Под прессом ментального давления мой недруг еще много чего поведал о ситуации внутри его благородного семейства. Герон недавно узнал, что вовсе не является истинным наследником рода Полистро. Его любвеобильная мамаша в свое время согрешила с придворным лекарем. Плодом адюльтера стал сидящий передо мной юноша. Графу, разумеется, правду не сообщили. Этот наивный человек до сих пор считает Герона своим родным сыном. Однако истинная правда вот-вот должна выйти на поверхность, поскольку настоящий папахен, прикрывавший все это время своего сыночка, месяц назад погиб при невыясненных обстоятельствах. Ему на смену в замок направляется другой маг жизни, которому будет довольно просто выявить «кукушонка» в графском семействе. Назревал скандал, чреватый для юноши и его матушки известными последствиями — изменщице голову с плеч, ублюдка прочь со двора.

Графиня оказалась женщиной активной и предприимчивой, к тому же за время своего супружества успела через постель обзавестись надежной опорой в лице начальника службы безопасности семейства Полистро. Так вот, через три дня перед самым приездом в замок нового придворного лекаря, в пищу графу руками женушки будет подсыпан сильнодействующий яд. Как только глава рода умрет от «апоплексического удара». Преемником тут же объявят Герона. Все прочие родственники графа по крови будут обвинены в мятеже, взяты под стражу и немедленно обезглавлены. Их тела тут же подвергнут кремации, дабы не было установлено факта измены, посредством сравнительного анализа ДНК (здесь он называется по-другому, но суть от этого не меняется). Под топор палача должны пойти более трех десятков человек, в том числе женщины, старики и невинные дети всех возрастов. И этот иезуитский замысел лишь для того, чтобы плод порочной связи шлюхи и бессовестного мага занял место, которое не принадлежит ему ни по какому праву.

После столь откровенных циничных признаний, в моей руке материализовался магический нож. Вжик, и голова Герона под давлением мощной кровавой струи подлетает вверх, затем падает на пол и катится пару метров, пока не натыкается на камень. Обезглавленное тело мягко соскальзывает с обломка скалы, продолжая орошать кровью пол пещеры.

— Мразь! — Других слов для этого монстра в человечьем обличье у меня не нашлось.

Утром следующего дня после завтрака, граф Полистро, как обычно, направился в свой кабинет. Открыв дверь, он увидел на своем рабочем столе окровавленный холщовый мешок, его чувствительные ноздри защекотал характерный железистый запах. Рядом листок бумаги, на нем информационный кристалл. Мужчина кинулся к столу и схватил трясущимися руками лист с нацарапанным на нем посланием. И прочитал его вслух:

— Милостивый государь, этот человек пытался лишить головы меня, в результате сам её потерял. Прежде чем впадать в депрессию из-за гибели того, кого Вы почти два десятка лет считали своим сыном и наследником и начинать совершать необдуманные поступки, прошу успокоиться и ознакомиться с записанной на кристалле информацией.

С уважением, Доброжелатель.

Следует отдать должное главе рода. Он не стал пороть горячку, даже не прикоснулся к мешку, хоть наверняка уже догадался, что именно там находится. Он извлек из ящика стола магический считыватель (граф не был одаренным и напрямую имеющейся на кристалле информацией пользоваться не мог). Преодолевая тремор пальцев, с трудом вставил информационный носитель в приемное гнездо и активировал артефакт…

Всё, на этом моя миссия закончена. Что случится дальше с неверной супругой и ставшим на путь прямого предательства начальником СБ мне не интересно.

Развеяв шпионский конструкт, установленный в кабинете графа, активировал портал в свое первое собственное жилище в этом мире — уютный двухэтажный домик с обихоженным садом. Нежданно-негаданно невыносимая тяжесть навалилась на плечи, будто многотонная чугунная плита. Только теперь наступило осознание, что с момента похищения Журисы прошло не так уж и много времени, а мне показалось, пролетела вечность.

После известных событий жизнь вернулась в налаженную колею. Обычная рутина: учеба, медитативные практики, лабораторные работы и, разумеется, дела приземленные.

В назначенный срок по маршруту будущей транспортной магистрали выдвинулись сразу восемь строительных бригад. Без помпы не обошлось. На месте стыка существующей дороги и будущей трассы собрался весь бомонд Пальмы во главе с графом Янгвардом Мондеддо, куча чиновного люда из Неморры, даже секретарь посольства империи Бангара изволил пожаловать, ну и соседи-землевладельцы, хоть и не особо уважают «выскочку барона», но тут уж без политесов никак.

Наместник толкнул речугу, благословляющего содержания в самом высоком стиле ораторского искусства. По заведенной здесь традиции в заранее выкопанную яму он кинул мелкую серебряную монету. Затем взял в руки совковую лопату, присыпал её щебенкой.

Далее все присутствующие отправились в самый престижный в городе ресторан «Ладья», где гуляли до самого утра следующего дня. Разумеется, банкет был за мой счет, тут уж никуда не денешься.

Вообще-то без малого восемь тысяч золотых корон, пущенные на ветер, для меня пустячок. Только добыча из сейфа криминального главаря Пальмы составила два с половиной миллиона в пересчете на золото. А то, что было взято из подвала дома Чудлана до сих пор пытается описать и оценить несказанно довольный Гольбио Вэрнон. Теперь у меня имеется нужная сумма для реализации всего задуманного и даже более того. Приятно ощущать себя мультимиллионером. И вовсе не с позиции одного мультяшного персонажа, любителя поплавать и понырять в куче золотых монет. Нет, нет, деньги для меня всего лишь средство воплощения в жизнь моих хотелок, но ни в коем случае не аршин, для демонстрации размеров моего финансового писуна. Иными словами, хвастаться сокровищами ни перед кем не собираюсь.

Вообще-то народ страшно любопытен до чужого. Во время массовой пьянки ко мне неоднократно подкатывали всякие мутные личности и пытались задавать вопросы насчет источников моих немалых доходов. Шила в мешке не утаишь, информация о моем финансовом состоянии каким-то образом стала достоянием общественности. Я отшучивался как мог, в основном рассказывал всякие забавные байки, мол, было у меня десять серебрух, на которые купил гроздь бананов оптом. Фрукты продал в розницу с лотка за двадцать монет. На эту сумму приобрел две грозди и так далее до тех пор, пока не умер любимый дядюшка и не оставил мне в наследство миллионы.

Разумеется, не поверили. Плевать, пусть копают. К счастью, у меня имеется надежный партнер с широкими связями по всей планете. Он хоть по основной специальности и ювелир, но как финансовый воротила проявил себя ничуть не хуже. В результате его бурной деятельности, для каждой лежащей на моем счету медной короны, имеется железобетонное обоснование легитимности её происхождения. Там что-то прикупил, тут это что-то продал с большим наваром, где-то весьма удачно прокрутил деньги через горнило фондовой, сырьевой или торгово-финансовой биржи. Так или иначе, все налоги в казну уплачены, надзорные службы претензий не имеют. А то, что цифры на моих банковских счетах неуклонно растут, пусть завидуют и скрежещут зубами — все равно ничего не обломится.

После торжественного открытия начались производственные будни. Меня всё это не касалось никоим образом, поскольку моё участие в процессе ограничивалось перечислением в нужное время на означенные счета денежных средств, а при необходимости согласование сумм дополнительных расходов.

Вот только не подумайте, что мне вообще не интересны местные технологии дорожного строительства. Много раз я посещал различные участки строящейся магистрали и с удовольствием наблюдал за производственным процессом. Скажу откровенно, весьма завораживающее зрелище.

Сначала маги земли будто гигантским грейдером планируют трассу шириной сотню метров, сметая на своем пути всю растительность, плодородную почву, невысокие холмы и засыпая глубокие овраги. При этом обеспечивают пути для беспрепятственного прохода водных потоков и строят отбойники для безопасного отвода каменных осыпей и селевых потоков, там, где это необходимо — все-таки горная местность.