Пришлось дать слово Амбису Триори, что не посрамлю чести школы и непременно явлюсь в назначенный срок куда велено. А что я могу поделать? Наверняка на меня желают взглянуть вовсе не как на отца будущих наследниц престола, скорее, как на забавную зверушку, ибо при царящем на архипелаге кондовом матриархате, мужиков там ни в грош не ставят — кругом заправляют бабы. В общем-то неплохо заправляют — неоднократные попытки соседей что-нибудь оттяпать у шустрых амазонок, всегда заканчивались весьма плачевно для агрессора. И вообще, насколько мне известно, королевство Вахатара по своему промышленному развитию и военной мощи входит в десятку ведущих государств Эды. Ладно, потешу Её Королевское Величество, уверен, надолго во дворце не задержусь, смоюсь при первой возможности и займусь делами.

Вообще-то мне велено явиться в канцелярию Великого Герцога через двое суток. Так что времени заняться чем-нибудь полезным у меня есть. И займусь-ка я, пожалуй, переработкой руды, робота и все прочие дела оставлю на потом.

Через полчаса я шагнул в бирюзу портальных врат и оказался на пятачке каменистой почвы в непосредственной близости от приличного холма, насыпанного мной более полутора месяцев тому назад.

Технология извлечения и разделения металлов платиновой группы на Эде отработана с давних пор и кардинально отличается от применяемой на Земле. В отличие от сложных и материально затратных процессов обогащения руды, химического и электрохимического аффинажа и так далее, здесь используют физику практически в чистом виде, подкрепленную, разумеется, магией.

Для начала я поместил десяток кубометров руды в силовой кокон и подвесил над землей. С помощью конструктов магии земли измельчил содержимое до состояния пыли. Тщательно регулируя мощность воздушного потока, выдул более легкую пустую породу. В силовом коконе осталась практически чистая смесь платиноидов с существенной примесью золота. Для удобства меняю форму кокона на цилиндрическую и начинаю разогревать смесь металлов до семи тысяч градусов. На поверхности Солнца примерно такая. При столь высокой температуре содержимое силового кокона гарантированно превращается в смесь газов, точнее в низкотемпературную плазму. Чтобы не слепил яркий свет, уменьшаю прозрачность стенок. Далее начинаю магический процесс отбора тепла. Что-то разогреть или охладить с помощью магии очень просто, если обладаешь соответствующими навыками. Я обладаю.

Сначала в жидкую фазу переходит осмий. Мы его изолируем от других металлов в отдельной магической емкости. Далее конденсируется иридий, затем — рутений, наконец в жидкую фазу переходит собственно платина и так далее. В результате получаем шесть силовых коконов с платиноидами, емкость с золотом и некоторое количество других химических элементов в виде смеси.

Химически чистую платину разливаю в заранее сформированные посредством магии формы по стандарту существовавшей полтысячелетия назад на Эде островной империи Тахаранан.

Могучее некогда государство, просуществовавшее не одно столетие, пало от рук беспощадных соседей. С тех пор о нем редко кто вспоминает, однако монеты и слитки драгоценных металлов в захоронениях и в виде кладов находят относительно часто. Именно по этой причине современными учеными-металлургами был составлен каталог с подробным описанием химического состава, формы и веса слитков. В результате получаю стандартные бруски драгоценного металла каждый весом примерно пять килограммов с рельефным изображением стилизованного альбатроса. Порядковые номера и прочую информацию выдавлю на них после. Начертание шрифтов мне известно и подделку вряд ли кто-то сможет определить. Даже пытаться не станут, главное, чтобы чистота металла полностью соответствовала эталонному значению.

Золото также использую для изготовления слитков по технологии все той же империи Тахаранан, только бруски получаются более тяжелыми около пуда. Остальной металл оставляю в чушках, пригодится для изготовления артефактов. Платины в руде больше всего, поэтому выход прочих металлов относительно не столь значительный, но все-таки весьма приличный в абсолютных цифрах.

Полный цикл переработки десяти кубов руды занимает примерно час времени. После принудительного остывания готовые слитки и чушки я отправляю в подземное хранилище.

За тридцать шесть часов ударного труда мне удалось освоить более трети запасов руды. Выход металлов оказался в полтора раза выше минимально расчетного, и это не могло меня не радовать. Вместо запланированных трехсот пятидесяти тонн получил около пятисот. Одной только платины четыреста пятьдесят тонн, золота — десять, остальное: осмий, иридий, палладий родий рутений примерно в равных количествах в виде цилиндрических пятикилограммовых чушек. Жаль кроме платины на Эде пока не существует стандартов слитков для других металлов платиновой группы. Ладно, в хозяйстве и так всё сгодится.

В Неморру прикатил на своем авто. Ночь провел в номере класса люкс отеля «Сарейчента» в обществе одной из горничных, штатной жрицы любви по совместительству.

В назначенный срок предстал пред очи уже знакомого мне Лаэстра Чикуна, первого советника Его Высочества Адрогона Третьего. Далее началось дежавю какое-то. Толстяк вновь пытался оторвать мне руку во время рукопожатия, точнее рукотрясения. Слава богу, этого ему не удалось сделать.

Затем чиновник критически оглядел мою фигуру, точнее, одежду, и всё понеслось по однажды пережитому сценарию. Меня отвели в соседнюю комнату, где троица знакомых типчиков принялась обмерять меня с ног до головы. Смешные, попросили бы, я им безо всякой суеты выдал все необходимые данные. Впрочем, откуда им знать.

Едва успел выпить чашку вкусного тарха, как в комнату торжественно внесли новые костюм, туфли, шляпу, нижнее белье, с полдюжины рубах, богато украшенную трость (статусный атрибут, без неё никак), а еще множество всяких запонок, булавок, усыпанных драгоценными камнями, писк последней моды карманные часы в золотом корпусе на золотой цепочке и еще кучу всяких бирюлек, о предназначении которых у меня даже версий нет. Глазом не успел моргнуть, как был полностью раздет и облачен в обновки.

Пошевелил руками и ногами, прошелся по комнате, полюбовался на себя в ростовое зеркало шифоньера. Неплохо, очень даже неплохо, новый фрак сидит на фигуре как влитой. За последнее время я слегка подрос раздался в плечах, и старая парадная одежда мне стала определенно маловата. Мастер иглы и наперстка придирчиво осмотрел творение рук своих и удовлетворенно цыкнул зубом. Затем его помощники сноровисто поснимали с прежнего пиджака оба моих ордена и прицепили мне на грудь.

— Старые вещи забрать желаете? — спросил предводитель банды портняжек.

— Увольте, уважаемый, — усмехнулся я, — знакомых бродяг не держим-с, подарить некому.

— В таком случае, попрошу освободить карманы, мы утилизируем вашу одежду.

Представ пред сиятельные очи Лаэстра Чикуна в обновленном образе, был удостоен комплимента:

— Вот это совсем другое дело, ваше превосходительство господин барон. Теперь хоть на аудиенцию с их королевским величеством, хоть в храм Отца Создателя на церемонию бракосочетания.

Упоминание о «церемонии бракосочетания» навело меня на определенные мысли, весьма неприятные. Уж не удумали тут в отношении меня какую матримониальную пакость? А что, глазом моргнуть не успеешь, как подведут какую высокородную кобылку и скажут: «Это твоя будущая супруга». Не, нафиг, нафиг такое счастье.

— Жениться пока не собираюсь, мэтр Чикуна.

— И правильно, — задорно расхохотался канцлер, чем немного развеял мои подозрения, — дурное дело — нехитрое. Какие ваши годы, Влад, гуляйте пока молоды и привлекательны для особ противоположного пола. Жениться нужно, когда перестает тянуть на приключения, обрастаешь жирком, становишься ленивым, появляется потребность в домашнем тепле и уюте. Насколько мне известно, вам подобное светит еще нескоро.

Так, подозрения мои оказались необоснованными. Тащить под венец (или как тут у них это все происходит?) меня пока что не собираются. Можно расслабиться и успокоиться, но все-таки держать ухо востро — уж больно народ тут ушлый в плане интриг.