Эта девчонка, что притащила меня сюда, она назвала меня второй ступенью. И клановых мастеров в книге тоже разбивают по ступеням и чем выше ступень тем больше у них прав и свобод. Восьмая ступень это максимум для главы клана из провинции, но он может творить в своих землях почти все что ему заблагорассудится! Его никто не посмеет тронуть. Только если он начнет массовый геноцид населения империи, только тогда вмешается императорская канцелярия!

Империя и ее чиновники выделены в книге в отдельную главу. И прочтя ее, я могу сказать лишь одно. Император — это бог на земле. Он может все и никогда ничего ему за это не будет. Даже главы кланов должны падать перед ним на колени. Исключение составляют для неких мастеров девятой ступени, которые все поголовно состоят на службе у страны. Сам же император единственный в стране кто обладает десятой ступенью. Эта надпись была выделена жирным цветом, словно ее много раз обводили.

Так же в книге было еще кое-что интересное. Здесь объяснялось кое-какие нюансы касательно овц, драконов и других животных. Ну и еще кое-что про татуировки было.

«У каждого рожденного под небом, с самых первых минут его жизни, на груди проявляется татуировка его покровителя. Видеть ее позволено лишь семье и близким. Оголить грудь в обществе намеренно, показывая своего покровителя, считается вызовов для всех окружающих! Если оголить грудь и громко указать на конкретного противника, вы избежите массового боя. Если вы собираетесь поступить так, будьте готовы биться насмерть, иначе ваш покровитель может отвернуться от вас и все блага данные им исчезнут из вашей жизни.»

В этой же главе было описано еще достаточно много интересного. Например, то какими бывают покровители и сколько их всего в мире. Все это было описано в контексте взаимодействия кланов между друг другом, но и этого было для меня много. Надо сказать, каждый из покровителей был хорош по-своему. Мог бы я выбирать, то очень долго бы думал над своим решением.

Первым покровителем, названным в книге по этикету, как ни странно, была Крыса. Под ее покровительством были кланы владеющие игорными домами, борделями и самыми низкокачественными тавернами. В культурном мире это были воротилы темного бизнеса или разведчики, а в обычном мире воры и разбойники. С ними рекомендовалось либо не вести дел, либо быть предельно осторожными. Люди под покровительством крысы хитры, умны и опасны. Нет никого хуже крысы, загнанной в угол.

Дальше шел Бык. Покровитель кузнечного молота и боевой секиры. Кланы быка славятся тем, что их сыны в два, а иногда и в три раза больше обычного воина. По описанию, эти громадины могут сваи руками забивать. Кланы их не так влиятельны как у крыс, но зато их боевой нрав знаменит на весь свет.

Третьим покровителем оказался Тигр. Все кланы под покровительством тигра славились своим умением воевать с мечом и кинжалом. Если кланы быка могли себе найти применение в мирное время, то тигры никогда не прекращали воевать. Их крутой нрав и опасные умения в области оружия не редко приводили к междоусобицам в стране. Стоит ли говорить что император носит на себе знак именно этого покровителя.

Четвертый покровитель, Кролик. Те самые кролики, которым предлагал меня продать один из двух увальней. Кланы травников и аптекарей. Лучшие врачеватели во всем мире. Славятся своим миролюбивым нравом.

На этом моменте, я задумался, почему их таких миролюбивых еще не вырезали, наверняка те же крысы захотели бы себе забрать богатства врачевателей. Ответ на вопрос нашелся почти тут же, на следующей странице. Там описывались практики обмена членами клана. Оказывается, некоторые кланы создают постоянные симбиозы. Тигры отдают часть своих воинов кроликам в обмен на лекарства и врачей. Так и получается, что врачи врачуют, а воины защищают их.

Дальше как по заказу шла Змея. Про последователей этого покровителя написано было особенно много, потому как автор книги принадлежал к клану, чьим покровителям являлась «великая змея прародительница». Если опустить хвалебные оды и лишнюю шелуху, то змеи это убийцы. Яды, противоядия, скрытые проникновения, стремительные нападения из засад. Все это было про них. Кланов змей значительно меньше, чем тех же быков, но они в разы сильнее и опаснее. С кланами змей старались не ссориться, иначе ответ не заставлял себя ждать.

На самом деле, в книге все было так описано, словно покровитель имел прямое влияние на характер и личность человека. Это так меня удивило, что я просто не мог оторваться, ведь покровители еще далеко не закончились.

Лошадь. Торговцы и кочевники. Впервые я увидел в описание четкое разделение. Словно бы у этого покровителя было раздвоение личности. Торговцы представлялись как прирученная лошадь, готовые к путешествию и сотрудничеству, они не против построить себе огромную конюшню и жить себе припеваючи. Но были еще и кочевники. Стихийные бедствия страны. Они подчинялись императору, но не ставили ни во что другие кланы. Они просто жили на краю страны и нападали там, где им вздумается. Свободные от постоянного места жительства кочевники больше всего ненавидели своих собратьев по покровителю, торговцев. Обе стороны безжалостно вырезали друг друга, считая что их покровитель когда-то допустил ошибку, создавая кого-то из них. Естественно и те и другие грешили на своих противников.

Дальше шла Овца. Прародительница всех крестьян и землепашцев. Кланов овцы почти не было, потому что они не могли похвастаться хоть какой-либо боевой силой или умением договориться. Все что они умели, это гениально взращивать урожай, ухаживать за скотом и растить потомство. Кланы овцы единственные допускали в свои ряды третью и четвертую ступень силы, просто потому что их главы и сами никогда не становились сильнее шестой ступени. Все до единого кланы овцы были подчинены напрямую императору. Он ограничил их от угрозы уничтожения, а взамен, те взращивают урожаи для всей страны.

Неудивительно что к овцам так пренебрежительно относятся. Они ведь вообще ничего не могут!

Следующий покровитель, Обезьяна. Про них почти ничего не было написано. Кланы обезьяны отличаются от других тем, что все они поголовно живут в горах и поклоняются своему покровителю. Императора они признают лишь условно и ничего с ним не согласовывают. В книге рекомендовалось быть крайне осторожным в разговоре с сыновьями обезьяны, ведь они все до единого фанатики.

Еще более странным показался для меня покровитель Петух. Кланы петуха тоже нашлись чем отличиться, ведь они не живут вместе! Даже те же кочевники кочуют кланом, а эти живут по отдельности. Каждый сам себе хозяин и собираются они вместе лишь для решения самых важных вопросов.

Что-то мне подсказывает, что про петухов что-то недоговаривают, но что именно, я конечно же не узнаю пока не найду еще один источник информации.

Следующий покровитель, Собака. Еще одни кланы войны, только на этот раз, это регулярная армия. Каждый клан псов был верен престолу и императору лично. Две трети всех рекрутов поставлялись в армию от многочисленных кланов собак. В оружии они не склоны ни к одному конкретному виду, сильны во всем, но и выдающихся результатов в чем-то отдельном они достигнуть не могут. Хорошие середнячки, берущие числом.

На следующей странице я нашел такого покровителя, от которого даже прыснул со смеху. Свинья! Здесь как и с лошадью, было конкретное раздвоение личности. Только на этот раз, все зависело от самого человека. Свиньи все до единого барахольщики и скупердяи, но кто-то скупердяй трудящийся, а кто-то ленивый. Вот и вылезает такое, что в сильном клане свиньи бывают рождаются такие отбросы, что сами же свиньи и выкидывают их на улицу.

Последний покровитель заинтересовал меня больше всего. Но оно и понятно, ведь именно он красовался у меня на груди. Дракон.

Но тут меня ждал облом. Здесь было написано всего пара строк.

«Клан дракона истреблен. Их покровитель утратил силу, а вместе с ней, ушла и эпоха правления драконьего императора.»