— И скорее всего, еще будут, — утвердительно сказал я, вспомнив комедию. «У вас несчастные случаи на стройке были? Будут!».

— Возможно, — вздохнул Макс. — Уж как-то сильно не к добру.

Еще бы к добру… Если бы ты знал, что у нас лежит в хранилище и вызывает спонтанные выбросы магии, то ты бы с горшка от страха не слезал. А пока это делаю я. И пока эту хрень не опознают и не уберут оттуда, безопасности я никому не гарантирую.

— День Схватки? А что это такое, сэр? — я недоуменно спросил у Пэдди.

— Небольшой спортивный праздник, — хмыкнул тот. — Чтоб вы подзатрахались, и не думали куда свой конец пристроить вместо того, чтобы делом заняться. Заодно и разомнетесь. Ты действительно не в курсе? А, я и забыл, ты же новенький, у нас это каждый год и не по одному разу проходит.

Я хмыкнул. Жить становилось все интереснее.

— Короче, это внутришкольное шоу. Между вами и зверофаком. Чтобы вам жизнь медом не казалась, и был стимул к дальнейшему обучению. Короче наша команда — и команда зверьков, выпускают попарно на арену и — кто кого.

— Интересное дело, — хмыкнул я. — И что, я должен драться против зубов и клыков невооруженным один на один, сэр?

— А кто сказал «невооруженным»? — мерзко осклабился Пэдди. — Ну какое-то оружие тебе дадут, типа дубиновой резинки или палки. И полный запрет на магию, а также на смертельные или калечащие удары.

— Да ну нахрен! — имел я такое счастье во все дыхательные и пихательные. — Они, значит, со способностью восстановления при возвращении в нормальную морфу, а мы с переломами и рваными ранами? Что это такое за состязание, сэр? Это похоже на издевательство.

— Не хочешь — не участвуй, — подмигнул мне Пэдди. — Сиди на скамейке запасных и считайся ссыкуном. Девок после этого тебе не видать, они ссыкунов и лузеров не любят.

Да мне их и так не видать, уже в курсе местных порядков.

— А тот, кто участвует, может еще и бабок неплохо поднять, — опять подмигнул мне Пэдди. — У нас тут тотализатор, разумеется, подпольный. И победителю капнет нормально от букмекера.

Ну и совершенно понятно, что букмекером будет хитрая ирландская задница. Порядочки, млин… Но деваться мне некуда, придется выступать вместе с секцией.

— Только старшеклассники?

— Не совсем. Младшие тоже участвуют, но вне конкурса, у них своей секции нет. Показывают, чему научились на занятиях, таскают щенков или они их туда-сюда по арене.

— Ладно, когда оно будет? — я скрыл окончание фразы «это ядство».

— В уик-энд. В субботу, если точнее. Чтобы восстановиться за воскресенье успели.

Я мысленно застонал. Опять будет динамово с Холли… Обещал, что в субботу выберемся в Торчвуд-таун, займемся шоппингом… А теперь вот оправдываться. Хотя, я думаю, она тоже захочет посмотреть на это, как и другие ее товарки, находящиеся в томлении без мужского внимания.

— Итак? — упулился в меня Пэдди. — Боец или слабак?

— Ладно, я согласен, сэр, — понуро сказал я.

— Отказался бы — больше в секцию я бы не пустил, — хмыкнул Пэдди. — И осталось бы тебе только отжиматься на подружках до окончания школы.

Вот ведь сука. Не зря все, что говорят про ирландцев, правда. А если ирландец еще и армейский долбодятел, то это правда в кубе. Хуже дерьма придумать трудно, хотя и можно.

— Кого выставят против меня?

— А вот это уже я не знаю. Могут ликана, могут вампира. Или вербера — там сборная большая, на любой выбор. Хотя по весовым категориям вербер тебе, скорее всего, не попадется. На них есть вон Аарон, — Пэдди упомянул одного из нашей секции, борца. Тот действительно мог схлестнуться с вербером и заломать его. — Тебе подсунут тварь полегче, под стать. И такую же верткую.

Я сплюнул с досады. Не бить, не магичить, не калечить… В задницу что ли поцеловать, чтоб от удивления помер? Вампиры и ликаны меня не беспокоили, я с ними и раньще сталкивался — но тогда со мной был верный клыч, а не полицейский фаллоимитатор. Так что особого энтузязизьма я не испытывал. Ладно, посмотрим, что будет на этот раз.

Вопреки ожиданиям, Холли восприняла новость спокойно — видимо, потому, что в этот день выезд отменили, праздник намечался большой и нешуточный. Этакие «Веселые старты» по-магически. И самое интересное, что припахали и ее — команда ведьм обещала устроить показательные выступления, а она оказалась в числе одной из самых сильных, как ни странно. Ну и слава богу — только мне разборок с Холли для полного счастья и не хватало. После этого разговора я смог спокойно выдохнуть. Что же все-таки нам приготовили организаторы?

В субботу школа гудела, как улей — все-таки народу нравилось это развлечение, как ни крути. Видимо, за отсутствием других — так за неимением кухарки имеют дворника. Ну и какие могут быть развлечения в местном концлагере для магически ударенных на всю голову, то есть одаренных?

У входа в спортивный зал меня ждал Пэдди.

— Так, первый ряд на трибуне для наших почетных гостей, а команды — в углах зала около раздевалок, наша в правом, смотри не перепутай. Все понял?

— Да, сэр!

Ну кто-то, наверное, всю ночь не спал, украшал зал всевозможными лентами и трехцветными блямбами по местному обычаю. Я хмыкнул, посмотрев на всю эту порнографию, проходящую по разделу «творчество некоренных народов Америки».

У раздевалок уже перекидывались словечками чирлидерши, подтягивая облегающие трико на жирных ляжках и задницах, народ понемногу заполнял трибуны, но без ажиотажа — все шло своим чередом. О, у нас даже свой духовой оркестр есть — трубососы доставали свою блестящую сантехнику, пробуя на ходу свистелки и перделки. Все, как говорится, на мази.

Я бросил взгляд в противоположный угол, где собиралась команда зверофермы, увидел Азию, консультирующую своих ручных питомцев, и еще какого-то волколака лет тридцати, этот выговаривал своим. Интересно, а как они обращаться собираются? Штаны будут снимать перед всеми или в укромном уголке? Хотя здесь раздевалка вон рядом, хвосты наверное там будут отращивать.

Вся наша команда была уже в сборе, но никто штаны и куртки снимать не спешил — все-таки не май месяц, пока будешь ждать сам обернешься, только гусем.

Вот наконец и Пэдди, легок на поминках. Помяни ирландца к ночи…

— Так, запомните, сейчас торжественная часть, потом чирки потрясут сиськами и выступят ведьмы с магами для разогрева. А потом и наша очередь, — он бросил взгляд на огороженную часть ринга.

— А кто с кем будет в паре, сэр? — спросил один из наших, двенадцатиклассник-айкидошник.

— Не известно, — сказал Пэдди. — В этот раз список составлял сам директор, звероферма тоже не в курсе.

— А ждем-то кого, сэр? — я посмотрел на почти заполненные выдвижные трибуны.

— ВИПов, сынок, ВИПов, мать их за ногу. Старайтесь лучше — сегодня тут будет много шишек, как из минобороны, так и глав кланов.

— Неужели это настолько серьезное мероприятие, сэр?

— Ну серьезное-не серьезное, но всем хочется показать, кто из кланов круче и чья раса сильнее. Военные будут присматриваться к кандидатам, звери — лопаться от гордости и присматривать пару своим ублюдкам для производства щенков, потом все напьются в апартаментах директора и разъедутся, довольные собой.

— И все?

— А что ты хотел, Хоуп? Это, считай, цирк с конями, точнее, со зверями. Школота хавает зрелище, шишки лобызают своих щенков, интернат получает бабло от спонсоров. Бизнес, чистый бизнес.

Это точно. Вон уже расселись почти все, все новые и новые школьники оккупировали трибуны. Потом поток иссяк. А минут через пять в зал вошли и ВИПы, довольно много, человек пятнадцать. Но тут уже надо было смотреть на Боумэна — для него это точно был чистый бизнес, так он расстилался перед вновь вошедшими.

— А кто это? — я посмотрел на Пэдди. Я-то вообще этих в первый раз вижу, как и присутствую на шоу.

— Это? Так, глава висконсинского гнезда вампиров, о, глава профсоюза оборотней, кланы Блай, Ферити, Абадо, МакФерсон, прочие до кучи и военные, вон даже вижу полковника Варди. Как я тебе и сказал, это смотрины, так что не обосритесь, господа!