На третий день за мной пришёл Архангел Гавриил.

– Пора, дитя, – тихо произнёс он.

– Я не могу её оставить, – прошептала я, не глядя на него.

– Иви, её душа в Раю, она ждёт твоего возвращения, чтобы отблагодарить тебя.

– Нет, она здесь. Я нужна ей, я должна быть рядом, она моя подопечная, – отчеканила я, мой разум помутился.

– Иви, – ласково произнёс Гавриил и, взяв меня за руки, помог подняться с пола и сказал: – Иви, смирись.

Я обхватила Гавриила за талию и, уткнувшись лицом в его широкую грудь, зарыдала.

– Так жестоко, – со слезами в голосе прохрипела я. – Чудовища… нелюди… бесчеловечно…

Гавриил гладил меня по голове и терпеливо ждал, когда я буду готова. Я выплакалась, слёзы просто закончились.

Положив мою ладонь в свою, Гавриил шагнул в неизвестность, и в следующую секунду мы уже стояли в благоухающем парке Рая. Я взглянула на цветы, пруд, уток, деревья… Всё вокруг казалось таким близким и в то же время таким далёким. Заметив, что Архангела нет рядом, я осмотрелась по сторонам. Гавриил не исчез, как я вначале предположила, – он присел на скамейку и, закрыв глаза, повернулся к солнцу, наслаждаясь тёплыми лучами. Я догадалась, что в парке мы не случайно, мы кого-то ждали. И оказалась права. По главной улице к нам навстречу шли ангелы.

Деревья своей листвой держали их в тени, не давая мне возможности рассмотреть лица. Но когда они вышли на аллею, я смогла разглядеть каждую деталь. Во главе шла стройная девушка в белом шёлковом платье. Длинные кудрявые волосы волнами ниспадали на плечи и спину, сияя золотом под яркими лучами солнца. Маленький прямой носик, пухлые розовые губки и залитые румянцем щёки. Её выразительные зелёные глаза смотрели на меня, девушка ангельски улыбалась. На секунду мне показалось, что я смотрю в зеркало, будто она – это я через несколько тысячелетий. Такие похожие и такие разные одновременно. Я отметила про себя, что и она заметила наши внешние сходства. Единственное и главное различие – она древний ангел, а я, по сути, считалась «зелёным» и неопытным.

– Не суди себя строго, – её голос напоминал журчание ручейка.

– Не могу. – Я опустила глаза, чтобы привыкнуть к ангельскому обличию Анастасии потребуется время.

– Ты слишком строга к себе, Иви. Не каждый ангел твоего возраста смог бы так хорошо выполнить такую сложную работу, как присутствие и поддержка страдальца или мученика в час его смерти. Твоя отвага и преданность заслуживают уважения.

– Спасибо, – тихо произнесла я.

– Нет, Иви, тебе спасибо. – С этими словами Анастасия сделала шаг в сторону, открывая моему взору воистину прелестный вид. Два ангелочка: круглолицый мальчик с копной золотистых волос и пухленькая девочка с пышными кудрями. Её розовые щёчки вспыхнули, когда наши с ней взгляды встретились. Я улыбнулась ей, и девочка звонко рассмеялась.

Человеческая смерть Анастасии дала рождение двум ангелятам на Небесах. И в скором времени они пополнят наши ряды. Это не первое рождение ангелов со дня моего появления в Раю, но каждый раз я ощущаю всё те же трепетные чувства.

– Нам пора, – Анастасия обратилась к ангелятам. – Мы ведь не хотим опоздать на первое занятие.

Ангелята в ответ залились смехом, напоминающим чудную музыку и, взяв Анастасию за руки, потянули её в сторону школы.

– Рада была познакомиться, – лицо Анастасии озарилось лучезарной улыбкой.

– Я тоже.

Кивнув Гавриилу, Анастасия повела ангелят в школу, а я присела на скамейку рядом с Архангелом и долго смотрела им вслед.

За последние дни столько всего произошло, в голове не вмещалось. Чувствовала я себя разбитой и беспомощной. Забравшись на скамейку с ногами, я обхватила колени руками и опустила голову, в надежде, что тошнота и головокружение оставят меня.

– Принято решение отправить тебя в санаторий, – нарушил тишину Гавриил, – пройти курс лечения.

– В психушку решили меня отправить? – осведомилась я резким голосом.

На лице Архангела отразились удивление и тревога. Я поняла, что перегнула палку и, покраснев, стыдливо отвела взгляд. Иногда слова слетали с губ без моего ведома, я то и дело норовила высказаться – правду, только правду и ничего кроме правды, забывая, что в некоторых случаях разумнее промолчать.

– Простите, – прошептала я извиняющимся тоном. – Вырвалось. Не подумала.

– Как и всегда, – заметил Гавриил, в его голосе слышалась теплота, он никогда не злился из-за моих словесных порывов.

– Что там с санаторием? – поспешила добавить я, возвращаясь к изначальной теме разговора.

– Ты, надеюсь, и сама понимаешь, что отдых тебе необходим.

Я лишь кивнула в ответ. Кто знает, может пару дней в санатории пойдут мне на пользу.

– Вот и молодец, – подбодрил меня Гавриил. – Пройдёшь курс лечения, отдохнёшь, наберёшься сил и через неделю или полторы сможешь снова приступить к работе.

– На службу ангела-хранителя я не вернусь, – яро запротестовала я.

– Конечно, не вернёшься, – успокоил Гавриил. – Тебе пришлось без должной подготовки стать ангелом-хранителем страдальца и понятное дело, что пройтись по тому же пути будет равносильно самоубийству, да и к обрыву тебя толкать никто не собирается.

– И на том спасибо, – вздохнула я.

– Не волнуйся, у меня уже есть кое-какие соображения. Я постараюсь всё устроить до окончания твоего лечения.

– Есть более тяжёлая работа, чем ангел-хранитель?!

– Иви, не мучай своё нездоровое воображение, – посоветовал Гавриил. – Уверен, новая работа придётся тебе по душе, с минимальным давлением на психику.

– Звучит многообещающе, – выпалила я, и мы оба рассмеялись.

Основной задачей санатория являлось успокоение души и полная релаксация. Врачеватели и не подозревали, какой сильный отпор они получат от моего душевного состояния, и оптимистичные предположения о моем скором выздоровлении растаяли словно дым. Впервые за многие века им пришлось изрядно попотеть, чтобы привести ангела-хранителя в форму. Из-за моей отчуждённости и нежеланию идти навстречу врачевателям, боровшимся за мою душу, курс лечения затянулся с одной недели до трех. А выписавшись из санатория, я так и не поняла – кто больше рад: врачеватели или я.

На пороге оздоровительного учреждения меня встретил Гавриил, улыбаясь во весь рот, он заявил вместо приветствия:

– Надеюсь, ты помнишь, что пессимизм в Раю не приветствуется.

Видимо врачеватели успели доложить о моем поведении высшим кругам Рая.

– Ну, во-первых – реализм, а не пессимизм, – мгновенно отреагировала я, – а во-вторых – даже земные дети знают, что ябедничать нехорошо.

– Иви, они врачеватели и желают тебе лишь добра и скорейшего выздоровления.

– Знаю. Но им пришлось потрудиться…

– Иви! – укоризненно перебил Архангел, направляясь в сторону парка.

Честно говоря, его умение читать мысли – неправильные, недобрые или слишком дерзкие – иногда меня раздражало… но это так, между нами.

– Давайте лучше сменим тему, – предложила я.

– Я нашёл тебе работу.

– Мне стоит присесть? – испуганно спросила я.

– Опять ты торопишься с выводами, – покачал головой Архангел. – В обществе с тобой я всегда чувствую себя старым и немощным.

От его признания мне стало стыдно и неловко. Следует научиться контролировать себя: и в словах, и в действиях.

– Простите, – опустив глаза, вымолвила я и присела на ближайшую скамейку, Гавриил сел рядом.

– Не кори себя, Иви. Ты особенная из-за своей неповторимой индивидуальности.

– Может вам станет проще в обществе со мной, если вы сбреете бороду? – неуверенно предположила я.

Гавриил громко рассмеялся и, вытерев слезинку с уголка глаза, ответил хриплым от смеха голосом:

– Боюсь, другие Архангелы меня не поймут, а врачеватели вместо санатория наверняка предоставят мне место в дурдоме. Так что пусть все остаётся на своих местах.