Слегка навалившись задом, Марга проверила столик на выносливость. Присев на стол правым бедро, левой ногой Мида упиралась в пол для надежности.

– А я тебя видел сегодня вечером. Это ты шла по черной дороге в Город Демонов, – обе чашки изящно лежали в ладони юноши.

– Да, а ты пролетел мимо меня на лесапеде, – Марга наблюдала, как плотная бурая жидкость наполняла чаши.

Парень подал гостье угощение.

– Я ведь так и не представилась. Меня зовут Марга.

– За знакомство! – юноша тихонько стукнул своей чашей по чаше Марги.

Они опустошили свои сосуды разом. Девушке пришлось приложить усилие, чтобы ни один мускул на лице не дрогнул от крепости алкоголя, только шумно выдохнула.

– Ох, – спасенный уткнул нос в пыльный рукав. – Не слишком сильно для тебя? Увы, сладких ликеров нету, их растащили мыши.

Марга улыбнулась и ответила:

– В самый раз.

Юноша ухмыльнулся, он налил себе и гостье еще одну порцию наливки.

– Может, я, наконец, тоже услышу твое имя? – спросила девушка.

Со вздохом, хозяин опустил взгляд на чашу.

– Не услышишь. Я продал своё имя. Ты можешь звать меня Джин.

– Как это вышло?

– Давай выпьем.

В этот раз Джин осушил чашу раньше Марги.

– Я вообще немного демон, на восьмую часть где-то. Раньше перевоплощаться мог, полностью перенимать любой образ. Но потом всё стало как-то… Неудачно складываться, – вздохнул Джин. – Ну пей же, Марга.

Девушка помрачнела и отставила чашу.

– Ты можешь рассказать мне, если хочешь, – предложила она.

– Безусловно, мне есть что рассказать. Да хорошего рассказать нечего. Я потерял силу вместе с самолюбием. Скорее, даже наоборот. Чтобы прокормиться стал прислуживать хозяину. То одному, то другому. То в театре, то в частном доме. А актеры, что проститутки… – Джин горько улыбнулся и выпил порцию Марги. – Расскажи ты о себе.

– А мне как раз нечего рассказывать. Я помню, что я с севера, но теплее Сезева. У меня с памятью беда. Вот, хожу по свету, пытаюсь что-то выяснить.

– И ты сюда пришла искать ответы? – изумленно спросил юноша.

Марга развела руками, глядя в пустоту.

– Ноги меня сами сюда несли, как будто инстинкт какой. Ну что ты брови задрал?! У меня небольшой выбор.

Джин одобрительно хмыкнул.

– Это лучше, чем сидеть сложа руки. Мне нужно обрести себя, вспомнить хоть что-нибудь.

– По своему опыту дам совет: пока ищешь себя, постарайся себя не потерять.

Оба умолкли. Марга первая прервала тишину, заметив пошатывания набравшегося домохозяина:

– День был непростой. Полагаю, пора отдать ему должное.

Шумно вздохнув, Джин помрачнел. Серьезным пониженным голосом он сказал:

– Будем откровенны, жизнь ты мне сегодня не спасла. Только отсрочила расплату. Наемников нанял один из местных боссов. После смерти моего последнего хозяина, меня выслеживали, чтобы я отработал унаследованный долг.

– Хвост настоящий? – девушка озорно улыбнулась, стараясь уйти от темы.

– А то! – Джин немного просветлел и улыбнулся в ответ. – Можешь сама убедиться, можешь погладить его. Можешь еще выпить, если хочешь… – он заглянул в горлышко опустевшей бутылки. – Нет, выпить не можешь. Могу нагреть кадушку воды. Хочешь ополоснуться с дороги? Могу потереть тебе спину… Могу составить компанию. Могу поделить с тобой ложе…

Марга разразилась хохотом, чтобы скрыть подкативший к горлу ком.

– Да ты ложе-то своё видел? – Она вскочила на ноги и в один тигриный прыжок оказалась в другом углу комнатушки.

С задорным осуждением Марга взглянула на приятеля:

– Чего губы надул?

– Я не думал тебя обидеть… Хочу только отблагодарить. Вот и предлагаю, что умею.

Марга вернулась к Джину и положила руку ему на плечо:

– Спасибо. Крыши достаточно.

Пройдя во вторую комнату, гостья убрала из угла обломки стола, сняла куртку и собралась постелить ее себе на пол.

– Ни-ни! – Джин вихрем влетел в комнату. – Велосипед, пошел вон!

Юноша подхватил двухколесный транспорт и метнул его в табуретку с горшками. Марга зажмурилась, ожидая грохот и всплеск глиняных черепков. Но горшки со скрежетом подвинулись и усели друг в друге под тяжестью колес и рамы.

Смахнув рукавом грязь с кровати, Джин запустил руку за панно с подсолнухами. Пошарив, он достал оттуда тонкое синее покрывало.

Застелив кровать покрывалом, юноша пригласил гостью на ночлег.

– Тебе самому не помешало бы ополоснуться, – сказала Марга, подкладывая под голову куртку. – Как из помойки вылез.

– Называя мой дом помойкой, ты оказываешь ему огромную честь. За меня не волнуйся, главное – отдыхай. Утром подумаем, как может помочь тебе Город Демонов в поисках ответов.

***

Хадо сидел в своем кабинете, окна которого выходили на освещенную фонарями купальню.

Вдумчиво заполняя бланк, босс выводил линии кистью, густо смоченной в чернилах. Он приподнял свою свиновидную голову, услышав возню за дверью. Крупной щетинистой рукой Хадо сжал красную лакированную ручку кисти и замер.

– Войдите! – пробасил свинолюд и вернулся к бланку.

Шумно и резко отодвинулась каркасная дверь с вставками плотной бумаги. За дверью находился мужчина крепкого телосложение, но болезненного вида. Он был одет в брюки, как у наемников, и клепаный кожаный жилет, отделанный меховым воротником. Поймав взгляд Хадо, мужчина коротко поклонился.

– Проходим, не задерживаемся! – рявкнул мужчина в коридор. Его кожа отдавала серостью, белки глаз краснели воспаленными сосудами как фонари на улицах Города Демонов. Взъерошенные зеленые волосы стояли невысоким гребнем, у кожи головы виднелись отросшие каштановые корни. Шею мужчины овивала татуировка в виде колючей проволоки, которая повторяла углы кардиограммы.

Первым вошел Трод. За ним следовал ящер, которого болезненный мужчина толкнул для скорости в плечо. Зайдя вслед за наемниками в кабинет, мужчина задвинул за собой дверь.

– Оскал, почему они вернулись только вдвоем? – спросил свинолюд, глядя поверх очков на вошедших.

– Смешно сказать, – ответил Оскал.

– Ну? – Хадо посмотрел попеременно на Трода и ящера.

– Ну?! – мужчина с зеленым гребнем пнул песоглава в ногу.

– Да хорош, начальник! И без тебя наваляли, – проскулил Трод.

– Вы нашли Лиса? – спросил Хадо, отложив кисть на подставку.

– Нашли, – кивнул ящер.

– Взяли?

– Взяли, – хрипнул Трод и сглотнул.

– А потом на них налетела девчонка и отмудохала их! – заорал Оскал в ухо песоглаву.

На несколько секунд, пока мужчина кричал, уголки его рта разошлись до висков и из черных десен вылезли клыки в два ряда. Трод непроизвольно отстранил голову.

– Что за девчонка? – переспросил босс, глядя поверх очков.

– Мы не знаем! Мы видели ее впервые в городе, – развел чешуйчатыми руками ящер.

– Обычный человек, мне по плечо, – Трод машинально показал на себе рост незнакомки. – Стала отбивать рыжего прихлебалу у нас. Так внезапно наскочила, я аж обалдел.

Трод невольно вскинул руку для защиты, заметив резко занесенный над своей головой кулак Оскала.

– Безоружная, – с омерзением подчеркнул зеленоволосый мужчина и потряс кулаком над ухом песоглава.

Хадо опустил голову, взял кисть и продолжил письмо.

– Чтобы завтра к ночи и девчонка, и Лис были здесь, – он поднял кисть и указал ею на троицу. – Привести на задний двор, мне доложить.

Отойдя подальше от кабинета босса, Трод шепнул своему напарнику в ушное отверстие:

– Хорошо еще ты не додумался ляпнуть, как она у тебя дубинку отняла. Тогда бы нас сразу за хвост и об угол.

***

Марга проснулась от грохота. Пара секунд ей понадобилась, чтобы вспомнить где она находится, почему на горшках велосипед и кто шумит на кухне.

– Маргуша! – окликнул девушку голос из-за стены.

Потянувшись до хруста в спине, Марга села на кровати, одновременно вставив ноги в ботинки.