получив горячее заверение в том, что Елена, конечно же, не такая, а высоконравственная и добродетельная особа, Лулу посоветовала подопечной вооружиться гребнем, запастись терпением и сидеть, не отсвечивая и не доставая её глупыми вопросами.

Сказано всё это было слегка иначе – с улыбками, ужимками и приседаниями, но общий смысл слов от этих упражнений, не менялся.

Елена решила прислушаться к доброму совету и не отсвечивать.

Оллен понравился Елене куда больше провинциального Льуежа – сказывалась близость к столице герцогства. Улицы казались прямее и выглядели не в пример чище, народ одевался богаче, но хватало и голодранцев всех мастей. Дорогу мостили не только деревянными плашками, но и камнем, потому карету продолжало немилосердно трепать, грозя вытряхнуть из Елены весь её прекрасный внутренний мир.

На карету глазели.. Нет, не так – на карету таращились во все глаза, раскрыв рты. Елена сама видела, как почтенная матрона, заметив транспорт с герцогскими коронами на дверках, замерла прямо посреди улицы неподалёку от огромной лужи, в которой вяло барахтались парочка подсвинков. Дама, словно бы, превратилась в соляной столб, до того её впечатлила карета, утыканная чёрными стрелами. Какой-то лихач на гнедом жеребце проскакал мимо, распугав народ, но даме, хоть бы что – она даже не попнулась, и лишь грязь, отлетевшая от копыт жеребца, привела её в чувство. Вспугнутые подсвинки, громко вереща, ринулись прочь по самой короткой траектории, прямо под ноги почтенной горожанке. Матрона, выронившая из рук корзину, с которой она важно выхаживала некоторое время назад, широким рукавом сорочки утирала брызги грязи со своего круглого лица и живность, запутавшаяся в длинном подоле платья, привела её в совершенную ярость. Выкрикивая различные оскорбления в адрес непутёвого хозяина жеребчика, свиней и всех их ближайших родственников, женщина, перестав замечать разводы на своей добротной одежде, побрела прочь, пересекая лужу по диагонали, потрясая корзиной и привлекая к собственной особе всеобщее внимание.

Неказистый паренек, лет, восьми-десяти, вероятно свинопас тех самых визгливых подсвинков, бросился следом за разбежавшейся живностью, шлепая босыми ногами по лужам, оскальзываясь и улыбаясь щербатым ртом.

Дома в Оллене выглядели прилично, а уж постоялый двор, так и вообще, произвёл на Елену прекрасное впечатление. Во-первых – никаких луж, во- вторых – чистота во дворе, в – третьих – опрятная служанка в чистом переднике, мелькнувшая невдалеке и вкусные запахи, заставившие живот издавать кровожадное урчание.

Лулу, проголодавшаяся не меньше Елены, принялась активно принюхиваться.

– Луковый суп. – сглотнув слюну, произнесла лже – камеристка –И жаркое. И тушеные овощи, и пироги, и сбитень..

– Хватит! Хватит! – протестующе подняла руки Елена – Не слова о продуктах питания, а то я, прямо так и вломлюсь в это приличное заведение.

Лулу замолчала и укоризненно качнула головой – выглядели путницы не очень, во всяком случае на дам, которые могут себе позволить путешествовать в карете знатного вельможи, они не походили.

Об этом, прямо- таки, кричал удивлённый взгляд мальчонки, который шустро прибежал с намерением подзаработать пару медяшек, услужив богатым пассажирам герцогской кареты.

Взгляд его из удивлённого быстро превратился в укоризненный – мол, грешно издеваться над ребёнком и обманывать его ожидания.

Лулу выскочила из лакированного шарабана на колесах первой, оттёрла в сторону приставленного к ним гвардейца, обшарила взглядом весь двор и поманила мальчишку пальцем.

Тот проворно подскочил к растрёпанной женщине, облачённой в изгвазданную и местами рваную одежду, наверное, вспомнив известную поговорку о том, что не всё то золото, что блестит.

Медяшка оказалась у него в кулаке, затем незаметно перекочевала за щёку, и пацан преисполнился глубочайшим уважением к странным гостям.

– Через чёрный ход в гостевые комнаты. – уверенным голосом, точно сержант на плацу, приказала Лулу – Мигом! И хозяина позови!

Пацан открыл было рот, пытаясь задать какой-то глупый вопрос, но спохватившись, рот закрыл и метнулся куда-то в сторону, поманив за собой Лулу.

Та, выдернула из кареты подопечную, наблюдавшую за происходящим с немалым интересом и постоянно озираясь, чуть ли не бегом, рванула за мальчишкой.

Лже – камеристка крепко опасалась давешнего непойманного лучника, для которого открывался превосходный вид на цель с любой из остроконечных крыш соседних домов. Становиться мишенью не желали ни Лулу, ни Елена, потому-то и двор они пересекли очень быстро, нырнув в темный проём чёрного хода со всей поспешностью.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.