— Нравится? — с гордостью спросила моя спутница.

— За малым исключением, здешняя обстановка не сильно отличается от того же дома, из которого я сбежал, — ответил я ей.

Видимо, мои слова немного задели ее, потому как она сильно нахмурилась. На это я лишь пожал плечами. Не говорить же мне ей, что и здесь и там мне нравилось, а сбежал я лишь из-за неуравновешенности ее хозяина.

— Вот лежанка, можешь укладываться, — подвела она меня к непонятной куче тряпья, в которой я отчетливо различил чуть ли не с десяток ее перьев.

— А давно ли она перестала быть твоей? — спросил я ее.

— Она и не перестала быть моей, просто другой у меня нет. Если придется ночевать тут, то спать будем вместе, — сказала она, как отрезала, после чего развернулась и направилась к выходу.

— Ты надолго? — решил я все же уточнить у нее, прежде чем она выйдет.

— Как повезет, может минут на тридцать, а может на шесть часов. В любом случае, сколько бы меня не было, не засыпай. И да, помни, ничего здесь не трогай, — произнесла она, после чего по ее коже пошла легкая дрожь, а в следующий миг из пещеры уже вылетела сова.

Легко сказать не засыпай. Тело ватное, а в голове жуткая каша. В таком состоянии лишь спать и можно. Помнится нам на уроках истории рассказывали про эксперименты с отсутствием сна. Точнее, это скорее были пытки чем эксперименты, но со временем многие вещи называют по-другому, а рассказать правду уже банально некому. Преподаватель говорил тогда, что испытуемые были хуже призраков. Они бродили по камере с отсутствующим видом, а когда к ним обращались напрямую, то те проявляли агрессию. Вот уж точно, я бы тоже сейчас с радостью кому-то врезал, хотя бы адреналином зарядился бы.

Пролежав с такими мыслями минут пятнадцать-двадцать, я в какой-то момент осознал, что мои глаза закрыты, а единственное что удерживает меня ото сна, это щекочущее бок перо совы.

— Ничего не трогай, — прокряхтел я, распахнув глаза. — Я тут от скуки усну сейчас. Сама виновата, не оставила мне никаких развлечений кроме своих дурацких перьев.

Подтянув ноги под себя, я с натугой встал на колени, а затем начал медленно подниматься. Благо лежанка из тряпья была у самой стены, так что у меня нашлась опора.

— Изучим местность, — просипел я, сжимая до боли кулаки. — Лезть никуда не будем, но поверхностно осмотримся. Вдруг она не за травами полетела, а за своим любимым хозяином. Тогда мне точно не помешает знать как отсюда свалить если что.

Более тщательный осмотр пещеры ничего мне не дал. Тут все было так как и на первый взгляд. Один вход и выход, никаких потайных комнаток или чего-то подобного. Даже углубление в дальней стене, оказалось ничем иным как небольшим складом различных инструментов. Видимо, туда их сложили просто чтобы они под ногами не мешались.

По хорошему, мне бы уже сейчас стоило бы уйти отсюда. Но что-то мне подсказывало, что если я так поступлю, то вряд ли далеко уйду. Слабость в теле была так велика, что я двигался со скоростью черепахи. Такой лакомый кусок, как я сейчас, не обойдет ни один хищник в лесу. Мне не улыбалось стать обедом хоть для того барса, хоть для кого-то еще. Лучше я использую свободное время себе во благо, видел же я тут книги. Пора бы уже разобраться с тем где я и в какой заднице я оказался. Нельзя все время спускать странности на тормозах.

— Пусть я и не фанат фантастики и фентези, но все что сейчас происходит вокруг, больше похоже на кадры со съемочной площадки, чем на мою реальную жизнь, — говорил я тихо, но уже более уверенно, собственный голос помогал прогнать слабость и сон.

Странностей вокруг у нас на целый список наберется. Во-первых, непонятное местоположение, предположительно Азия, но не факт. Во-вторых, собственное тело, которое по габаритам не сильно соответствует моему. В-третьих, непонятный уродец-демон, кажется, тот мастер назвал его Ёкай. В-четвертых, татуировка на теле. Изначально, у меня точно ничего не было. Если предположить, что тело не мое, то татуировка овцы могла быть у прежнего владельца тела. Тогда вопрос, откуда взялся дракон? Возможно, он связан со мной, и тогда тату прежнего хозяина тела уступило место дракону? Голова уже буквально трещит. Такое чувство, что чем больше я думаю на эту тему, тем мне хуже….

От падения на пол меня уберегла деревянная полка. Идя вдоль стены, я как раз дошел до того места, где она крепилась к стене цепями. Я просто завалился вперед и упал на нее, свалив тем самым несколько книг. Они лежали прямо передо мной, так что стоило мне чуть прийти в себя, и я заметил их.

Руки сами собой ухватили ближайший фолиант и подтянули поближе к лицу. Книга выглядела достаточно старой, если не сказать ветхой. Корешок ее был довольно сильно потрепан, а некоторые страницы буквально выпадали из книги. Название было выведено на лицевой части обложки, но я не мог его никак прочесть, ведь написано было на незнакомом мне языке. Странные, довольно хлесткие линии иероглифов плавали перед глазами.

— Странно, — хмыкнул я проводя рукой по надписям. — Зато теория с Азией находит очередное подтверждение.

Между тем, я не спешил открывать книгу, все равно ничего не пойму. Почему-то, мне просто хотелось вникнуть в смысл завитушек иероглифов, словно бы я должен был его понять. Эта навеянная уверенность просто не давала мне убрать книгу в сторону.

«История империи Небесного Дракона»

Легкая рябь поддернула иероглифы и они сменились на привычный мне английский. Глаза неприятно закололо, и из них полились тонкие дорожки слез. Очередная странность бытия меня уже даже не удивила.

История нам пока не нужна, хотя все же стоит оставить в памяти заметку. Мало ли, вдруг дракон на моей груди и эта империя, история которой описана в книге, как-то связаны.

Следующая книга сдалась под моим напором быстрее. Ее иероглифы сменились на знакомый мне язык в два раза быстрее. А я же в свою очередь в два раза быстрее отставил ее в сторону.

«Яды и противоядия для мастеров седьмой ступени»

Учебник для тех кто собирается кого-то травить. Совсем не удивительно, учитывая то, что я узнал ранее. Наверняка эта книжка прямиком из запасов мастера. Впрочем, осуждать я не буду, он ведь вылечил меня от яда той твари. Возможно, информацию для моего спасения он взял как раз из подобной книги.

Последняя из упавших книг оказалась именно тем, что мне сейчас было так нужно.

«Клановый этикет. Кто перед кем должен склониться или как не дать себе отрубить голову»

Сама книга и так привлекла мое внимание говорящим названием, но была еще и маленькая приписка. Она окончательно убедила меня в том, что стоит почитать именно эту книгу.

«Одобрено имперской канцелярией»

Для себя я сделал сразу несколько важных выводов, почему я выбрал именно эту книгу. Во-первых, знания лишними не бывают, но конкретно в моем случае, мне жизненно важно знать, за что меня могут убить. Не зря же тот мастер вдруг решил меня прикончить. Зачем ему это, зря что-ли меня спасал? Во-вторых, в такой книге может быть описание местного миропорядка, а это очень важно. Ну и в-третьих, я все же проглядел остальные корешки, там все было о травах, ядах и алхимических процессах. Выбор был очевиден.

Читать оказалось сложно. Пусть текст и менялся под моим взглядом, становясь понятным для чтения, но это не меняло того факта, что я зачастую не понимал о чем идет речь. Например: «Если по какой-либо причине бродяга заговорит с членом клана без данного на то разрешения, его следует немедленно казнить». Здесь можно было бы подумать, что все дело в социальном статусе, который у клановцев наверняка гораздо выше, но следом за этим, была описана еще одна ситуация.

«Клановый мастер пятой ступени не имеет права ставить себя выше по статусу чем мастер той же ступени, но без покровительства клана и собственного дома»

По факту, с мастером без дома и клана они должны общаться на равных, а бродяге даже заговорить нельзя с ними. Что-то мне подсказывает, что бродяга это название определенной прослойки людей. В конце концов, те два увальня, что нашли меня на ристалище, тоже, кажется, назвали меня бродягой. Не помню чтобы они со мной как-то по особому обходились, просто собирались продать. Позже, мастер назвал меня посвященным. В книге они упоминаются как слуги, и у них тоже маловато прав, но им хотя бы позволено говорить с хозяевами.