Решив не тревожить никого в спальне, даже Рона, Гарри просто тихо собрался, взял с собой карту Мародёров и вышел в коридор. Идея родилась в голове сама собой, но потребовалось некоторое время, чтобы найти на карте Кровавого Барона в свете блеклой зари из окна. Проще было бы, конечно, отправить Малфою сову, но Гарри больше не ходил в совятню. Просто не мог себя заставить.
Призрак, обвитый цепями и залитый серебристой кровью, уныло парил в одном из коридоров Восточного крыла. Завидев его за поворотом, Гарри неловко кашлянул, и Кровавый Барон медленно развернулся в воздухе, печально глядя из-под набрякших полупрозрачных век.
— Гарри Поттер, — пробормотал он и погремел цепями. — Вы выглядите так, будто искали меня.
— Да, — голос Гарри немного подвёл его, и пришлось снова прокашляться. — Я вас искал.
Кровавый Барон задумчиво покачал головой, словно был очень удивлен таким вниманием к себе со стороны гриффиндорца. Гарри помялся. В розоватом рассветном сиянии, льющемся из окна, призрак выглядел ещё более бледным и жутким, чем обычно. Первокурсники всегда его боялись, но Гарри, наверное, уже привык к нему.
— Вы не могли бы… поговорить с Драко Малфоем? Передать ему кое-что. От меня.
— Передать? — прошелестел Барон недоверчиво. — Разве я похож на посыльного?
— Это важно… для него. Он ведь студент вашего факультета, не так ли? Не могли бы вы просто сказать ему, что я жду его вечером в восемь в том же самом месте… он поймёт. Э… — Гарри помялся. — Пожалуйста?
Барон молчал слишком долго, и Гарри решил было, что тот вообще погрузился в свои мысли и забыл о нем, но, наконец, призрак величаво кивнул.
— Так и быть, — проскрипел он и ещё немного погремел цепями. Гарри выдохнул и развернулся, но не спешил уходить. Это было не всё, чего он хотел от Кровавого барона, но набраться решимости спросить оказалось даже сложнее, чем использовать его как посыльного.
— Могу я… задать вам один вопрос? — наконец промямлил Гарри.
— Вопрос? — снова повторил Барон. Гарри раздраженно прикусил щеку изнутри.
— Да. Вопрос. Про ваш факультет. Вы ведь всё знаете и всё видели. И я хочу знать, студенты… действительно пытали друг друга?
Кажется, тема пыток заинтересовала призрака, и тот оживился — насколько вообще может оживиться привидение.
— Какое столетие вас интересует, молодой человек? — уточнил он, погромыхав цепями.
— Прошлый год, — уточнил Гарри. Барон поскучнел так же быстро.
— Мне не понравилось, — заявил он. — Было много криков. Все было слишком глупо и бессмысленно. Мучения во имя цели, во имя науки — вот, что я понимаю, молодой человек. А то, что происходило в прошлом году — глупости. Да и пытками это, по правде говоря, не было, — заявил он, а затем неожиданно развернулся и просочился сквозь каменную стену, оставив Гарри в гордом одиночестве. Тот задался было вопросом, о каком именно столетии Барон так жаждал рассказать, но, откровенно говоря, то, что было давно, совершенно не волновало Гарри. Постояв на месте и понаблюдав, как солнечный свет ползёт к противоположной от окна стороне коридора, он, наконец, собрался с силами и побрел на квиддичную площадку.
***
Когда игроки команды Гриффиндора, галдя и толкаясь, гурьбой ввалились в раздевалку, Гарри был уже там. Он давно переоделся и дремал в углу, крепко сжимая в руках метлу. Рон добродушно толкнул его в плечо, и от этого пелена сна, окутавшая голову Гарри, рассеялась — он судорожно выпрямился, потёр глаза под очками и огляделся, очумело мотая головой.
— Уже начинаем? — сипло спросил он.
— Дружище, я тебя всё утро искал, думал, ты сбежал, — усмехнулся Рон, но, вероятно, это была не совсем правда — он не выглядел слишком взволнованным. Конечно, он не сомневался, что Гарри не пропустит квиддич. — Ты рано встал, тренировался?
— Н-не совсем, — соврал Гарри, решив не рассказывать про утреннюю беседу с Кровавым Бароном. — Не спалось немного.
Демельза застыла перед шкафчиком — её лицо приобрело нежно-салатовый оттенок. Джинни погладила её по плечу, и охотница прерывисто вздохнула.
— Я так давно не играла! — призналась она. — Целый год… Волнуюсь просто ужасно.
— На тренировках ты отлично себя показала! — возразила Джинни и улыбнулась ей. Гарри неловко отвёл глаза, посмотрел на Рона — и тот поморщился, но ободряюще кивнул. Зная импульсивный характер друга, Гарри почувствовал благодарность за то, что тот не стал его укорять. А ещё — окончательно убедился, что несмотря на необдуманность решения, несмотря на все личные трудности, выбор Джинни на роль капитана был правильным.
Гриффиндорцы быстро переоделись в ярко-алую квиддичную форму, затем расселись по скамейкам, переговариваясь и морально готовясь к игре. Джинни на меловой доске принялась чертить схему, чтобы в очередной раз напомнить всем тактику (на Гарри она почти не смотрела), а Рон под шумок плюхнулся рядом и толкнул его локтем.
— Плохо спал? — понимающе спросил он, понизив голос. Гарри только кивнул, и Рон, открывший было рот, поймал строгий взгляд Джинни и замолчал. В другой момент Гарри бы улыбнулся, но сейчас – даже не заметил, что произошло.
Мадам Трюк вызвала всех на поле через пятнадцать минут. Впервые за несколько лет Гарри стоял в стороне, невидящим взглядом наблюдая, как Джинни по традиции пожимает руку капитану слизеринской сборной — на её лице отчетливо читалась неприязнь, которую долговязый черноволосый капитан возвращал с лихвой. А ещё было очень странно не видеть среди игроков белобрысую макушку Малфоя, и Гарри машинально поднял голову, чтобы увидеть слизеринские трибуны. Конечно, отсюда, с земли, не видно, кто там сидит, но бывший ловец наверняка где-нибудь среди зелёного моря мантий. Интересно, скучает ли он вообще по квиддичу?
Мадам Трюк оглушительно дунула в свисток, и игроки взмыли в небо. Гарри сходу поднялся выше остальных, вполглаза следя за тем, чтобы какой-нибудь лихой бладжер не сбил его, и сосредоточил свое внимание на поиске золотого блика. Снитч не появлялся — как обычно, стоило судье выпустить его из ящика, шальной золотой мячик исчез в неизвестном направлении.
Гарри сделал круг над стадионом, слыша рёв болельщиков и свист с зелёной трибуны. Когтевран и Пуффендуй традиционно болели за Гриффиндор. Комментатор — кто-то из Пуффендуя, Гарри не знал его имени — откровенно подыгрывал команде, и почему-то слушать это было неловко: может, ему недоставало веселого юмора Ли Джордана, а может, в Гарри просто что-то изменилось.
Минуте на десятой матча Астория села Гарри на хвост. Тот бы её и не заметил, если бы не заложил неожиданный вираж, и не увидел, как она отстала. Она была легкой и верткой, но вот техники ей не хватало — зря Демельза так сильно переживала перед матчем. Тут же снова вспомнился Малфой, который играл совсем по-другому, и если он и объяснил Астории свое видение тактики игры ловца, своих привычек он, очевидно, раскрывать не стал — ну, или Астория их не оценила.
Гарри взмыл выше и пролетел над трибунами Слизерина, высматривая белую макушку, но не успел ничего разглядеть, потому что пущенный слизеринским загонщиком бладжер мазнул по хвосту метлы, из которого топорщились прутья. Старый школьный «Чистомёт» завибрировал, и Гарри пришлось поднапрячься, чтобы выровнять его. Наверное, эта метла вообще не предназначалась для виражей.
Если верить комментатору, снитч появился на тридцать второй минуте. Золотая вспышка промелькнула прямо у плеча слизеринского охотника, и Гарри погнался за ней, а Астория снова прилипла к нему — возможно, мячик она даже не видела, просто решила повторять за Гарри. Будь на её месте Малфой — вовсю бы уже толкались боками, злобно огрызаясь друг другу в лицо. Сердце у Гарри защемило от какой-то непонятной тоски, мячик вильнул золотым крылышком и снова улизнул.
Гарри выругался и выровнял метлу в воздухе, оглядывая зелёное поле и пёстрые трибуны сверху вниз.
В следующий раз он нескоро увидел снитч снова: игра растянулась, Гриффиндор вёл в счете, потому что, хотя слизеринцы старались, их команда оказалась вовсе не такой сыгранной, как боялась Демельза. Астория заметно погрустнела, но продолжала упрямо следовать за Гарри повсюду, который, чтобы развеять скуку, принялся облетать кольца, ныряя в них следом за квоффлом. Наверное, слизеринцы восприняли это как личное оскорбление, потому что в следующий миг в Гарри полетело сразу два бладжера, но он успешно увернулся от обоих. Наконец, долгожданный снитч опять появился, ровно тогда, когда Гарри осознал, что уже, чёрт возьми, не может тут находиться. Ему до скрежета зубов хотелось, чтобы матч кончился, но тут, обернувшись, он поймал взглядом золотой всполох внизу, у самой трибуны Когтеврана. Разогнавшись, насколько это позволял старый «Чистомёт», Гарри вошел в штопор, и ветер засвистел у него в ушах, мешаясь с воплями болельщиков. Спохватившаяся Астория нырнула следом, но была слишком далеко — ничто не помешало Гарри ухватить золотистый мячик в миг, когда тот готов был скрыться.
