Когда я наконец дошел до спортзала, Азия уже была там. Хотя мастер рукопашки и владела собой, но все же нетерпение сквозило легким ветерком эмоций.

— Привет, Томас.

— Здравствуйте, мисс Азия.

— Просто Азия. Идет? — она попыталась изобразить святую простоту. Ага, щаз. Так я и поверил.

— Заметано. Итак?

— Ты мне расскажи, как.

— С какого момента?

— Все.

Ага, разбежалась. Сейчас только носки надену.

— Хватит меня лечить. Это у мусоров только прокатывает — «расскажи, мы и так все знаем», — меня уже начало это нервировать. — Что сказал Рик? Дословно?

— Что на школу готовится нападение демонов, и придут они за тем артефактом, который, как ты сказал, является тем самым легендарным Камнем Душ, известным еще с добиблейских времен.

— Ну в общем он сказал все, — пожал я плечами. — Это все, что я знаю.

— И ты решил основать свою банду, чтобы остановить их?

— Не банду, а партизанский отряд, если хотите.

— А вы справитесь? — насмешливо спросила вампир. — Десяток девятиклассников, пусть и с сильными магическими способностями против демонов, в том числе Рыцаря Ада?

— Одним больше, одним меньше, какая разница.

— Для тебя, может быть, и никакой. Ну-ка, скинь маскирующую ауру.

Хитрожопая ты, подруга. Ладно, раз пошла такая пьянка, я ничего не теряю. Ну на, смотри, трусы, извини, снимать не буду.

Азия вздрогнула, черты лица ее исказились.

— Кто ты?

— Да заимели вы меня этим вопросом! Я Томми Хоуп, нативный маг, которому по жизни досталось, ну? Что-то интересует — мое личное дело в канцелярии, смотреть туда.

— Этого нет в твоем личном деле, я смотрела.

— Значит, не тот уровень доступа, и другого знать не полагается.

— Вампиры, оборотни, нежить… — она читала мой оболок как раскрытую книгу. — Смерть? Но ты жив, насколько я погляжу.

Я промолчал, вопрос был явно риторический.

— Высший демон??? — она оторвалась от созерцания моего оболока. Ее вертикальные кошачьи зрачки желтых глаз расширились. — Но какой-то необычный. А тут еще…

— Все, хорош. Закончим с вуайеризмом, — я вновь перевел оболок в режим маскировки.

— Закончим. Я вижу в ауре знак шерифа, но шериф в таком возрасте и с таким послужным списком… Специальный агент «Эквинокса»?

— Что такое «Эквинокс»? — спросил я как можно более невинно. Да и в самом деле, что это такое?

— Так и знала, что ты так ответишь, — усмехнулась вампирша. Ну да, понимаю.

«Когда вынимаю», — подумал я про себя. Что же, интересно, ты понимаешь, и за кого, черт возьми, ты меня приняла? Впрочем, неважно. Разберемся позже, вскрытие покажет.

— Теперь я уже не уверена…

— … стоит ли сообщать администрации? — закончил я.

— Да. Лезть в дела минобороны себе дороже.

— Точно, — с умным видом подтвердил я, хотя и понятия не имел в чем собственно дело.

— Ну хоть снаряжение свое можешь показать? — ого, тон уже сменила с требовательного на просящий. Видимо, в этом самом «Равноденствии» были действительно страшные дядьки и тетки.

— Пожалуйста! — я вынул Аль Тар из чехла, арабская вязь на лезвии полыхнула огнем.

Азия раскрыла рот так, что челюсть больно хлопнула по ногам. Эй, клыкастая, закрой коробочку, оса залетит!

Я закрутил ката с мечом, потом остановился и отсалютовал вампирше.

— Впечатляет, — сказала Азия, и неожиданно сделала поклон как перед поединком. — Мастер…

Во черт! Я почувствовал себя довольно неудобно, вроде как чужие лавры присвоил.

— Ну мастер или нет, но стриголю я с удовольствием поучусь, если, конечно, кто-нибудь за это возьмется, — я подмигнул Азии.

— Возьмусь, для меня это честь, — опять поклонилась Азия. Да черт возьми, мне неудобно, перестань ты кланяться.

— Ну вот и хорошо.

— А теперь другое снаряжение. Как понимаешь сама, чистый импровиз, ничего стандартного.

— Рик упомянул, что у вас есть связные амулеты…

— Будут, — поправил я. — Но это только для членов команды. Будущей команды. И если туда войдет высший вампир и мастер боевых искусств, я буду только рад, нам нужны такие бойцы.

— Я согласна.

— Но опять же, могу только сказать, что нам придется рассчитывать на свои силы, помощи со стороны не будет, — сказал я чистую правду. А вот то, что у меня есть с собой.

Я протянул ей амулеты.

— Интересная штучка, — хмыкнула вампир, разглядывая секс-ловушку. Сам сделал?

— Да, но больше нет. Сделал бы еще, но здесь… — я кивнул на зал.

— Так тебе нужна производственная база? Так и скажи, устроим, — она подмигнула мне своим кошачьим глазом. — Так как?

— Нужна. И как можно быстрее. Нападение может быть в любой момент. А эта штука опробована и работает, причем хорошо.

— Верю. Некоторые плохие девочки любят секс с демонами? — подмигнула она мне.

— Ну не девочки точно. Старые клюшки особенно. А что плохие — ну это недалеко от истины.

— Ладно, теперь обговорим детали нашего дальнейшего сотрудничества…

Обговорим, что же не обговорить. Особенно действия по сигналу «Адская вспышка справа».

Азия не соврала. Каким-то образом она уговорила гнома — гнома!!! — мистера Торнтона дать доступ к своей лаборатории, точнее, к той ее закрытой части, на которую я облизывался, и в которой стояло превратившееся в пылесборник оборудование. Судя по новым панелям, на которых и муха не трахалась, им до этого вообще не пользовались — да за это святотатство руки мало бы пообрывать, за новый хьюлетт-паккардовский тридэпринтер любой артефактор душу бы продал! Но судя по лиловому носу мистера Торнтона, он больше любил бухнуть, чем заниматься артефакторикой в свободное время. А скопидомская натура гномов у него была возведена в абсолют, прямо как собака на члене. Пусть лучше сгниет и превратиться в утиль, чем кому-то принесет пользу.

— Каким образом ты его убедила? — спросил я Азию с преогромным изумлением. Чтобы развести гнома на такое…

— Дала ему, — просто и без затей ответила Азия, не обращая внимания на мои вытаращенные глаза. — Он давно мне глазки строил и на задницу пялился. Ну ради общего дела на что только не пойдешь…

Азия притворно вздохнула.

— Тем более, хоть они и коротышки, но не во всех местах. А поскольку нам, вампирам, хочется очень часто… Не смылится.

— Избавь меня от подробностей вашей половой жизни! — замахал руками я. — Меня это совершенно не интересует.

— А жаль, — окинув меня взглядом с ног до головы, облизнулась Азия. — Ладно, только рабочие отношения, успокойся.

— Меня это совершенно устраивает, — не совсем искренне сказал я, почувствовав непроизвольную эрекцию.

— Ну тогда работай! — она протянула мне ключи от лаборатории. — Да, кстати, чуть не забыла!

Азия покопалась в своей сумочке из кожи оборотня — я так понял, у них с ними были терки еще те, и высшим шиком было сделать из кожи поверженного противника какой-нибудь модный аксессуар — и дала мне карту памяти.

— Да, кстати, вот тебе один из наших гримуаров по артефакторике.

— Вампиры пользуются артефактами? — задал я вопрос, и похоже, глупый.

— А ты не знал? — усмехнулась она. — И не только они, спроси у своих мохнатых друзей со зверофермы, хотя вон их зуб у тебя уже есть. Только обычно это закрытое знание. Но раз уж так… И артефактор с опытом, посвященный в нашу теперь общую тайну, у меня только один — ты. Не разваливать же мне кровать окончательно с этим алкашом Торнтоном?

— Ладно, посмотрю, — я спрятал карту памяти.

— Кое-что я там перевела тебе с вампиреля, но окончательно — давай сам. Там переводчик есть, — она кивнула на мой карман.

— Вампирель… Твое имя не оттуда? В тебе вроде ничего азиатского нет.

— Блин, и ты туда же, — вздохнула Азия. — Это с суахили — «рожденная во время печали». Уже устала объяснять всяким любопытствующим. Только хватит расспросов, не люблю.

— Всегда мечтал расспросить бруксу, — ехидно осклабился я.