Я двигался довольно быстро, но даже спустя час не нашел источника воды, хотя в подобном климате, по идее, должно было быть много ручейков, питающих столь обширные леса. Насколько я знаю, бамбук вообще растение любящее воду, а значит найти ее не должно быть трудной задачей, так почему же я до сих пор умираю от жажды?

Эмоции, эмоции, они вредят. Почти в абсолютном большинстве случаев, они несут в себе лишь проблемы. Нужна вода? Так найди! Не можешь найти, так найди того кто знает. Например, какое-нибудь животное.

Следы живности я нашел почти сразу после того как мне пришла в голову эта идея. На самом деле, живности тут было столько, что только идиот бы не нашел следов. Вот следы какого-то травоядного, поел немного травы и оставил на земле пару отчетливых отпечатков своей жизнедеятельности. А вот следы такой же птички, как та, которой я сломал шею. А чуть дальше, следы дикой кошки. Опасный противник для меня. В текущей форме, я бы даже сказал без шансов. Кажется, последнее что я слышал от одного из той парочки, было что-то касающееся лесного барса, видимо он не соврал. Они здесь действительно обитают.

Но мне повезло, следы многих травоядных вели в одном направлении, а следы дикой кошки уходили куда-то в сторону, да и были они довольно старыми.

— Надеюсь идти не долго, — с трудом выдохнул я и поковылял по следу, сгорая от жажды.

Минут через пятнадцать, я наконец услышал заветный звук журчания воды. Не особо задумываясь о маскировке, я словно медведь вывалился из кустов и оказался на берегу небольшого, но глубокого ручья. Видимо я оказался у самого его истока, потому как пройдя еще с десяток метров, вышел к скале. Не очень высокая, но и совсем не низкая, из нее бил источник, ниспадая прямо в глубокое русло.

— Отлично, — выдохнул я и подставил руки прямо под воду.

Пить хотелось так, что вряд ли я нашел бы в себе силы ждать еще хоть сколько-нибудь. Источник давал шанс на то, что я не подцеплю какую-то заразу. Мне не не придется сейчас собирать костер и искать в чем кипятить воду.

Вода оказалась ледяная, а с виду не самый сильный напор чуть не оторвал мне руки. С трудом собрав полные ладони воды, я с наслаждением проглотил воду. Плевать я хотел на то как сильно заломило у меня зубы, это был самый что ни на есть миг счастья.

— А теперь очень неприятная процедура, — выдохнул я и скинул с себя холщовый мешок.

Оставшись в одном исподнем, я подошел к воде, настолько прозрачной, что мало того что здесь никак нельзя было понять местную глубину, так еще и увидеть свое отражение не получалось. Впрочем, может оно и к лучшему, смотреть на себя в таком виде, равносильно уничтожению собственной самооценки.

— Значит никаких косметических процедур и бомбочек в воду, только постепенное погружение, — прошептал я и ступил ногой на мелкий песок, устилающий дно ручья.

Тело мгновенно покрылось мурашками, но желание помыться было гораздо сильнее, чем боязнь замерзнуть. В конце концов, уверен, я смогу найти здесь сухие ветки, а уж как огонь добывать из ничего я давно знаю и умею.

Постепенно входя в воду, я все больше ощущал как мое тело становится все легче. Такое ощущение, что вода давила на меня со всех сторон, старательно пытаясь вытолкнуть меня из себя. А между тем, грязь и кровь почти мгновенно растворялись в ней без следа, даже не нужно было пытаться оттереть с себя ничего.

Зайдя в воду по грудь, я скосил взгляд вниз и наконец смог рассмотреть причину того, почему мои пленители называли меня овцой. Напротив моего сердца, там где раньше была лишь чистая кожа, оказалась татуировка. Белая овца на зеленом заливистом лугу. Четкая и аккуратная работа, почти как живая. Еще одна новость в копилку странностей с которой я решил разобраться чуть позже.

Сейчас, я еле мог дышать, настолько холодная была вода и так сильно она давила на меня. В конце концов, чувствуя нарастающую боль в груди, я решил закончить с процедурами окунувшись в воду с головой. Для этого, я ухватил булыжник с берега, и вновь зайдя на середину ручья, полностью погрузился под воду. В миг когда водная гладь сомкнулась надо мной, в голове ощутимо зашумело, а капилляры по всему телу начали непроизвольно лопаться. Не желая сильно травмировать тело и собственные кровеносные сосуды, я начал быстро растирать шею и лицо, помогая воде смыть с меня грязь. На все про все у меня ушло не дольше десяти-пятнадцати секунд, а в груди уже жутко горело от недостатка воздуха. Видимо организм еще не до конца пришел в норму, иначе откуда вдруг такая усталость, раньше я мог задерживать дыхание почти на две минуты под водой.

В этот самый момент, концентрация духовной энергии в теле юноши превысила допустимую для простого смертного норму. Сердце парня пропустило удар, затем еще один, но спустя мгновение вновь начало работать в обычном режиме. Воды духовного ручья и осколок покровителя помогли юноше перестать быть обычным смертным, пусть он сам этого и не понял. Татуировка овцы исчезла, уступая место куда более сильному и опасному животному.

Я чуть не задохнулся под водой. Страшная, а в моем случае еще и очень тупая смерть. И все же, потерять сознание под водой, когда ты себя чувствуешь почти нормально, это оказалось для меня неприятной неожиданностью. Правда, я почти сразу же пришел в себя, но факт остается фактом, из воды пришлось вылезти.

Стоит упомянуть, что оказавшись на воздухе я почувствовал себя как никогда хорошо. Воздух казался таким свежим, словно я нахожусь в высоких горах Альп, да и вода не была уже такой холодной. Хотя она все еще пыталась меня вытолкнуть, словно в ней было просто невероятное количество соли, что на деле является неправдой, я ведь ее пил. Впрочем, тогда мне было плевать на эти странности, у меня были совсем другие цели.

— Темнеет, — нахмурившись произнес я себе под нос.

Ночевать в лесу не входило в мои изначальные планы, но собственно меня никто не спрашивал. Не нашел никакое поселение? Не расстраивайся, поспишь под звуки дикой природы и падающей воды.

Да, я не собирался уходить от этого места искать себе другой ночлег. Никаких деревьев кроме бамбука я здесь не заметил, так что от диких зверей буду прятаться на верхушке скалы, из которой бьет источник. Оставалось совсем немного времени до наступления полной темноты, а сделать еще нужно так много.

— Руки в ноги и бегом искать сухие ветки и траву, — произнес я сам себе наставление и действительно рванул бегом по лесу.

Сил было просто немерено, как если бы я проснулся бодрым с самого утра, с хорошим завтраком, и все это во времена моей пиковой формы, когда я занимался в зале с тяжелыми весами. Единственное что сдерживало меня от криков восторга и бесшабашных скачек через кусты хоть как-то, так это опасение наткнуться на диких хищников и банальное отсутствие одежды. Да, я не стал снимать исподнее, которое ополоснулось вместе со мной, но вот тот вонючий мешок я решил оставить просушится на камнях, слишком уж от него шел жесткий запашок.

Так я и бегал легкой трусцой между низких кустов, периодически собирая сухие ветви и небольшие пуски трав, выглядевших совсем увядшими.

— А это что? — пригибаясь к одному из кустов, я заметил небольшое шевеление. — Возможно, ты мой поздний ужин?

Аккуратно подобравшись прямо к корням кустарника, я стал осматривать их, но к сожалению, ничего даже отдаленно похожего на норку не нашел. Пусть уже почти стемнело, но у меня было неплохое зрение, я не мог ошибиться, тут что-то двигалось.

— Урур, — неожиданно раздался странный звук прямо от небольшого цветка, росшего под основанием куста.

Я совершенно случайно задел его рукой и он сильно сжался, стараясь сделать себя максимально малозаметным. Это настолько впечатлило меня, что я решил взять цветок с собой. Просто так пройти мимо такого чуда я не мог, а оставаться тут самому становилось опасно.

— Так вот значит кто тут двигался, — хмыкнул я и не долго думая, аккуратно раскопал землю, извлекая цветок вместе с луковицей. — Ты не бойся, я тебя просто изучу немного, а затем верну на место. Видишь, даже земли тебе немного возьму и водой полью.