— Я, — ну конечно же Вилли, куда же без него.

Ломаюшимся баском он прочитал заклинание, и вложил в него силу. Труп крысы аж подскочил в банке на все четыре кости и злобно уставился на Вилли, раскрыв пасть и что-то хрипя разложившейся глоткой вместо привычного писка.

— Хватит, — опять хлопнул мистер Баал рукой по банке. — Теперь перечисляю ошибки. Я не зря говорил про вибрации и искусство управления голосом. Вы считаете, что ведьм зря учат Песни? Да у них больше половины завязано на голос, они у нас мастерицы-распевницы, это их главное оружие. У вас не хватило умения взять управление крысой, связав ее с астралом, вы попробовали как всегда взять ее грубой силой, накачав до предела. Лучше так не поступать. Так, следующий!

Я сделал шаг вперед.

— Мистер Хоуп, прошу! — сделал приглашающий жест мистер Баал.

Я настроился на вибрации Нави. К хренам собачьим ваш астрал, жалкое подобие левой руки. Ну с голосом и музыкальным слухом, абсолютным, кстати у меня было все в порядке, так что я пропел заклинание так, что волна силы прошла через стекло, чуть не разбив его. Пришлось снизить интенсивность потока.

Крыса медленно поднялась на лапы, но не бросилась на меня, а застыла. Я усилием воли перекрыл ей астрал и заставил встать ее на задние лапы, а потом сесть. И вдруг она рухнула — мистер Баал опять опустил пятерню на банку.

— Хоуп, не бегите впереди паровоза. «А» я вам поставлю, но попрошу осторожнее быть с такими практиками. У вас в роду некромантов не было?

— Да вроде нет, сэр.

— Ну вот тогда и не спешите. Хотя ваши методики работы с астралом впечатляют.

Я вздохнул. Все эти ваши астрал, ментал, анал — баловство все это. Вы не работаете с другими вибрациями. Ну или работаете, мистер Баал точно, но с учениками делиться знанием не собираетесь. Хотя и правильно делаете, нечего недорослям давать знания взрослых дяденек-магов.

— Следующий!

У Гарри крыса вяло поднялась на лапы и ожидаемо ощерилась. А вот Ник отжег — поднятый крыс против ожидания не бросился на стекло, а обосрался, подняв такую вонь, что мистер Баал поспешно закрыл банку крышкой и окончательно прибил крысу.

— На сегодня практические занятия закончены в связи с порчей инвентаря, — с сожалением посмотрев на труп крысы сказал мистер Баал. — Я же просил не экспериментировать с астралом!

Ну с моей точки зрения Ник сделал все правильно. А то, что астральная сущность, вселившаяся в дохлую крысу, вдруг решила опорожниться — он в этом не виноват. Сам же некромант говорил, что черте что шастает в астрале, может это был дух астрального поноса, великий Фекалий? Или кто-то из обитателей астрала решил поглумиться над неопытными некромантами — сколько можно тушку дергать туда-сюда? Это никому не понравится — только вселился, и тебя тут же изгнали.

— Итак, проводим разбор полетов. А потом мы хором — подчеркиваю, хором — учимся петь заклинание с правильными вибрациями. Ваша мутация здесь не помеха, это вам не хор мальчиков-зайчиков-безъяйчиков, слушателей, кроме мертвяков, не будет. Но вы должны спеть это правильно, чтобы обеспечить правильный энергетический канал с астралом. Тебя это особо касается, Хоуп. Поешь ты хорошо, но вот самодеятельностью здесь заниматься не надо, только четко выполнять мои указания.

— Есть, сэр! — сказал я. Попробую. Но вот только применять буду то, что в свое время я учил. Как правило, использование энергии Нави — это топор по сравнению с вашими астральными перочинными ножичками.

— Итак, как я уже и говорил… — начал мистер Баал.

Слава богу, есть в жизни счастье, оно не может не есть! Первый наш совместный с Холли уик-энд после прибытия в школу, своеобразная школьная увольнительная в Торчвуд-таун. Ну конечно такая малина выпала не только нам, половина школы не захотела торчать на месте в выходные, вот и подогнали желтые школьные автобусы, на которых обычно учеников в школы возят, только здесь нас отсюда увозили.

Чтобы выйти за ворота школы нам пришлось подписать несколько бумаг — о правилах поведения в городе, об ответственности за все и вся от использования магии до употребления стимуляторов. Меня всегда вот это вот напрягало — в американских справочниках по фармакологии всегда указывалась совместимость с алкоголем, коксом и травой, видимо для самой свободной страны в мире это было нормой, в отличие от нас, где торчков не то что не любили, а даже совершенно правильно не переносили. Ну а после заполнения бумаг и получения пропуска на нас навесили еще и по два маячка — магический и привычный старый добрый браслет для зэков с джипиэсом. Школа блюла своих подопечных.

Наконец-то наконец… Мы с Холли сидели в соседних креслах в автобусе. Я украдкой рассматривал свою Снежную Королеву. Да, за время, прошедшее с того момента, как мы переступили с ней порог школы, она очень сильно изменилась. Хотя прошло-то меньше месяца… Теперь из девочки-подростка она превратилась в уверенную в себе молодую девушку. Как я подозревал, дело не только в ней, а еще в работе школьных психологов, кующих из своих подопечных будущих магов высшего звена. Ограняя бриллианты, так сказать. С одной стороны, это хорошо, ну а с другой… Как армия. Лишает всех присущей только им самобытности и причесывает под одну гребенку.

— Приехали, — Холли завертела головой, когда автобус остановился и коротко пшикнул гидравликой.

— Ага, — сказал я.

Стадо возбужденных школьников рвануло, толкаясь по проходу. Ну а мы подождали и вышли последними — я подал руку, и на подиум автобусной остановки, грациозно ступая, сошла Снежная Королева во всем своем великолепии под завистливый вздох других учеников.

— Ну что, куда пойдем? — спросила Холли.

— Пойдем осмотрим городишко, куда нас занесло, — подал я руку.

На самом деле вчера я готовился довольно долго, изучая и запоминая все о городе, начиная от съемок улиц, сделанных гуглокаром, до карт и достопримечательностей. Ну насчет этих примечательностей я перегнул, единственной из них был памятник Вашингтону на коне, которому — в смысле коню, а не Жорику — выпускники школы в свой выпускной наяривали бронзовые мудя суконкой до блеска, что выводило местных из себя. Но ничего аборигены поделать не могли, это уже стало традицией.

Мы вышли с автобусной станции, служащей последней точкой доступа связи «Торчвуда» с окружающим миром — дальше проезд к школе был запрещен. Если были посещающие своих ненаглядных чад родители, то они останавливались в городке, мотелей здесь было предостаточно. Как и всего остального.

— Смотри, тут супермаркет, — Холли показала на красно-белый логотип «Сейфвэя» неподалеку от остановки.

— Ага, тут торговля на высоте. Закупимся на обратном пути, он для этого и предназначен, чтобы на глаза попадаться тем, кто все прощелкал в городе.

— А успеем? — засомневалась Холли.

— У нас еще восемь часов в запасе, до шести, чтобы попасть на автобус.

— Ну ладно. Тогда пошли гулять. Я хочу мороженого, — капризно надула губки Холли. — Настоящего и с сиропом, а то тот отстой, который у нас в кафетерии, в горло не лезет.

Ну да, это точно. Мороженое в упаковке, которое было в нашей рыгаловке, годилось только для кормления крупного рогатого скота, ну или оголодавших до вкусняшек школьников, которым уже было все равно что жрать.

— Я тоже. И с кофе, настоящим кофе! А не с той бурдой из «Старбакса» в картонных стаканчиках, которую у нас выдают за благородный напиток.

— Ну так кто тебе мешает? Купи себе нормальную кофемашину в комнату.

— А это мысль! — сказал я. Правилами проживания это не запрещалось. — Потом зайдем, тут вроде как есть супермаркет по электронике.

— А заказать не пробовал?

— Пробовал, — вздохнул я. — Только сказали, что в зону отчуждения они товары не возят. А наша доставка загружена до предела, в основном по хозяйственной части. Так что ждать до месяца, как будто посылка идет с другого полушария, причем пешком — это слишком.